Actualización: SmileDirectClub se declara en quiebra y deja de funcionar.
Las demandas civiles se han convertido en un tema habitual en Estados Unidos. Ya sea en CourtTV o en Ley y Orden, los estadounidenses están familiarizados con el concepto de demandar. Sin embargo, un subproducto de esto es que es más probable que se produzcan demandas sin que el público sea consciente de ello.
Los ciudadanos pueden presentar reclamars por prácticamente cualquier incidente que se produzca debido a la negligencia o mala conducta de una persona o entidad. Cuando alguien presenta una demanda contra una parte famosa o conocida, el caso tiende a obtener una cobertura mediática significativamente mayor por el espectáculo y el interés públicos.
Lamentablemente, los casos que afectan al bienestar del público en general no suelen tener tanta repercusión a pesar de su importancia.
Una cuestión que ha entrado y salido del centro de atención han sido las demandas contra SmileDirectClub®.
Es muy probable que no haya oído hablar mucho del caso con SmileDirectClub. O, lo que es igual de probable, lo que ha aprendido sobre el tema son rumores incorrectos a través de chismes en las redes sociales. Este artículo pretende aclarar los detalles en torno a las demandas de mensajes de texto SmileDirectClub y de ninguna manera alentar litigios contra SmileDirectClub o cualquier empresa.
Comprensiblemente, lo último que entidad corporativa quiere es que la información negativa sobre ellos se convierta en trending topic. Supuesto problemas legales nunca son vistos de forma positiva. El concepto de "juzgado por los medios de comunicación" no ha hecho más que agravar este problema.
Aun así, eso no significa que SmileDirectClub sea menos responsable de sus actos, intencionados o no. Algunos casos quedan enterrados en los medios de comunicación en favor de asuntos "más importantes".
Sin embargo, el conocimiento es poder, y creemos que arrojar algo de luz sobre la normativa comercial y no sólo sobre las empresas que supuestamente han violado la normativa comercial es un esfuerzo que vale la pena y una experiencia de aprendizaje útil. Por ello, utilizaremos este artículo para hablar de la Ley de Protección del Consumidor Telefónico y de los conceptos que la rodean. Demanda contra la TCPA presentada contra SmileDirectClub.
¿Qué es SmileDirectClub?
SmileDirectClub (también conocida como Smile Shop y NASDAQ: SDC) era una empresa de teledontología. La empresa se fundó en 2014 y actualmente tiene su sede en Nashville (Tennessee). Su principal servicio consiste en la producción de alineadores transparentes impresos en 3D similares a la marca de dentistas/ortodoncistas Invisalign® para ofrecer una sonrisa más recta con su herramienta de enderezamiento dental casi imperceptible.
Los alineadores ortodóncicos transparentes están hechos de un material transparente para potenciar el efecto de que el usuario no necesite nada para enderezar sus dientes. SmileDirectClub no es diferente de otra herramienta dental empresas fabricantes de muchas maneras.
Los actuales problemas legales de SmileDirectClub se derivan de supuestas violaciones de la TCPA. Sin embargo, al igual que muchas empresas, se vieron involucradas en demandas anteriores a su situación actual en Tennessee. Resumen rápido de algunos juicios notables de SmileDirectClub:
- En 2019, clientes insatisfechos presentaron una demanda colectiva contra la empresa por acusaciones de publicidad falsa.
- En 2020, Jennifer Holt contra SmileDirectClub, LLC, una mujer de Oklahoma, presentó una demanda colectiva contra SmileDirectClub, alegando supuestas violaciones de la TCPA.
- En 2021, una demanda interpuesta en Nueva Jersey alegó que los planes de tratamiento de SmileDirectClub infringían la junta dental y el estatuto de Práctica Corporativa de la Odontología.
