En contextos jurídicos, un reclamar se refiere a la afirmación formal de un derecho, una demanda o un derecho. Ya sea en un tribunal, en una oficina de seguros o en una transacción comercial, una reclamación representa el esfuerzo de una parte por obtener una compensación, hacer valer un derecho o buscar una solución debido a una pérdida, lesión o incumplimiento percibidos.
Entender qué es una reclamación -y cómo funciona en los distintos sistemas jurídicos y financieros- es esencial para navegar por litigios, acuerdos y responsabilidades.
¿Cuál es la definición jurídica de reclamación?
En términos jurídicos, una reclamación es una declaración o demanda legal que alguien hace en busca de compensación o alegando que se le debe un pago por una pérdida que se le ha causado. Una reclamación suele basarse en la afirmación de una pérdida derivada de un contrato o de un acto ilícito negligente. Una persona o entidad puede presentar una demanda legal contra otra parte, que puede ser una persona o entidad, por el daño alegado.
¿Cuáles son los tipos de reclamaciones?
Hay varios tipos de reclamaciones que una persona puede hacer al presentar una demanda. He aquí algunos de los tipos más comunes:
- Reclamaciones contractuales: Reclamaciones derivadas del incumplimiento de un contrato. Este tipo de reclamación puede implicar el incumplimiento de una obligación contractual o el cumplimiento indebido de una obligación contractual.
- Reclamaciones por daños y perjuicios: Estas reclamaciones derivadas de ilícitos civiles no incluyen reclamaciones contractuales como el incumplimiento de contrato. Las reclamaciones por agravios pueden incluir alegaciones de negligencia, agravios intencionados, responsabilidad por productos defectuosos u otros tipos de lesiones.
- Reclamaciones constitucionales: Demandas que alegan una violación de los derechos constitucionales de un individuo, como la violación de la libertad de expresión o la falta de igualdad ante la ley.
- Reclamaciones estatutarias: Reclamaciones que afirman la violación de un estatuto legislativo u otra ley promulgada por un órgano gubernamental.
- Reclamaciones patrimoniales: Reclamaciones que implican disputas sobre la propiedad o el uso de bienes inmuebles (terrenos o edificios) o bienes personales.
- Reclamaciones equitativas: Reclamaciones que implican la aplicación de soluciones equitativas, incluidas las medidas cautelares, el cumplimiento específico o la rescisión.
- Demandas de sentencia declarativa: Demandas que buscan una declaración del tribunal para definir los derechos y obligaciones legales de las partes entre sí en lo que respecta a su relación jurídica.
¿Qué hace válida una reclamación?
Para que una reclamación sea válida, debe tener fundamento, basarse en hechos demostrables y estar respaldada por la ley. Las alegaciones deben ser fácticas, completas y contar con pruebas u otros medios de prueba. Cuando una reclamación no es válida por falta de fundamento, se denomina reclamación irrazonable.
¿Cuál es el proceso para presentar una reclamación?
La presentación de una demanda judicial varía en función del tipo de demanda y de la jurisdicción. La presentación de una demanda suele implicar varios pasos clave:
- Identificar la base: Determine el motivo de su reclamación, como una lesión, daños materiales, incumplimiento de contrato o ilícito legal.
- Reúna pruebas: Reúna documentación acreditativa -fotos, historiales médicos, recibos o declaraciones de testigos- para probar su reclamación.
- Notifíquelo a la otra parte: Notificar por escrito a la parte responsable o a su aseguradora, lo que suele ser necesario antes de emprender acciones legales formales.
- Rellene los formularios necesarios: Presente los formularios de reclamación correspondientes. Puede ser ante una compañía de seguros, un tribunal o un organismo público, según el tipo de reclamación.
- Presente la reclamación: Presentar oficialmente la reclamación dentro del plazo exigido (prescripción), ya sea de manera informal (por ejemplo, el seguro) o por vía judicial presentando una denuncia o petición.
- Esperar respuesta o proceder legalmente: La otra parte puede aceptar, rechazar o negociar la reclamación. Si no se resuelve, puede ser necesario recurrir a la mediación, el arbitraje o el litigio.
Consejo: Consulte a un abogado si su reclamación entraña complejidad jurídica, lesiones o litigios de gran valor para asegurarse de que se presenta correctamente y a tiempo.
¿Pueden reabrirse los expedientes cerrados?
Sí, es posible reabrir reclamaciones, dependiendo de las circunstancias y de la legislación aplicable. Sin embargo, es excepcionalmente raro que se reabra un caso tras la firma de un acuerdo transaccional.
En términos generales, la razón típica por la que podría reabrirse una reclamación es si se invalida el acuerdo de conciliación, lo que hace que los términos sean nulos y sin efecto. Se requieren situaciones significativas para invalidar un contrato de liquidación, como que el demandante estuviera bajo coacción al firmarlo o que se produjeran actos fraudulentos. En última instancia, no debe esperarse que se reabra una reclamación por un resultado menos que satisfactorio del caso.
¿Cuál es el plazo de prescripción para presentar una demanda?
El plazo de prescripción -también conocido como ley de prescripción- es el plazo legalmente definido dentro del cual debe presentarse una demanda. Varía en función de:
- Tipo de reclamación: daños corporales, incumplimiento de contrato, daños materiales, etc.
- Jurisdicción: Cada Estado o país tiene sus propias leyes y plazos.
- Regla del descubrimiento: en algunos casos, el reloj empieza a contar cuando se descubre el daño, no cuando se produce.
No presentar la demanda dentro de ese plazo puede suponer la caducidad definitiva de la misma. Es crucial que compruebes el plazo específico para tu situación o consultes a un abogado.
¿Cuál es la diferencia entre un litigio y una reclamación?
Aunque están relacionados, una reclamación y un litigio son conceptos jurídicos distintos:
- Reclamación: Una reclamación es la demanda inicial o la afirmación de un derecho legal. Puede ser informal (como una queja a una aseguradora) o formal (como presentar una demanda). Una reclamación puede existir sin intervención judicial.
- Litigios: Por litigio se entiende el proceso legal de resolver un conflicto en los tribunales. Comienza cuando se presenta una demanda basada en una reclamación que no se resolvió mediante negociación o acuerdo.
Diferencia clave: Una reclamación inicia el litigio, mientras que un pleito es la acción legal formal que puede seguir si la reclamación se deniega o no se resuelve.
¿Cómo funcionan las demandas por daños personales?
Una demanda por lesiones personales funciona como la mayoría de las demandas civiles, salvo que la demanda no se presenta hasta que la víctima lesionada termina el tratamiento médico y envía la carta de demanda a la parte responsable.
La demanda por lesiones personales propiamente dicha comienza con la presentación de una denuncia ante el tribunal por parte de la persona perjudicada y el nombramiento de la parte responsable como demandada. En la demanda se exponen los hechos y circunstancias del caso, así como los daños y perjuicios sufridos por la persona lesionada. El demandado debe responder a la demanda.
Una respuesta puede ser pedir permiso al tribunal para presentar una contrademanda contra la persona lesionada. Las compañías de seguros harán esto si creen que la persona lesionada que presentó la demanda es, de hecho, responsable del accidente. Incluso después de presentar la demanda, la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales se resuelven antes de llegar a juicio.
En el juicio, cada parte puede presentar su caso, y un juez o un jurado decidirá quién tuvo la culpa y qué indemnización y daños y perjuicios deben concederse a la persona lesionada.
