Daños y perjuicios
¿Qué son los daños legales? ¿Son imponibles? ¿Qué tipos de daños son difíciles de recuperar? Infórmese sobre lo que significa su definición legal y mucho más, incluidos los distintos tipos de daños legales.
Empecemos por leer nuestro recurso de preguntas frecuentes para conocer hoy en detalle los daños y perjuicios legales.
¿Qué es un daño legal?
Cuando un individuo, grupo, organización o entidad ha sufrido un daño debido a la negligencia o acciones, intencionadas o no, de otra parte, el primero tiene derecho a recibir una indemnización en forma de daño legal. El daño legal se refiere a un remedio monetario o financiero dado a una parte que ha sufrido daños para proporcionar alivio y restaurar el estado anterior si no se hubiera causado el daño.
Los daños y perjuicios legales son parte integrante de los pleitos que acarrean pérdidas, como demandas por lesiones personales, negligencia médica, conflictos laborales, infracción de la propiedad intelectual, incumplimientos contractuales, etc. Daños legales pretenden que el perjudicado no sufra el impacto del daño en su vida y funcionamiento cotidianos.
Los detalles de cómo se gestionan los daños legales y las indemnizaciones concedidas varían de una jurisdicción a otra.
¿Cuáles son los tipos de daños legales?
En el sistema jurídico estadounidense, existen muchos tipos de daños legales. El tipo concreto determina la naturaleza y la cuantía de la indemnización. Veamos algunos de ellos.
- Indemnización por daños y perjuicios
- Daños punitivos
- Indemnización por daños y perjuicios
- Daños nominales
- Daños accesorios
Indemnización por daños y perjuicios
Los daños y perjuicios compensatorios tienen por objeto compensar al demandante o a la parte perjudicada por sus pérdidas y daños. Las indemnizaciones compensatorias tienen por objeto proporcionar un alivio financiero a la parte perjudicada para ayudar a ponerla en la posición en la que estaría si no se hubiera producido el daño.
Los daños compensatorios pueden dividirse en:
- Daños económicos/especiales: Se trata de pérdidas económicas cuantificables sufridas por la parte perjudicada. Los daños económicos pueden pagarse por facturas médicas, pérdida de la capacidad de ganar un sueldo y mantenerse por sí mismo, daños a la salud o a la propiedad, costes de rehabilitación, etc. Todo dinero concedido por pérdidas financieras directas en un caso de responsabilidad civil entra dentro de los daños económicos compensatorios.
- Daños no económicos/generales: Por el contrario, los daños generales cubren pérdidas no económicas que no son fáciles de cuantificar monetariamente. Los daños que se incluyen en los daños no económicos son la angustia emocional, el dolor y el sufrimiento, la pérdida de reputación y la pérdida de consorcio, entre otros. Las pérdidas intangibles se incluyen en los daños generales.
Daños punitivos
Los daños punitivos compensan a la víctima y van un paso más allá para castigar al demandado por su comportamiento ilícito. Los daños punitivos se encuentran en casos de fraude y agravio en los que el comportamiento del demandado se considera malicioso, intencionado o gravemente negligente.
Sirven como medio para disuadir al acusado castigado de repetir el mismo comportamiento en el futuro y sirven de ejemplo, lo que puede disuadir a otros de hacer lo mismo.
Indemnización por daños y perjuicios
La indemnización por daños y perjuicios es habitual en los pleitos por incumplimiento de contrato. Cuando una parte se niega a cumplir un contrato, entra en juego el conjunto predeterminado de condiciones contractuales como medio de compensación.
Esta infracción puede consistir en el incumplimiento de una obligación o en la falta de voluntad para cumplirla, y el contrato suele incluir cláusulas y condiciones para hacer frente a los daños.
Daños nominales
La indemnización nominal es una pequeña cantidad de dinero que se concede cuando se ha violado el derecho legal del demandante, pero no se ha producido ningún daño, perjuicio o dolor y sufrimiento significativos. Los daños y perjuicios nominales reconocen esto concediendo típicamente $1 en daños y perjuicios como afirmación de los derechos del demandante.