- Más recientemente, la impugnación antimonopolio de 2022 en San Francisco. SmileDirectClub LLC convenció a un juez del tribunal federal de apelaciones de San Francisco para que resucitara su impugnación antimonopolio de la autoridad del Consejo Dental de California. Esta fue una gran victoria para SmileDirectClub.
Este artículo trata sobre las supuestas violaciones de la TCPA por parte de SmileDirectClub y cómo ha afectado a sus clientes y no clientes - esto, por supuesto, plantea la pregunta de qué es la TCPA.
¿Qué es la Ley de Protección del Consumidor Telefónico?
En Ley de Protección del Consumidor Telefónico de 1991 (TCPA) es una política impuesta por el gobierno y promulgada por el ex presidente George H. W. Bush como enmienda a la Ley de Comunicaciones de 1934. La TCPA pretende proteger a los ciudadanos estadounidenses de contactos no solicitados de empresas que buscan nuevos clientes.
La ley obliga a las entidades corporativas y a los vendedores a cumplir las siguientes restricciones:
- Los solicitantes no pueden ponerse en contacto con los domicilios por teléfono antes de las 8.00 horas ni después de las 21.00 horas.
- Los solicitantes deben confeccionar una lista DNC para atender la petición de los ciudadanos que no desean volver a ser contactados.
- Los solicitantes deben atender las solicitudes de DNC durante los cinco años siguientes a la solicitud inicial.
- Los vendedores deben respetar el Registro Nacional de No Llamar.
- Los solicitantes deben facilitar su nombre, el nombre de la entidad a la que representan y cualquier información de contacto pertinente.
- Se prohíbe a los vendedores ambulantes ponerse en contacto con las residencias mediante el uso de tecnología de grabación.
- Se prohíbe a los vendedores ambulantes realizar llamadas o enviar mensajes de texto a través de equipos de telecomunicaciones automatizados.
- Se prohíbe a los solicitantes realizar llamadas de marcación automática que ocupen varias líneas telefónicas.
- Se prohíbe a los abogados enviar publicidad de sus servicios por fax.
Cualquier empresa que infrinja estas normas infringe la TCPA y puede ser multada y sancionada de otro modo en virtud de la ley.
Estas normas se establecieron para impedir que las empresas acosaran a los ciudadanos estadounidenses con fines lucrativos. Las infracciones de la TCPA se toman muy en serio a los ojos de la ley, y con frecuencia han sido objeto de procesos judiciales. Los infractores más graves han sido incluso llevados ante el Tribunal Supremo para responder de sus actos. Después de todo, estamos seguros de que muchos de ustedes han recibido una llamada telefónica no deseada justo cuando se han sentado a cenar.
Las violaciones de la TCPA se presentan ante un tribunal estatal y no ante un tribunal federal. Así pues, las víctimas de infracciones de la TCPA que vivan en Nueva York se presentarán ante un tribunal de distrito de Nueva York para que los autores comparezcan ante la justicia.
Ningún estado ofrece inmunidad frente a las reclamaciones de la TCPA, ya que la ley federal prevalece sobre la ley estatal en lo que respecta a la política de la TCPA. Actualmente, las violaciones de la TCPA por parte de SmileDirectClub son lo suficientemente graves como para haberse ganado la ira legal de muchas víctimas. La pregunta es, ¿qué normas de la TCPA violó SmileDirectClub?
¿Cómo infringió SmileDirectClub la TCPA?
Los actuales problemas legales de SmileDirectClub son el resultado de su presunta violación de la normativa TCPA. La normativa TCPA en cuestión es la prohibición de enviar mensajes de texto automatizados. La más reciente demanda colectiva presentada en Nueva York comenzó cuando los ciudadanos empezaron a denunciar casos de lo que parecían ser mensajes de texto no solicitados generados automáticamente por el equipo de telecomunicaciones de SmileDirectClub.
