Demanda colectiva
Puede leer nuestra guía de definiciones jurídicas para saber qué es una demanda colectiva y cómo funciona. Además, consulte las preguntas más frecuentes sobre cómo unirse a una demanda colectiva y presentarla, y cuál es el importe medio de las indemnizaciones.
¿Qué es una demanda colectiva?
Una demanda colectiva es un tipo de acción legal en la que un grupo de personas que han sufrido un daño similar o tienen una reclamación legal común demandan colectivamente a un demandado o grupo de demandados.
Permite a las personas con reclamaciones similares unirse y emprender acciones legales como un único grupo representativo en lugar de presentar demandas por separado.
Las demandas colectivas suelen presentarse cuando muchas personas se han visto afectadas por la misma mala conducta, como productos defectuosos, contaminación ambiental, fraude al consumidor, fraude de valores o discriminación laboral.
Al consolidar las demandas en un único proceso, las demandas colectivas agilizan el proceso legal, promueven la eficiencia y ofrecen una oportunidad a las personas que podrían no tener los recursos o el deseo de entablar una demanda individualmente.
¿Cómo funcionan las demandas colectivas?
En una demanda colectiva, una o más personas, conocidas como representantes del grupo o demandantes designados, presentan una demanda en su nombre y en el de otras personas en situación similar.
El tribunal debe certificar la clase, lo que significa que determina que las reclamaciones e intereses de los miembros de la clase son lo suficientemente similares como para justificar que se les trate como un grupo colectivo.
Si se certifica la demanda colectiva, todos los miembros que se ajusten a la definición de la demanda colectiva y cumplan criterios específicos (por ejemplo, dentro de un plazo o una ubicación geográfica determinados) quedan automáticamente incluidos en el pleito y obligados por el resultado, a menos que opten por no participar.
Si la demanda prospera, el tribunal puede ordenar al demandado o demandados que paguen una indemnización o adopten otras medidas correctoras en beneficio del colectivo. Las demandas colectivas pueden ser complejas y exigir importantes recursos y conocimientos para su tramitación eficaz.
Normalmente, los abogados especializados en esta área del derecho se encargan de estos casos. Es importante que los posibles miembros colectivos se mantengan informados sobre las demandas colectivas en curso que puedan afectarles y que comprendan sus derechos y opciones si forman parte de una demanda colectiva.
¿Cómo presentar una demanda colectiva?
La presentación de una demanda colectiva implica varios pasos. El proceso legal puede variar en función de la jurisdicción y de las circunstancias específicas del caso. He aquí un esquema general del proceso:
- Identificar el problema: Determine si su caso se refiere a una cuestión jurídica común que afecta a un gran grupo de personas. Esto podría incluir defectos de productos, violaciones de datos o prácticas comerciales desleales.
- Buscar un abogado: Las demandas colectivas son asuntos jurídicos complejos, por lo que es crucial encontrar un abogado o bufete de abogados con experiencia en la tramitación de demandas colectivas. Investigue y consulte con abogados especializados en el área pertinente del derecho y que tengan un historial en litigios de demandas colectivas.
- Determinar los factores de certificación del grupo: El abogado investigará para determinar si el caso cumple los requisitos para la certificación de clase. Esto implica demostrar que existe una clase definida de individuos que han sufrido daños similares y que emprender una acción colectiva es la forma más adecuada de abordar la cuestión.
- Presentar la denuncia: Si el abogado determina que una demanda colectiva es viable, redactará una demanda en la que se expondrán las reclamaciones, los hechos y la base jurídica de la demanda. A continuación, la demanda se presenta ante el tribunal competente, junto con una solicitud de certificación del grupo.
- Proceso de certificación del grupo: El tribunal examinará la demanda y la solicitud de certificación del grupo. Evaluará si el caso cumple los criterios necesarios, como las cuestiones jurídicas comunes, la tipicidad de las demandas, la adecuación de la representación y la superioridad de una demanda colectiva sobre las demandas individuales. Si el tribunal aprueba la certificación de la demanda colectiva, la demanda procede como demanda colectiva.
- Notificación y periodo de exclusión voluntaria: Una vez certificada la clase, el tribunal determinará el mejor método para notificar la demanda a los posibles miembros de la clase. Esto podría implicar el envío de avisos por correo o la publicación de notificaciones en los medios de comunicación pertinentes. En la notificación se informará a los posibles miembros del grupo de sus derechos, de la demanda y de cómo pueden excluirse para mantener su derecho a presentar demandas individuales por separado.