Daños accesorios
Además de los daños compensatorios, un demandante puede reclamar también daños incidentales. Esto se refiere a cualquier gasto que la parte perjudicada haya tenido que realizar para reducir el daño o perjuicio causado. Los daños y perjuicios incidentales suelen verse en pleitos en los que el litigio se debe a un incumplimiento de contrato relativo a la entrega de bienes y suministros.
Un ejemplo de caso de daño fortuito es el que se da entre un comprador y un vendedor, en el que el vendedor (demandante) incurrió en gastos adicionales por tener que retener o cancelar una entrega que ya estaba siendo transportada.
¿Qué es la indemnización por daños y perjuicios?
En los juicios por responsabilidad extracontractual, los daños legales son los perjuicios económicos sufridos por la víctima. Para compensar a las víctimas por los daños sufridos, se les puede conceder lo que se conoce como daños compensatorios.
Además, los tribunales pueden conceder daños punitivos al demandante para castigar al demandado. Las demandas por daños y perjuicios surgen cuando el comportamiento del demandado ha provocado lesiones y daños al demandante.
Las acciones del demandado que lo causaron pueden ser intencionadas, malintencionadas o negligentes; en algunos casos, también puede tratarse de una falta de voluntad en el cumplimiento de sus deberes, con el consiguiente daño.
En los casos de responsabilidad civil en los que el tribunal pretende castigar la conducta del demandado, los daños punitivos pretenden disuadirle de repetir la mala conducta en el futuro.
Daños especiales frente a daños generales
Los daños especiales son pérdidas cuantificables, como salarios perdidos, daños materiales, facturas médicas y otros gastos. En cambio, los daños generales son aquellas pérdidas intangibles y difíciles de cuantificar.
Entre ellos se incluyen la angustia emocional, el dolor y el sufrimiento, la pérdida de reputación, la pérdida de consorcio, el acoso mental, etc. Los daños especiales son más fáciles de probar que los generales.
Para los abogados es más sencillo demostrar el importe total de los gastos de un demandante derivados de un perjuicio que argumentar y justificar cuánto valen intangibles como el dolor y el sufrimiento.
¿Cuál es la carga de la prueba en una reclamación de daños y perjuicios?
En los pleitos en los que el demandante pretende reclamar una indemnización por daños legales, la carga de la prueba recae sobre el demandante. El criterio de prueba en estos casos se conoce como "preponderancia de la prueba".
Para ello, el demandante debe demostrar que las acciones del demandado causaron daños, pérdidas o dolor y sufrimiento. Los abogados cumplen la carga de la prueba presentando pruebas, testimonios, deposiciones, registros, etc.
¿Son imponibles los daños legales?
La tributación de los daños legales depende de la jurisdicción, la naturaleza del pleito y el tipo de daño. Según Código de Rentas Internas (IRC)En general, los daños compensatorios por lesiones personales, enfermedad o incapacidad para valerse por sí mismo están sujetos a impuestos. En cambio, los daños generales y los daños punitivos están sujetos a impuestos.
Además, si se aplican intereses a la indemnización concedida, este beneficio también estaría sujeto a impuestos.
¿Qué tipo de daños no son indemnizables?
Los principios jurídicos, las consideraciones de orden público o las disposiciones legales pueden influir en las limitaciones para reclamar daños legales. Algunos de los daños que no suelen poder recuperarse son:
- Daños basados en especulaciones, hipótesis, acontecimientos improbables y condiciones inciertas en el futuro.
- Daños no naturales o imprevisibles en los que el demandado no está directamente implicado o no tenía control sobre la prevención.
- Los daños indirectos no son resultado de las acciones directas de un demandado.
- Daños punitivos en determinadas jurisdicciones.
- Recuperar los honorarios del abogado (dependiendo del tipo de demanda, puede ser raro esperarlo).