Uno de los primeros informes procedía de una mujer llamada Trang Nguyen. Recibió un mensaje de texto de SmileDirectClub a pesar de no haber realizado nunca una transacción comercial de ningún tipo con la empresa de teledentalidad y de no haberles autorizado nunca a enviarle mensajes o notificaciones. Los mensajes de texto que recibió la Sra. Nguyen se generaron automáticamente y no se escribieron específicamente para ella debido al contenido impersonal de los mensajes de texto SMS.
Además de ponerse en contacto con el número de teléfono de la Sra. Nguyen sin haberlo solicitado, SmileDirectClub utilizó tecnología automatizada para enviarle un mensaje genérico. A otra mujer, Jennifer Holt de Oklahoma, también dijo haber recibido correspondencia no deseada e impersonal de SmileDirectClub. La Sra. Holt fue la demandante en la demanda colectiva.
Alegó haber recibido múltiples mensajes automatizados del sistema de mensajería para clientes de SmileDirectClub e intentó darse de baja del sistema de mensajes de texto respondiendo con "STOP" según las instrucciones de cancelación del texto original.
Jennifer Holt alegó que SmileDirectClub no sólo le envió mensajes no solicitados, sino que ignoró deliberadamente sus numerosos intentos de que dejaran de enviarlos. La Sra. Holt envió repetidamente la misma respuesta después de recibir más y más mensajes y promociones de SmileDirectClub tras cada solicitud de exclusión voluntaria.
Según las pruebas presentadas por el equipo jurídico de la Sra. Holt, SmileDirectClub le envió no menos de siete mensajes distintos a pesar de sus repetidas respuestas para que cesara la comunicación automatizada.
Alegaron que el silencio de radio implicaba que SmileDirectClub estaba utilizando equipos automatizados y haciendo caso omiso de la solicitud de Holt de ser incluido en la lista de no llamar de la empresa, ambas cosas estrictamente prohibidas por la TCPA.
Esta continua indiferencia hacia sus deseos probablemente impulsó a la Sra. Holt a buscar un recurso legal, junto con los miembros de su clase y su bufete de abogados. El mismo principio se aplica a la Sra. Nguyen, que nunca solicitó ningún servicio de SmileDirectClub y probablemente se sintió consternada al ser contactada por ellos al azar. Otros demandantes en la demanda colectiva son:
- Stacey Benbow: Una mujer de Skokie, Illinois.
- Teresa Herbert: Una mujer de Chicago, Illinois.
- Dennis Phillip: Un hombre de California.
- Dawaun Lucas: Un hombre de California.
- David Hooper: Un hombre de California.
- Mete Tasin: Un hombre de California.
- Reejaunte Smith: Un hombre de California.
Las notas no deseadas que cada uno recibió de lo que alegan son los sistemas de mensajería automática de SmileDirectClub eran diferentes pero no menos irritantes. Por ejemplo, el supuesto texto inicial enviado a Jennifer Holt le agradecía su suscripción a SmileDirectClub y le seguía con varios textos promocionales a pesar de no haberse suscrito nunca a ningún servicio de texto.
Lucas, Tasin y Hooper alegan que recibieron un mensaje diferente en el que se les informaba de que su "plan sonrisa" expiraba en una semana. Sin embargo, al igual que Holt, todos ellos afirman haber recibido mensajes de seguimiento a pesar de no haber solicitado en ningún momento la continuación de las comunicaciones de los servicios del Smile Direct Club.
Independientemente de cómo se involucrara cada demandante en el caso, el resultado es el mismo. Trataron de responsabilizar a SmileDirectClub por su supuesta mala conducta y desprecio por la normativa TCPA.
Esto plantea la siguiente cuestión: cómo se sanciona a una empresa que ha infringido la normativa TCPA y cómo se espera que compense a sus víctimas.
¿Qué tipo de acuerdos TCPA se esperan?
Por lo general, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se encarga de hacer cumplir las normas de la TCPA, y las infracciones reciben una respuesta estricta. Desde 2015, la FCC ha cobrado $208,400,000.00 en multas por violaciones de la TCPA. Los infractores fueron procesados por robocalling, haciendo caso omiso del registro DNC, etc.