- Descubrimiento y litigios: Comienza el proceso de litigio, que incluye el intercambio de información y pruebas entre las partes implicadas (descubrimiento). Ambas partes presentarán sus argumentos, pruebas y defensas legales, y el caso seguirá adelante a través de mociones, audiencias y, potencialmente, juicio si no se llega a un acuerdo.
- Acuerdo o juicio: Si las partes llegan a un acuerdo, deberá ser aprobado por el tribunal. Los miembros del grupo tendrán la oportunidad de oponerse a los términos del acuerdo. Si no se llega a un acuerdo, el caso puede ir a juicio, donde se celebrará una vista y el tribunal dictará sentencia.
- Reparto de daños y perjuicios: Si la demanda colectiva prospera, el tribunal determinará cómo deben distribuirse los daños o beneficios entre los miembros de la demanda colectiva. Esto podría implicar indemnizaciones directas, reembolsos, retirada de productos u otros remedios apropiados.
¿Cómo puedo unirme a una demanda colectiva?
Para unirse a una demanda colectiva, generalmente debe cumplir los criterios de la clase definida en la demanda y ser incluido como miembro de la clase. Estos son los pasos típicos para unirse a una demanda colectiva:
- Determine su admisibilidad: Debe investigar y determinar si reúne los requisitos para ser miembro de una demanda colectiva. Las demandas colectivas tienen criterios específicos, como estar afectado por el mismo daño o tener una reclamación legal similar a la de los demás miembros del grupo.
Esta información detallada sobre los requisitos suele encontrarse en la demanda colectiva, en las notificaciones públicas sobre el pleito o en la página de preguntas frecuentes del sitio web oficial del pleito gestionado por el bufete principal que lleva el caso. - Manténgase informado: Manténgase al tanto de las demandas colectivas relacionadas con su situación. Puede hacerlo siguiendo las noticias jurídicas, visitando sitios web especializados en listar detalles sobre demandas colectivas activas o inscribiéndose para recibir alertas por correo electrónico o llamadas telefónicas de bufetes de abogados u organizaciones jurídicas.
- Recibir notificación: Si cumple los criterios de una demanda colectiva, es posible que reciba un aviso en el que se le informe de su inclusión en la demanda colectiva y de sus derechos como posible miembro de la misma. Estos avisos suelen enviarse por correo o publicarse en periódicos, revistas, correos electrónicos o sitios web. El aviso le explicará cómo participar o excluirse de la demanda colectiva.
- Revisar el anuncio: Lea atentamente la notificación para comprender los detalles de la demanda colectiva, incluida la naturaleza de las reclamaciones, la reparación solicitada y el plazo para optar por no participar o participar en la demanda. También puede proporcionar instrucciones sobre cómo presentar una reclamación si la demanda prospera y se concede una indemnización.
- Decidir si se excluye o participa: Dependiendo de las circunstancias y de sus preferencias individuales, puede tener la opción de excluirse de la demanda colectiva.
Optar por no participar significa que no quedará vinculado por ninguna sentencia o acuerdo en la demanda colectiva y que podrá interponer una demanda individual si así lo desea. Si opta por permanecer en la demanda colectiva, se le incluirá como miembro de la misma y se le aplicará cualquier resolución de la demanda. - Siga las instrucciones para participar: Si decide participar en la demanda colectiva, siga atentamente las instrucciones del aviso. Esto puede implicar la presentación de información o documentación pertinente, como la prueba de compra u otras pruebas que respalden su reclamación. También se le pedirá que firme una declaración en la que afirme que lo que presenta es cierto.
- Busque asesoramiento jurídico si es necesario: Si tiene preguntas o dudas sobre su elegibilidad, derechos u opciones en una demanda colectiva, es aconsejable que consulte con un abogado con experiencia en litigios colectivos. Pueden ofrecerle orientación adaptada a sus circunstancias específicas.
¿Qué es el Acuerdo de Demanda Colectiva Morris?
El Morris Class Action Settlement es un acuerdo entre Bank of America y sus clientes, a los que se les cobraron comisiones por sobregiro por transacciones con tarjeta de débito que no estaban autorizadas a ser pagadas por el banco. El acuerdo se alcanzó en 2021 y asciende a $75 millones.
El acuerdo cubre a los clientes que tenían una cuenta en Bank of America entre el 1 de julio de 2014 y el 29 de julio de 2021, y a los que se les cobraron comisiones por sobregiro por transacciones con tarjeta de débito cuyo pago no fue autorizado por el banco. La fecha límite para excluirse de la demanda colectiva era el 11 de noviembre de 2021.
