(Foto de Mike Mozart en Flickr bajo CC BY 2.0 - Cambios realizados
Cada vez más empresas se enfrentan a las consecuencias de sus prácticas engañosas. Por lo general, las empresas que se ven en el punto de mira por su comportamiento turbio son aquellas que han causado daños o han puesto en riesgo el bienestar de sus clientes.
Aunque este comportamiento puede llevarnos a pensar en demandas colectivas relacionadas con productos defectuosos y encubrimientos corporativos debido a la codicia de las empresas, también hay que abordar acciones menos graves. Las conductas indebidas de las empresas relacionadas con estafas en los precios no causan necesariamente daños físicos a los consumidores.
Los precios engañosos pueden afectar directamente a la situación financiera de los consumidores al hacerles creer una afirmación falsa. Cuando una tienda comercializa algo de forma deshonesta y engaña a sus clientes para que piensen una cosa cuando en realidad es todo lo contrario, no solo puede causar una frustración y un enojo increíbles, sino que también puede hacer que los clientes modifiquen sus decisiones de compra en favor de la tienda.
Los precios engañosos son suficientes para que un cliente compre o se inscriba en un programa sin comprender la gravedad de la situación. Aunque la publicidad engañosa puede no ser tan urgente como un producto que causa daños físicos, sigue siendo una infracción grave.
La publicidad engañosa puede provocar importantes pérdidas económicas cuando un clientecompra un producto bajo falsos pretextos. Por lo general, una tienda solo se enfrenta a unos pocos casos antes de modificar la campaña publicitaria para evitar más contratiempos y reembolsar a los clientes afectados. Lamentablemente, hay casos en los que se ven afectados simultáneamente grandes grupos de consumidores, y el procedimiento estándar resulta insuficiente.
Cuando grupos numerosos se ven afectados negativamente, se producen tantos problemas que la única solución es emprender acciones legales. Old Navy es una de las empresas más recientes acusadas de precios de venta engañosos y que se enfrenta a repercusiones legales.
¿Qué es Old Navy?
Sin duda, la mayoría de nuestros lectores conocen al menos de pasada qué esOld Navy. Para aquellos que no estén familiarizados con la empresa, se trata de una cadena minorista estadounidense de ropa y accesorios. Old Navy es también una filial de Gap Inc., una multinacional especializada en ropa y otros accesorios.
Cronología de la historia de Old Navy
- Old Navy se fundó como resultado del intento de Gap Inc. de rivalizar con la creación de Everyday Hero, una tienda de ropa creada por Dayton-Hudson Corporation para servir como un equivalente más económico de Gap. Para contrarrestar las posibles pérdidas por la mercancía más barata, Gap Inc. lanzó Gap Warehouse en 1993 para ofrecer sus productos a un precio más económico.
- El 11 de marzo de 1994, al año siguiente, Gap Warehouse se relanzó como Old Navy Clothing Co. para distinguirla de la marca insignia. A pesar del cambio de nombre, las tiendas Old Navy siguen siendo una filial contribuyente de Gap Inc. y han seguido la misma declaración de misión desde su fundación.
- en 2012, tras muchos años de gran éxito, las tiendas Old Navy comenzaron a tener dificultades para competir con H&M, lo que obligó a Gap Inc. a contratar a un nuevo gerente para revitalizar el modelo de negocio de la filial, y en 2015 Old Navy alcanzó los 6000 millones de dólares en ventas anuales en Estados Unidos.
- en 2019, se suponía que Old Navy se separaría de Gap Inc. Sin embargo, en 2020, el plan de separar las empresas se canceló. Old Navy LLC sigue siendo una filial de Gap Inc, con sede en San Francisco.
Durante los últimos 29 años, Old Navy se ha convertido en una presencia habitual en la mayoría de los centros comerciales y otras plazas donde se pueden encontrar tiendas de ropa. La popularidad de la marca se ha mantenido alta a pesar de su condición de filial de las tiendas Gap.
(Foto de Mike Mozart en Flickr bajo CC BY 2.0 - Cambios realizados
Desafortunadamente, la popularidad de Old Navy no fue suficiente para protegerla de la controversia legal. En cierto modo, es esa popularidad y éxito como minorista en todo el país lo que le ha valido una atención adicional.
Recientemente, una cuestión relacionada con Old Navy alega que Old Navy llevó a muchos clientes a creer que el precio de catálogo de sus productos era engañoso y coincidía con el precio original.Aproximadamente el 70 % de los productos que figuraban como “en oferta” no lo estaban.
En este artículo analizaremos la demanda contra Old Navy por precios de venta engañosos y los acuerdos alcanzados, pero primero mencionaremos otra desafortunada demanda contra Old Navy que se ha desarrollado simultáneamente
También cabe señalar que Old Navy tuvo un problema legal no relacionado que dañó su reputación en el camino hacia su actual demanda colectiva.
¿Old Navy está siendo demandada?