En marzo de 2021, una empresa de telemarketing con sede en Texas fue acusada de $225.000.000,00 tras realizar mil millones de robocalls a ciudadanos de Estados Unidos.
Uno de los representantes de la empresa admitió haber realizado millones de llamadas a ciudadanos incluidos en la lista DNC estrictamente para maximizar los beneficios, haciendo caso omiso de los deseos de las personas incluidas en el registro DNC.
Jennifer Holt demanda colectiva contra SmileDirectClub pretende recuperar daños por los mensajes constantes, concretamente $1.500,00 por violación de la TCPA.
La demanda de la Sra. Holt alegaba infracciones de la TCPA por un total de más de $5.000.000 en daños y perjuicios agregados. Por razones que se desconocen en el momento de redactar este informe, el caso de la Sra. Holt fue desestimado con prejuicio y sin adjudicación ni indemnización. liquidación acuerdo a los demandantes colectivos.
El gran número de quejas contra SmileDirectClub por sus comunicaciones no solicitadas ha dado lugar a otra demanda colectiva que ha dado lugar a un gran importe de liquidación.
¿Existe un acuerdo en la demanda de SmileDirectClub?
En Illinois, un tribunal estatal dio su aprobación preliminar para multar SmileDirectClub, Inc un total de $11,500,000.00 por su mala conducta y violación de la TCPA.
Ahora, corresponde al sistema judicial federal repartir la suma neta entre los demandantes. En la actualidad, se prevé que los demandantes en ese pleito reciban $10,00 cada uno, aunque esto podría estar sujeto a cambios. El estado de Illinois ha ofrecido su apoyo al acuerdo de $11.500.000,00.
Estos sumas de liquidación son la forma en que nuestro gobierno reembolsa a los perjudicados por la mala conducta de las empresas. Si el caso se resuelve a favor de los demandantes, servirá de ejemplo para otras empresas que consideren rentable violar la TCPA. Sin embargo, no hay nada escrito en piedra.
Declaraciones finales sobre las demandas TCPA de SmileDirectClub
La supuesta inobservancia de la TCPA por parte de SmileDirectClub ha provocado la ira de muchos; a nadie le gusta que le contacten sin solicitar un servicio. Sus acciones o han dado lugar a demandas colectivas. que aún plantean el riesgo de que SmileDirectClub pierda millones de dólares por su conducta. Pero la demanda colectiva de la Sra. Holt no dio lugar a ningún tipo de compensación para los perjudicados por SmileDirectClub.
Del mismo modo, es probable que la demanda pendiente en Tennessee contra SmileDirectClub, aunque prospere, no sea una ganancia inesperada. Las infracciones de la TCPA suelen dar lugar al pago de multas a la Administración y no de indemnizaciones a las víctimas.
Los procedimientos judiciales son una experiencia ardua y agotadora que puede agotarle mental, emocional y económicamente, dependiendo del tiempo que se tarde en resolverlos y de la naturaleza de la reclamación.
Estos casos son complicados de manejar y más aún para aquellos que no son abogados que observan al margen. Dicho esto, hemos cubierto la información fácilmente disponible en torno a la situación SmileDirectClub.
Express Legal Funding sabe que obtener una comprensión completa de cómo se procesan las demandas colectivas puede ser un reto, por lo que siempre nos esforzamos por ser lo más informativo posible.
Si tiene más preguntas o dudas sobre determinados procedimientos judiciales, consulte nuestro sitio web y vea si podemos ayudarle a encontrar la respuesta. En el último año, hemos escrito docenas de financiación legal y recursos para demandas y proporcionó a clientes de todo el país con financiación previa a la liquidación para muchos tipos de casos diferentes. Estaremos encantados de analizar sus circunstancias con usted y saber si la financiación previa a la liquidación es una buena opción.