¿Una demanda colectiva es civil o penal?
Una demanda colectiva es un tipo de demanda civil, no un procedimiento judicial penal. En una demanda colectiva, las personas demandan colectivamente a un demandado o grupo de demandados por daños civiles u otros recursos legales. Una demanda colectiva suele buscar compensación o reparación por daños causados por supuestas irregularidades, como defectos en los productos, fraude al consumidor o contaminación ambiental.
En una demanda civil, la parte que inicia la acción legal (el demandante o demandantes) pretende demostrar que el demandado (o demandados) es responsable del supuesto daño y debe responder de indemnizar a las personas afectadas.
La resolución de un asunto civil no conlleva sanciones penales, como multas o penas de prisión. En su lugar, suele implicar una compensación económica, medidas cautelares u otras reparaciones judiciales por daños.
Los casos penales, por otra parte, incluyen delitos contra el Estado o la sociedad y son perseguidos por las autoridades gubernamentales.
El objetivo de un caso penal es determinar si el acusado es culpable de un delito más allá de toda duda razonable. Si se le declara culpable, el acusado puede enfrentarse a penas como multas, libertad condicional o encarcelamiento.
¿Qué es la renuncia a una demanda colectiva?
Una renuncia de acción colectiva es una disposición contractual o acuerdo que prohíbe a los individuos participar en una demanda colectiva contra una empresa u organización. Es una cláusula que suele encontrarse en los contratos de consumo, como las condiciones generales, los contratos de trabajo o los acuerdos de arbitraje.
Al incluir una renuncia de acción colectiva, la empresa trata de limitar su responsabilidad potencial impidiendo que los clientes, empleados u otras personas se unan como grupo para emprender acciones legales. En su lugar, exige a cada persona que resuelva sus disputas o reclamaciones individualmente mediante arbitraje o ante un tribunal de escasa cuantía.
Las renuncias a acciones colectivas han sido objeto de debates y escrutinio jurídicos.
Los críticos sostienen que pueden socavar el acceso a la justicia al restringir la capacidad de los consumidores o los empleados para exigir responsabilidades a las empresas por daños generalizados o irregularidades sistémicas.
Argumentan que las demandas colectivas son mecanismos para que los particulares con demandas de menor cuantía se unan y busquen reparación, ya que los costes y riesgos de presentar demandas individuales pueden ser prohibitivos.
Sin embargo, las renuncias a las acciones colectivas han sido confirmadas por tribunales de ciertas jurisdicciones. La aplicabilidad de una renuncia a una demanda colectiva depende de varios factores, como el lenguaje específico de la renuncia, la legislación aplicable y consideraciones de orden público.
¿Qué son las demandas colectivas?
Los acuerdos de demanda colectiva se refieren a la resolución o acuerdo alcanzado en una demanda colectiva. Cuando una demanda colectiva prospera, las partes implicadas pueden negociar un acuerdo para resolver las reclamaciones planteadas en la demanda en lugar de proceder a juicio.
Un acuerdo de demanda colectiva suele consistir en un compromiso entre los demandantes (que representan a los miembros de la demanda colectiva) y el demandado o demandados. Los términos del acuerdo pueden incluir varios elementos, como por ejemplo
- Compensación: El acuerdo puede proporcionar una compensación monetaria a los miembros del grupo afectados por la presunta infracción. Esta compensación puede realizarse a través de pagos directos, reembolsos, devoluciones u otros recursos financieros.
- Medidas cautelares: El acuerdo puede exigir al demandado o demandados que tomen medidas específicas para abordar las cuestiones planteadas en la demanda, como cambiar las prácticas comerciales, aplicar nuevas políticas o proporcionar información o advertencias adicionales.
- Prestaciones no monetarias: Además de una compensación económica, el acuerdo puede ofrecer beneficios no monetarios a los miembros del grupo. Por ejemplo, podría incluir garantías ampliadas, reparaciones o sustituciones de productos, o servicios gratuitos.
- Honorarios de abogados y costas: El acuerdo puede contemplar el pago de los honorarios de los abogados y las costas en que hayan incurrido los abogados del demandante en el ejercicio de la acción colectiva. Una vez negociados y acordados los términos del acuerdo, deben presentarse al tribunal para su aprobación. El tribunal revisará el acuerdo para asegurarse de que es justo, razonable y adecuado para los miembros del grupo.
¿Cuál es el pago medio en una demanda colectiva?