¿Cómo se calculan los daños compensatorios?
El método exacto para calcular los daños legales en diversos pleitos depende del tipo (daños económicos o no económicos), del tribunal, de la jurisdicción y de la gravedad de las acciones del demandado.
Daños y perjuicios económicos (pérdida financiera de Daños y perjuicios compensatorios suelen resolverse sumando las facturas económicas y no económicas y todos los gastos causados debido al daño del incidente delictivo. En algunos casos, también pueden tenerse en cuenta los gastos futuros a la hora de conceder la indemnización.
¿Cómo se calcula la indemnización por daño moral?
La angustia emocional, o los daños generales, suelen ser difíciles de cuantificar y, por tanto, requieren métodos especiales para su cálculo. Los abogados se basan en dos métodos estándar en estos casos para calcular los daños por angustia emocional, que incluyen los siguientes:
- Método multiplicador
- Método per diem
Método multiplicador: En este método, se suman las facturas médicas, gastos, recibos, etc. y se multiplican por un valor que oscila entre 1,5 y 5. Este valor puede variar en función de la gravedad del dolor y el sufrimiento sufridos por el demandante. Este valor puede variar en función de la gravedad del dolor y el sufrimiento que haya tenido que padecer el demandante. La indemnización total concedida será este valor multiplicado.
Método per diem: Este método opta por conceder una indemnización en cómputo diario. Se asigna un valor diario por día, en función de la gravedad de la aflicción emocional del demandante.
Por ejemplo, si la tarifa por día es de $200 y el demandante ha sufrido dolor durante 100 días, los daños por angustia emocional ascenderían a $20.000.
Siempre es aconsejable consultar a un abogado para tener una idea clara de la demanda, los daños legales y la posible indemnización, ya que pueden variar de un condado a otro, de un caso a otro.
¿Existen límites a la cuantía de los daños y perjuicios que pueden concederse?
Sí, pero depende de la legislación estatal, ya que algunos estados no tienen topes que limiten la cuantía de las indemnizaciones concedidas a los demandantes (o determinados tipos de indemnizaciones, es decir, límites a las indemnizaciones punitivas). Las leyes que limitan las indemnizaciones se establecen para garantizar que el coste de hacer negocios no se convierta en un coste prohibitivo.
Si se conceden cantidades excesivas, puede resultar más difícil obtener algunos servicios. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones existen límites legales para determinados tipos de daños, como los daños generales en casos de negligencia médica.
Si es relevante para el estado en el que se litiga el caso, el límite de las indemnizaciones judiciales suele aplicarse a las demandas por negligencia médica y a las demandas por daños punitivos.
Del mismo modo, la inmunidad soberana es un concepto que permite a algunas organizaciones y entidades gubernamentales permanecer inmunes a la responsabilidad por determinados tipos de daños legales o restringir la cantidad entregada como indemnización.
Otro límite es la norma de la fuente colateral, que limita la cuantía de la indemnización que un demandante puede recibir si ha obtenido apoyo financiero de fuentes alternativas, como una reclamación al seguro. Esta norma impide la doble indemnización por la misma causa.
La norma de la fuente colateral permite a las compañías de seguros subrogarse en las reclamaciones, lo que significa que después de pagar los daños al demandante, la compañía de seguros puede, a su vez, demandar a otra parte para reclamar los fondos ya pagados.
¿Cuál es el límite de los daños punitivos en Texas?
Según el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, el límite de los daños punitivos (ejemplares) en los pleitos suele fijarse en el mayor de los dos:
O bien $200.000 o bien el doble de la cuantía de los daños económicos (especiales), junto con una cuantía adicional por daños no económicos (generales), hasta un máximo de $750.000.
Sin embargo, esto no lo incluye todo, ya que en Texas existen excepciones al límite si el tribunal considera que el demandado infringió la ley intencionadamente (a sabiendas), estaba intoxicado o actuó con malicia al causar daños y perjuicios al demandante a sabiendas.
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