¿Qué significa "prescripción" en términos jurídicos? ¿Puede ampliarse? ¿Por qué es necesaria la prescripción en un ordenamiento jurídico? Leamos y averigüémoslo.
¿Qué es la prescripción?
La prescripción es una norma jurídica en virtud de la cual una persona, grupo o entidad debe presentar su demanda o acción judicial dentro de un plazo determinado. Se aplica tanto a demandas civiles como penales. Una vez transcurrido el prescripción transcurre el plazo, el demandante no puede presentar la demanda y se dice que ha prescrito.
¿Por qué existen los plazos de prescripción?
Protege a los posibles demandados de reclamaciones injustas presentadas años después del incidente, ya que las pruebas pueden destruirse, ser difíciles de investigar o no existir debido al paso del tiempo. Por ejemplo, el plazo de prescripción de las demandas por lesiones personales es de dos años en Texas.
No obstante, hay que tener en cuenta que, aunque es poco frecuente, existen determinadas circunstancias en las que un juez puede ampliar el plazo de prescripción, por ejemplo, si el demandante era menor de edad o no estaba en su sano juicio en el momento del siniestro.
¿Cómo funciona la prescripción?
La ley de prescripción establece un plazo dentro del cual cualquier persona o entidad con responsabilidad legal en EE.UU. debe presentar una reclamación o acción. Una vez transcurrido el plazo, ya no se puede presentar una demanda. Los demandados pueden alegar el tiempo que tuvo el demandante para presentar la demanda contra ellos como motivo para que un juez desestime una demanda.
Si la defensa puede argumentar con éxito que el demandante presentó la demanda después de un plazo de prescripción, el caso se considera prescrito y será desestimado a menos que se haga una excepción.
La prescripción ayuda a dar al acusado una oportunidad justa de defenderse de ser procesado en una demanda civil o penal.
Cuando puede demostrarse que el delito había prescrito en el momento del veredicto original, un juez o un panel de jueces puede anularlo. En un proceso penal que implique penas de cárcel, el delincuente condenado y encarcelado puede quedar inmediatamente en libertad.
Una vez presentada la demanda, el demandante con una reclamación válida no tiene que preocuparse por los retrasos ni por estar sujeto a los plazos de prescripción.
Esto significa que, una vez presentada la demanda, comienza el plazo del litigio y puede avanzar como de costumbre, lo que permite tanto al demandante como al demandado reunir pruebas para demostrar su inocencia.
Sin prescripción, las pruebas pueden dejar de existir o ser demasiado débiles para ayudar al demandado a argumentar con éxito contra una demanda.
¿Puede ampliarse el plazo de prescripción?
Sí, un plazo de prescripción puede suspenderse o ampliarse en circunstancias especiales. Algunas de las razones por las que se puede ampliar el plazo de prescripción son las siguientes:
- A Menor: Si el demandante es menor de 18 años, el plazo de prescripción puede ampliarse hasta que alcance la mayoría de edad. El plazo comienza cuando cumplen los 18 años, y la norma legal pasa a ser aplicable.
- Enfermedad mental: Si se considera que el demandante está mentalmente incapacitado, es inestable o no está en su sano juicio, puede ampliarse el plazo de prescripción.
- Fraude: Si el demandado ha ocultado maliciosamente la demanda o la causa de la acción, el plazo de prescripción puede ampliarse hasta que el demandante pueda llevar a cabo el descubrimiento y potencialmente litigar.
- Servicio militar: Si el acusado se encuentra en servicio militar activo o en tiempo de guerra, en algunas circunstancias, la prescripción puede suspenderse hasta que finalicen las hostilidades o regrese del servicio militar en un país donde Estados Unidos no tenga autoridad para detenerlo.
Prescripción frente a caducidad
La Ley de Prescripción y la Ley de Caducidad no son exactamente lo mismo y a menudo necesitan aclaración, aunque a menudo se utilizan indistintamente. La intención subyacente y el principio son similares, aunque sirven a diferentes propósitos legales.
Diferencias entre prescripción y caducidad:
Mientras que la prescripción es principalmente un plazo para que el demandante descubra la causa de la acción y presente una demanda, la ley de caducidad existe para limitar las responsabilidades del demandado frente a una demanda.
