
Navegar por las carreteras puede ser una tarea compleja, pero gracias al sistema normalizado de señales de tráficoLos conductores pueden tomar decisiones con conocimiento de causa de forma rápida y segura.
Un elemento clave que ayuda a transmitir información importante a los conductores es el color específico de cada señal de tráfico.
Cada el color se especifica cuidadosamente en el Manual de Dispositivos Uniformes de Control del Tráfico, MUTCD para abreviar, para comunicar tipos específicos de mensajes, garantizando una comprensión uniforme en todo el país.
En este artículo, junto con la infografía y el vídeo que lo acompañan, profundizaremos en el significado de los distintos colores de las señales de tráfico en Estados Unidos, para ayudarle a ser un conductor más informado y seguro.

Tanto si eres nuevo al volante y estás estudiando para presentarte a la parte escrita o de conducción de los exámenes del carné de conducir en tu DMV local como si sólo quieres repasar tus conocimientos, esta guía te aclarará el papel crucial que desempeña el color en la seguridad vial.
Así pues, pongamos este artículo del blog en marcha y empecemos a coger velocidad.
¿Por qué se utilizan colores en las señales de tráfico?
El color de las señales de tráfico actúa como una señal visual a nivel subconsciente para ayudar a los conductores a reconocer y comprender rápidamente el significado de la señal.
Este concepto se enmarca en los ámbitos de psicología del color (estudia cómo afectan los distintos colores al comportamiento y el estado de ánimo humanos) y simbolismo del color (se refiere al uso de los colores como símbolo en las distintas culturas).
Por ejemplo, el rojo se utiliza habitualmente para indicar parada o prohibición, mientras que el verde se asocia a menudo con el visto bueno o permiso.
Al igual que las asociaciones de colores de los semáforos, los colores de las señales de tráfico son ampliamente reconocidos y comprendidos por los conductores, lo que les permite interpretar las señales con mayor rapidez y eficacia.
El uso del color en las señales de tráfico también ayuda a mejorar la visibilidad, especialmente en diferentes condiciones de iluminación. A menudo se utilizan colores brillantes y contrastados para garantizar que las señales destaquen y puedan verse fácilmente desde lejos.
Esto es especialmente importante por la noche o en condiciones meteorológicas adversas, que reducen intrínsecamente la visibilidad (dificultan la lectura de las señales a distancia).
¿Cuáles son los ocho colores de las señales de tráfico?
Las señales de tráfico en Estados Unidos utilizan estos ocho colores para transmitir diferentes significados a los conductores y peatones en la calzada:
Colores de las señales de tráfico
- Rojo
- Amarillo
- Verde
- Azul
- Naranja
- Blanco
- Marrón
- Amarillo-verde fluorescente
¿Qué significan las señales de tráfico rojas?
Señales de tráfico rojas
Las señales de tráfico rojas transmiten a los conductores información crítica sobre seguridad y reglamentación que les obliga a actuar de inmediato. Su principal objetivo y significado es indicar prohibiciones o instrucciones cruciales para mantener la seguridad y el orden en la carretera.
Tipos comunes de señales rojas de tráfico:
- Señales de stop
- Señales de ceda el paso
- Señales de dirección equivocada
- Señales de prohibido el paso
Estas señales son de color rojo porque son muy visibles y se asocian universalmente con el peligro y dan sensación de energía y excitación, actuando como un nivel elevado de llamada a la acción para que los usuarios de la carretera se detengan.
Las señales de tráfico rojas suelen incluir círculos con una barra transversal para indicar acciones prohibitivas o de advertencia, como "Prohibido aparcar" o "Prohibido entrar", similares a las señales de prohibido fumar que se encuentran en restaurantes y bares.
¿Qué significan las señales de tráfico amarillas?
Señales de tráfico amarillas
Las señales de tráfico amarillas son señales de advertencia que alertan a los conductores de posibles peligros o cambios en las condiciones de la carretera. Están diseñadas para llamar la atención con colores brillantes y llamativos, y suelen llevar texto o símbolos en negro.
Estas señales mejoran la seguridad vial al avisar con antelación de condiciones como curvas, pasos de peatones, zonas escolares o cruces de animales, lo que permite a los conductores ajustar su velocidad y su comportamiento al volante en consecuencia.
Tipos comunes de señales de tráfico amarillas:
- Señales de paso de peatones
- Señales de "Resbaladizo cuando está mojado
- Señales de cruce de ferrocarril
La psicología del color amarillo en las señales de tráfico consiste en captar la atención y transmitir una advertencia o precaución, aprovechando su asociación con el estado de alerta y una mayor conciencia.
¿Qué significan las señales verdes?
Señales de tráfico verdes
Las señales verdes de tráfico son señales guía que proporcionan orientación sobre los movimientos permitidos e información sobre los destinos. Suelen incluir la distancia (en millas) a un lugar, la dirección o la ubicación de rutas o carreteras específicas.
Su principal objetivo y significado es ayudar a los conductores a llegar a sus destinos deseados de forma eficaz y segura.