Sí, una mujer llamada Saudia Scott demandó a Old Navy LLC por los hechos ocurridos en una tienda Old Navy en Abington, Maryland, el 25 de julio de 2016. En la demanda, Saudia Scott alega detención ilegal por parte de una antigua gerente de Old Navy, Megan Yost, por sospechas de hurto en la tienda. La Sra. Scott compró todos los artículos antes de salir de la tienda.
Sin embargo, la gerente de Old Navy ya había llamado a la policía para informarles de sus sospechas. En el periodo posterior a la llamada a la policía, Saudia Scott realizó sus compras con la ayuda de Megan Yost en la caja.
Así que Saudia Scott ya estaba en el estacionamiento, colocando sus artículos comprados en su coche, lista para marcharse cuando llegó la policía. Aún solo consciente de la llamada original de Megan Yost a la policía por sus sospechas de que la Sra. Scott había robado en la tienda. Aunque Megan Yost fue despedida casi de inmediato, la verdadera pregunta era si Old Navy sería responsable de los cargos de detención ilegal y negligencia.
Bueno, la última novedad es que la Sra. Scott presentó con éxito una demanda y ganó un juicio sumario a su favor. El juicio sumario contra Old Navy fue anulado y luego restablecido a partir del 18 de julio de 2022. A diferencia de la situación actual de referencia de precios, la demanda de la Sra. Scott no es una demanda colectiva.
¿Qué pasó con los precios de Old Navy?
Aunque Old Navy sigue siendo un referente en la industria de la confección en Estados Unidos, ha vivido algunos momentos de controversia a lo largo de su historia. El ejemplo más reciente es un error en los precios que llevó a que varios clientes fueran engañados por el sistema de precios de las tiendas Old Navy y los outlets al realizar una compra en línea.
El problema surgió el 12 de noviembre de 2015, cuando Old Navy lanzó una oferta en su sitio web con información poco clara y engañosa. Concretamente, los precios de venta falseaban el precio de venta al público original de los productos vendidos.
Barba contra Old Navy et al.
La presunta víctima de este problema que descubrió la situación fue una mujer llamada Anastasha Barba. En Barba contra Old Navy, ella afirmó que Old Navy engañó intencionadamente a los clientes sobre cuánto dinero ahorraban . La acusación es que los precios de venta daban a entender que los compradores ahorrarían más de lo que realmente ahorraban, y que los precios que aparecían en el sitio web se publicaron de manera que llevaran intencionadamente a los clientes a esa conclusión.
Al hacerlo, se alega que Old Navy publicitó falsamente la venta y llevó a sus clientes a creer que podían ahorrar más dinero en los productos que querían comprar de la filial de Gap. Lamentablemente, no hay ejemplos de las discrepancias que figuraban en el sitio web de Old Navy.
Al parecer, Old Navy lo hizofalseando intencionadamente el precio de referencia del producto, es decir, el precio original sin descuento.
La supuesta indicación incorrecta de los precios de referencia por parte de Old Navy hizo que el valor del precio de venta no coincidiera con lo que los clientes pensaban que estaban ahorrando al comprar durante la venta. Por lo tanto, es posible que los clientes de Old Navy apenas hayan ahorrado nada, ya que el precio de venta era similar al precio de venta al público del producto. De este modo, el ahorro real fue mucho menor de lo que parecía.
La publicidad engañosa se considera a menudo como algo que induce a error al cliente sobre las capacidades de un producto o el alcance del servicio. Esta publicidad engañosa que supuestamente cometió Old Navy básicamente engañó a los clientes para que gastaran dinero porque pensaban que iban a ahorrar.
Old Navy está acusada de esto en sus tiendas y en su sitio web. La idea es que, cuando los clientes ven una mayor diferencia entre el precio original y el precio de venta, piensan que están obteniendo una buena oferta al ahorrar más dinero que si compraran más en Old Navy. Es difícil analizar la situación sin un ejemplo concreto, pero fue lo suficientemente grave como para llegar a los tribunales y presentarse ante un juez.
Aunque el problema salió a la luz gracias a una sola mujer que actúa como demandante principal, el número de casos ha aumentado ya que muchos clientes afirman haber experimentado los mismos precios de venta engañosos de Old Navy mientras compraban en las tiendas. Eso incluye las tiendas outlet de Old Navy y las compras en línea a través del sitio web de Old Navy.
Aunque las pruebas que rodean la supuesta publicidad engañosa de Old Navy no están fácilmente disponibles para el público en general, parece que la tienda está siendo considerada responsable de la acusación. Hace tres meses se cerró una demanda colectiva por precios de venta engañosos. Sin embargo, es posible que se pregunte cómo se está desarrollando el caso.
¿Quiénes reunían los requisitos para la demanda contra Old Navy?
Aunque se presentó una demanda colectiva contra Old Navy , que representaba simultáneamente a múltiples víctimas de los precios engañosos, la demanda limitaba quién podía unirse como miembro de la clase. El sistema legal es muy estricto en cuanto a lo que pueden hacer los demandantes o los demandados. Todos los demandantes en la demanda contra Old Navy et al.deben cumplir criterios específicos para que su reclamación sea válida.