El pago medio en una demanda colectiva puede variar enormemente en función de varios factores, como la naturaleza del caso, el número de miembros del grupo implicados, la solidez de las demandas, los recursos financieros del demandado y el acuerdo o sentencia alcanzados.
En 2021, el importe medio de las indemnizaciones fue de $8,3 millones para las demandas colectivas, lo que supone un descenso de 22% con respecto a 2020. En algunas demandas colectivas, los pagos individuales a los miembros del grupo pueden ser relativamente pequeños, especialmente cuando el daño sufrido por cada persona es mínimo o los daños se reparten entre muchas personas.
Esto es habitual en casos relacionados con productos de consumo, en los que la indemnización puede consistir en reembolsos o descuentos en futuras compras. Por otro lado, hay demandas colectivas en las que las indemnizaciones pueden ser cuantiosas.
Normalmente se trata de casos con daños o perjuicios importantes, como los relacionados con fraudes financieros, lesiones farmacéuticas o contaminación medioambiental.
En tales casos, la indemnización puede cubrir gastos médicos, salarios perdidos, daños materiales u otras pérdidas sustanciales que hayan sufrido los miembros del grupo.
¿Son imponibles las indemnizaciones por demandas colectivas?
Los acuerdos de demandas colectivas pueden tener implicaciones fiscales, y su tributación depende de la naturaleza del acuerdo y de las circunstancias específicas que concurran. He aquí algunas directrices generales:
- Indemnización por daños y perjuicios: Si un acuerdo de demanda colectiva incluye daños compensatorios destinados a compensar una pérdida o lesión, como el reembolso de gastos médicos o salarios perdidos, esos daños suelen tributar como ingresos ordinarios. Se tratan de forma similar a cómo se habrían gravado los ingresos si se hubieran recibido al margen del pleito.
- Daños punitivos: Las indemnizaciones punitivas tienen por objeto castigar al demandado por sus actos y disuadir de comportamientos similares en el futuro, y también suelen estar sujetas a impuestos. Están sujetos al impuesto sobre la renta ordinario.
- Pagos no compensatorios: Algunos acuerdos de demandas colectivas pueden incluir pagos no compensatorios, como reembolsos, vales para productos o descuentos en futuras compras.
La tributación de estos pagos depende de las circunstancias concretas. Pueden no estar sujetos a impuestos si se consideran una reducción del precio de compra o una devolución de una parte del precio de compra. Sin embargo, pueden estar sujetos a tributación si se consideran ingresos o compensación para los miembros del grupo. - Intereses de la liquidación: Si un acuerdo incluye intereses sobre el importe concedido, la parte de intereses suele tributar como renta.
¿Quién obtiene más dinero en una demanda colectiva?
En una demanda colectiva, si se llega a un acuerdo o a una sentencia, la distribución de los fondos depende de los términos del acuerdo y de las circunstancias específicas del caso. Sin embargo, el bufete de abogados suele ser la parte que recibe el mayor pago, que puede oscilar entre el 40-50% del importe total del acuerdo.
A continuación se ofrece un desglose general de cómo puede asignarse el dinero de una demanda colectiva:
- Miembros de la clase: El objetivo principal de una demanda colectiva es proporcionar compensación o alivio a los miembros de la clase que se han visto perjudicados por las acciones del demandado.
Si el acuerdo o la sentencia incluyen una compensación monetaria, los miembros del grupo suelen recibir una parte de los fondos. La cantidad asignada a cada miembro del grupo dependerá de varios factores, como el alcance del daño sufrido y la participación o pertenencia del individuo al grupo. - Honorarios de abogados y costas: Los abogados de demandas colectivas suelen trabajar con honorarios condicionales, lo que significa que sólo reciben un pago si el caso prospera, a menudo un porcentaje del acuerdo o de la sentencia.
Los honorarios de los abogados y los gastos incurridos en la tramitación de la demanda suelen deducirse de los fondos del acuerdo antes de su distribución a los miembros del grupo. El importe exacto de los honorarios y gastos de los abogados puede variar y estar sujeto a la aprobación del tribunal. - Costes administrativos: Algunos acuerdos de demanda colectiva pueden asignar una parte de los fondos a cubrir los costes administrativos asociados a la gestión del proceso de acuerdo. Esto puede incluir los costes relacionados con la identificación y notificación a los miembros del grupo, la tramitación de las demandas y la distribución de los fondos del acuerdo.