La ley de caducidad se aplica principalmente a las demandas de responsabilidad por productos defectuosos contra los fabricantes y a la administración de la herencia.
Una vez transcurrido el plazo de prescripción, el demandado ya no es responsable de ninguna demanda por productos, diseño o construcción defectuosos.
En el caso de las reclamaciones sucesorias, la ley de caducidad da un plazo dentro del cual los demandantes deben impugnar el testamento del difunto o reclamar los bienes del difunto.
Por otra parte, la prescripción prevalece en una amplia gama de pleitos penales y civiles. Mientras que la prescripción puede ampliarse o suspenderse en circunstancias excepcionales, la ley de caducidad tiene plazos mucho más estrictos y casi nunca se amplía.
¿Cuál es el plazo de prescripción de las acciones comunes?
El plazo de prescripción varía de un tipo de demanda a otra y varía de un estado a otro. Utilizaremos Texas y su plazo de prescripción para algunos de los tipos de demanda más comunes.
- Daños corporales2 años.
- Negligencias médicas2 años a partir del siniestro o 2 años a partir de la fecha de descubrimiento del perjuicio. Sin embargo, no más de 10 años desde el siniestro.
- Incumplimiento de contrato: 4 años para los contratos orales y escritos.
- Daños materiales2 años
- Violación: El plazo de prescripción penal de la violación es de 10 años, y de 5 años para las demandas civiles. No hay plazo de prescripción para una violación o agresión sexual en la que la víctima fue sometida a un kit de violación para analizar las pruebas de ADN, pero no se realizó ninguna prueba.
- Acoso sexual o atentado al pudor: 10 años a partir de la fecha del delito. Si el demandante es menor, el plazo se suspende hasta que cumpla 18 años.
- Incumplimiento del contrato de trabajo: En caso de incumplimiento del contrato de trabajo, el plazo de prescripción es de 4 años a partir de la fecha del incumplimiento.
- Despido improcedente: En caso de despido improcedente, el plazo de prescripción es de 180 días.
- Violencia doméstica: Puede variar en función del grado de gravedad de la reclamación, y el plazo de prescripción suele comenzar a partir de la fecha del delito. Para la agresión, es de 2 años; para la agresión con agravantes, de 3 años. La violencia continuada contra la familia es de 10 años.
- Indemnizaciones por accidentes laborales: El demandante debe informar a su empresario del incidente en un plazo de 30 días. A partir de ahí, el demandante dispone de un año desde la fecha del incidente.
- Muerte por negligencia2 años a partir de la fecha del fallecimiento causado por negligencia o dolo.
- Asesinato y homicidio involuntario: Tanto el asesinato como el homicidio no prescriben.
- Deudas: Para las deudas de tarjetas de crédito, son 4 años, y para las deudas médicas, 2 años, todos a partir de la fecha del último pago.
¿Amplía la prescripción una demanda de protección?
Sí, la presentación de una demanda de protección puede ampliar el plazo de prescripción de determinadas demandas.
Los contribuyentes/reclamantes pueden presentar reclamaciones de devolución cautelares para evitar que prescriba el plazo de prescripción, lo que preserva sus derechos a cobrar una devolución de impuestos si la devolución depende del resultado de un acontecimiento futuro y aún no puede calcularse la cantidad que debería devolverles el gobierno.
Es aconsejable ponerse en contacto con un profesional fiscal de confianza y con experiencia (un contador público o un abogado fiscal) para que le ayude con una solicitud de devolución de protección, ya que se trata de un campo especializado del Derecho y varía considerablemente de un caso a otro.
¿Qué delitos no prescriben?
En Estados Unidos, algunos delitos graves no prescriben. Algunos de ellos son:
- Asesinato
- Crímenes de guerra
- Genocidio
- Traición
- Crímenes contra la humanidad
¿Qué es la prescripción de la deuda tributaria?
En Prescripción de la deuda tributaria con Hacienda es de diez años a partir de la fecha de liquidación de la deuda tributaria. Este plazo puede ampliarse en determinadas circunstancias, por ejemplo, si se declara en quiebra.