Tipos comunes de señales de tráfico verdes:
La psicología del color verde para las señales de tráfico evoca sentimientos de seguridad, calma y fiabilidad, y a menudo simboliza la dirección y la tranquilidad en la navegación.
¿Qué significan las señales de tráfico azules?
Señales de tráfico azules
Las señales de tráfico azules proporcionan a los automovilistas diversos tipos de información sobre servicios o rutas de evacuación. Son señales informativas que pueden incluir símbolos de servicios como áreas de descanso, hospitales o gasolineras.
Las señales que indican los servicios accesibles a través de una próxima salida de una autopista tienen fondo azul.
Aunque no están directamente relacionadas con el control del tráfico, las señales de aparcamiento para minusválidos también son azules.
El principal objetivo y significado de estas señales es guiar e informar más que regular el tráfico o mostrar advertencias.
Tipos comunes de señales de tráfico azules:
- Señalización de áreas de descanso
- Cabina de llamada de carretera (teléfono de emergencia)
- Carteles de hospital
- Carteles de alojamiento
La psicología del color azul para las señales de tráfico transmite una sensación de calma, confianza y fiabilidad.
Los estudios sobre el color identifican el azul como un color sin emociones que no induce a la excitación, lo que ayuda a proporcionar información e indicaciones claras y no urgentes a los conductores a través de las señales de servicios a los automovilistas.
¿Qué significan las señales de tráfico naranjas?
Señales de tráfico naranjas
Las señales de tráfico naranjas advierten a los conductores de las condiciones temporales de la carretera, y se utilizan sobre todo en las zonas de obras a lo largo de calles y autopistas.
Su finalidad y significado principales son indicar a los conductores y peatones las próximas obras en la carretera, los cambios en las pautas de tráfico y los peligros potenciales.
Naranja la señalización vial es crucial para garantizar la seguridad y guiar eficientemente el tráfico a través de las zonas en las que las condiciones de la carretera cambian temporalmente debido a actividades de mantenimiento o construcción.
Tipos comunes de señales de tráfico naranjas:
El color naranja puede provocar sensación de lentitud, que las señales de tráfico de construcción y mantenimiento aprovechan para garantizar la seguridad de los conductores y los trabajadores de la carretera.
¿Qué significan las señales de tráfico blancas?
Señales de tráfico blancas
Las señales de tráfico blancas son señales reglamentarias que proporcionan información sobre las leyes y normas de tráfico que deben respetarse. Suelen ser rectangulares y muestran letras o símbolos negros o rojos sobre un fondo blanco.
Estas señales tienen por objeto garantizar la circulación segura y eficaz del tráfico indicando normas como los límites de velocidad, las normas de aparcamiento y el uso de los carriles.
Tipos comunes de señales de tráfico blancas:
- Señales de límite de velocidad
- Señales de giro en U
- Doble carril de giro a la izquierda signos
- Señales de prohibido aparcar a cualquier hora
Un factor importante de la psicología del color para las señales de tráfico de fondo blanco es que el color funciona bien con letras negras, que transmiten una sensación de autoridad y poder, como al establecer la ley con información reglamentaria, como con las señales de límite máximo y mínimo de velocidad.
El esquema de color negro sobre blanco tiene un alto índice de contraste, lo que mejora la legibilidad para los conductores, sobre todo cuando se detecta a través de su visión periférica (los bordes exteriores de su campo visual).
¿Qué significan las señales de tráfico marrones?
Señales de tráfico marrones
Las señales de tráfico marrones indican zonas de interés recreativo y cultural. Guían a los viajeros a lugares de interés como parques, lugares históricos, puntos panorámicos, merenderos, playas y otras atracciones turísticas.
La finalidad y el significado de estas señales marrones es indicar lugares recreativos e históricos cercanos y mostrar detalles sobre las actividades disponibles que son de interés para los visitantes, mejorando así su experiencia de viaje.
Tipos comunes de señales de tráfico marrones:
- Señales de parques nacionales o estatales
- Señalización de zonas de actividades recreativas
- Señales de sitios históricos
La psicología del color marrón para las señales de tráfico es que el marrón es común en la naturaleza y el medio ambiente, por lo que es un buen color para parques y actividades recreativas.
El marrón es un color sin emoción que no induce a la excitación, lo que ayuda a proporcionar información e indicaciones claras y no urgentes a los conductores a través de las señales de servicios al automovilista.
¿Qué significan las señales de tráfico amarillo-verde fluorescente?
Señales de tráfico fluorescentes amarillo-verde
Las señales de tráfico de color amarillo-verde fluorescente alertan a los conductores de las zonas escolares, los pasos de peatones y los cruces para bicicletas.
Estas señales son muy visibles y están diseñadas para captar la atención de los conductores y asegurarse de que son conscientes de los peligros potenciales que entrañan los peatones y los ciclistas, fomentando la seguridad en las zonas donde estos cruces son habituales.