- Premio Cy Pres: En determinados casos, si no es factible o práctico distribuir la totalidad del fondo del acuerdo entre los miembros del grupo, el tribunal puede aprobar la asignación de los fondos restantes a organizaciones benéficas o causas relacionadas con el objetivo subyacente del pleito.
Es lo que se conoce como una indemnización "cy pres" y está destinada a beneficiar a una causa o grupo que comparta una conexión con los intereses de los miembros del grupo.
¿Se paga a los accionistas en una demanda colectiva?
En las demandas colectivas en las que están implicados accionistas, éstos pueden optar a una indemnización si forman parte de la clase y han sufrido un perjuicio debido a las acciones del demandado. Los accionistas pueden ser incluidos como miembros de la clase en casos como fraude de valores, incumplimiento del deber fiduciario por parte de directivos o administradores de empresas, u otras infracciones de la legislación sobre valores.
Si se llega a un acuerdo o a una sentencia en una demanda colectiva de accionistas, la compensación para éstos puede adoptar distintas formas, entre ellas las siguientes:
- Compensación monetaria: Los accionistas pueden recibir una parte de los fondos del acuerdo como compensación monetaria por sus pérdidas. Esto puede incluir una parte prorrateada de la liquidación en función del número de acciones que posean o de la magnitud del perjuicio sufrido.
- Restitución o recuperación: Los accionistas pueden optar a recuperar una parte o la totalidad de sus pérdidas de inversión como parte del acuerdo. Esto puede implicar el reembolso de la disminución del valor de sus acciones o de la cantidad que pagaron de más debido a declaraciones fraudulentas o engañosas.
- Mejora de la gobernanza empresarial o cambios políticos: En algunos casos, el acuerdo puede incluir disposiciones para mejorar el gobierno corporativo, cambios en las políticas de la empresa o una mejora de los derechos de los accionistas. Estos cambios pretenden abordar los problemas que dieron lugar a la demanda y proporcionar beneficios a largo plazo a los accionistas.
Es importante señalar que no todas las demandas colectivas que implican a accionistas dan lugar a una compensación monetaria para los accionistas individuales. La disponibilidad y el importe de la indemnización dependen de varios factores.
¿Puede presentar una demanda colectiva contra el Gobierno?
Es posible presentar una demanda colectiva contra la administración pública en determinadas circunstancias. Sin embargo, demandar al gobierno puede ser más complejo que demandar a una entidad privada debido a diversos principios jurídicos, inmunidades y procedimientos que pueden ser de aplicación.
A continuación se enumeran algunas consideraciones relativas a las demandas colectivas contra la Administración:
- Inmunidad soberana: Los gobiernos suelen gozar de inmunidad soberana, que protege a los organismos públicos de la mayoría de las demandas. Sin embargo, muchas jurisdicciones han renunciado a esta inmunidad en cierta medida, lo que permite a los particulares presentar determinados tipos de demandas contra el gobierno. Estas renuncias varían según la jurisdicción, por lo que es importante consultar las leyes y reglamentos aplicables en su jurisdicción específica.
- Excepciones legales: Los gobiernos pueden tener leyes o estatutos específicos que permitan demandas colectivas contra ellos por determinados tipos de reclamaciones. Estos excepción legal Las leyes suelen describir los procedimientos, requisitos y limitaciones para interponer demandas de este tipo contra antiguos empleados de la Administración.
- Reclamaciones constitucionales: Los gobiernos pueden ser demandados por violaciones constitucionales, como la vulneración de los derechos civiles o de las garantías procesales. En algunos casos, los particulares pueden presentar una demanda colectiva para impugnar la constitucionalidad de una política, práctica o ley gubernamental.
- Reclamaciones administrativas: Antes de presentar una demanda colectiva contra la administración pública, puede ser necesario agotar los recursos administrativos, como presentar quejas o recursos ante organismos o consejos gubernamentales específicos. Este requisito puede variar en función del tipo de demanda y de la jurisdicción.
- Certificación de clase: Para proceder como una demanda colectiva, el tribunal debe certificar la clase, lo que implica el cumplimiento de criterios específicos, como la numerosidad (un número suficientemente grande de miembros de la clase), la comunidad de reclamaciones, la tipicidad de las reclamaciones de los miembros de la clase y la adecuación de la representación.
El tribunal evaluará si una demanda colectiva es la forma más adecuada y eficaz de tramitar las demandas contra la Administración, lo que incluye determinar si el demandante o demandantes principales han resultado perjudicados de la misma forma que los miembros de la demanda colectiva que se presenta.
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