Desde 2009, las normas del MUTCD exigen que las instalaciones de señales de zonas escolares sean de color amarillo-verde fluorescente.
Tipos comunes de señales de tráfico amarillo-verde fluorescentes:
- Señalización de zonas escolares
- Señales de parada del autobús escolar
- Señales de paso de peatones
La psicología del color verde-amarillo fluorescente en las señales de tráfico es que atrae la atención y estimula el estado de alerta.
También es una versión relativamente nueva y mejorada de las tradicionales señales de advertencia amarillas, que también indican precaución a los conductores pero con mayor visibilidad y seguridad, lo que beneficia a la seguridad de las zonas escolares y los pasos de peatones.
Materiales reflectantes en las señales de tráfico
Mientras que los colores ayudan a diferenciar y categorizar las señales durante el día, materiales reflectantes en la señalización vial son cruciales para mejorar la visibilidad, especialmente en condiciones de poca luz o de noche.
Este doble enfoque mejora significativamente la seguridad vial al proporcionar una orientación clara a los conductores, independientemente de la hora del día o de las condiciones meteorológicas.
Las señales de tráfico se fabrican con láminas retrorreflectantes de seguridad, que se aplican a un material de soporte o sustrato rígido, como aluminio, madera o plástico compuesto.
Las láminas pueden consistir en perlas de vidrio, microprismas o lentes encapsuladas que reflejan la luz de los faros de los coches, haciendo visibles las señales por la noche.
Tipos de materiales retrorreflectantes utilizados en las señales de tráfico de EE.UU.
A continuación se presentan los tres tipos principales de láminas reflectantes utilizadas en las señales de tráfico de Estados Unidos, de mejor a peor rendimiento.
Grado Diamante (DG)
Este tipo de lámina reflectante se considera la más eficaz, ya que devuelve 60% de la luz que incide sobre ella para obtener la máxima luminancia. Lámina DG es adecuado para su uso en todos los tipos de señales de tráfico y rinde mejor a todas las distancias y posiciones de las señales.
Utiliza tecnología de cubo completo, que lo hace superior a otros tipos de material.
Prismática de alta intensidad (HIP)
También conocidas como láminas de "lente encapsulada", Lámina HIP proporciona un rendimiento lumínico intermedio, ofreciendo suficiente luminancia para la mayoría de las situaciones de señalización vial. Consta de dos capas: una capa exterior translúcida pigmentada y una capa interior reflectante con perlas de vidrio.
Grado de ingeniería prismático (EGP)
También conocidas como "reflectantes de tipo I", las láminas prismáticas de calidad para ingenieros sólo son adecuadas para su uso en zonas con tráfico lento, como ciudades, carreteras secundarias, subdivisiones privadas, y aparcamientos.
Resumen sobre la importancia del color en las señales de tráfico
Comprender los colores de las señales de tráfico en Estados Unidos es crucial para garantizar la seguridad vial. Cada color tiene un propósito específico, como el rojo para parar o ceder el paso, el amarillo para precaución y el verde para orientación.
Si nos familiarizamos con estos colores y sus significados, podremos tomar decisiones al volante con conocimiento de causa y contribuir a un entorno vial más seguro.
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Significado de los colores de las señales de tráfico FAQ
¿Qué significan los colores de las señales de tráfico?
Los colores de las señales de tráfico están estandarizados para transmitir mensajes específicos. Por ejemplo, el rojo suele indicar alto o prohibición, el amarillo se utiliza para advertencias, el verde proporciona orientación direccional y el azul suele emplearse para señales informativas.
¿Por qué las señales de ceda el paso son rojas y blancas?
Las señales de ceda el paso utilizan un borde rojo para indicar precaución y la necesidad de ceder el paso al tráfico que se aproxima, mientras que el fondo blanco garantiza una gran visibilidad y claridad.
¿Cómo se corresponden los colores del semáforo con las acciones?
Los semáforos utilizan el rojo para parar, el amarillo para indicar precaución y preparación para detenerse, y el verde para continuar. Estos colores son universalmente reconocidos para gestionar el flujo de tráfico de forma segura.
¿Qué significan las señales de límite de velocidad en blanco y negro?
Las señales de límite de velocidad en blanco y negro son señales reglamentarias. El alto contraste entre el texto negro y el fondo blanco garantiza que los límites de velocidad sean fácilmente legibles para los conductores.
¿Las señales de giro en U son del mismo color en todas partes?
Las señales de giro en U suelen tener un borde negro con una flecha negra redondeada sobre fondo blanco, que indica la dirección del giro en U.
¿Cómo puedo identificar un locutorio en la carretera?
Los avisadores suelen estar marcados con señales azules brillantes y pintados de amarillo para que sean fácilmente visibles en diversas condiciones. Estos colores ayudan a los conductores a localizarlos rápidamente en caso de emergencia.
¿Varía el color de las señales de tráfico según el país?
Sí, aunque muchos colores de las señales de tráfico están normalizados internacionalmente, puede haber variaciones en el diseño y el uso de los colores en función de la normativa y los estándares del país.