El requisito más importante es que las únicas personas que pueden ser representadas en la demanda colectiva contra Old Navy son aquellas que alegan haber sido víctimas entre el 12 de noviembre de 2015 y el 2 de diciembre de 2021. Cualquier persona que presente una reclamación antes o después de este periodo queda automáticamente excluida.
La prueba de compra no es un requisito para el nivel de acuerdo más bajo, por lo que no es necesario demostrar con pruebas documentales, como un recibo de compra, que se realizaron compras en Old Navy durante ese periodo. Esto significa que la demanda colect iva por precios de venta engañosos de Old Navy se considera una demanda colectiva sin pruebas en 2022, lo que parece ser un concepto en auge.
Solo debe participar en un acuerdo de demanda colectiva sin pruebas de forma veraz. Las repercusiones perjudiciales de mentir para participar en un acuerdo sin pruebas pueden durar toda la vida.
Si bien la exclusión por plazo está diseñada para evitar que los demandantes se suban al carro cuando nunca han estado involucrados, existen otras restricciones. Cada restricción evita que se presenten demandas falsas y obstaculiza el proceso del sistema judicial.
Una de las restricciones más evidentes es quela víctima debe presentar un recibo de la compra que realizó bajo el pretexto de la venta para poder optar al nivel 2. El nivel 2 es el nivel más alto de la demanda colectiva OnPricingSettlement y proporcionará la mayor cantidad de liquidación.
Ese recibo demuestra que gastaron los fondos en productos de Old Navy, lo que hace que su participación en la demanda colectiva OnPricingSettlement sea incuestionable, ya que tienen pruebas fehacientes de su compra. Tienen pruebas de compra de una tienda Old Navy o outlet (desgraciadamente, el juez dictaminó que las compras realizadas en línea en el sitio web de Old Navy no dan derecho al pago del acuerdo Old Navy Pricing. Esta información se puede encontrar en la página de preguntas frecuentes de OnPricingSettlement).
Otra restricción es quelas comprasde Old Navy realizadas en Misuri no dan derecho a reembolso en virtud de la demanda. Aparte de estas restricciones limitadas a la situación, solo los ciudadanos estadounidenses pueden participar en la demanda colectiva contra Old Navy.
Si no cumple estos criterios, no podrá solicitar una indemnización a Old Navy y Gap Inc. por los precios de venta engañosos. A los demandantes que cumplían los requisitos también se les dio un plazo estricto para presentar su reclamación en la demanda colectiva contra Old Navy.
El caso OnPricingSettlement ya está cerrado y se ha llegado a un acuerdo entre Old Navy y las presuntas víctimas de su campaña de precios de venta engañosos. La fecha límite para presentar nuevas reclamaciones en el caso OnPricingSettlement era el 31 de mayo de 2022. Para los implicados en la demanda, se aplicaron los siguientes plazos en relación con las opciones que podían elegir:
OnPricingSettlement: Derechos legales y opciones de los clientes de Old Navy
- Presentar un formulario de reclamación: cualquier víctima que quisiera unirse como miembro de la demanda colectiva y que su reclamación se incluyera en la misma debía presentar su solicitud antes del 31 de mayo de 2022, como se ha mencionado anteriormente. Si la víctima cumplía los requisitos mínimos de compra y había comprado dentro del plazo indicado, podía presentar un formulario de reclamación en el sitio web del acuerdo gestionado por el bufete de abogados que llevaba el caso: ONPricingSettlement.com.
- Excluirse: Las víctimas que no quisieran formar parte de la demanda colectiva y, en su lugar, interpusieran una demanda privada contra Old Navy, debían presentar un formulario de exclusión antes del 16 de febrero de 2022. Esta opción significa que el demandante no quiere renunciar a su derecho a interponer su propia demanda contra Old Navy por precios de venta engañosos. Por lo tanto, se reserva el derecho de interponer una demanda en una fecha posterior.
- Objetar: Las víctimas que consideraran que el acuerdo de la demanda colectiva contra Old Navy era injusto y no debía recibir la aprobación definitiva debían presentar un formulario de objeción antes del 16 de febrero de 2022.
- Nohacer nada: No hay fecha límite para esta opción, ya que al no tomar ninguna medida, los posibles demandantes no se dan a conocer en la demanda de ninguna manera. Sin embargo, renunciar a todos los derechos es diferente a oponerse a la demanda.
Las cuatro opciones anteriores son comunes en muchos tipos de demandas colectivas.
Las víctimas que reunían los requisitos también tenían la opción de asistir a la audiencia de imparcialidad para evaluar el acuerdo de la demanda colectiva y determinar si era aceptable para todas las partes. Esta audiencia se celebró el 16 de marzo de 2022, y quienes deseaban asistir debían presentar una notificación de intención.
Las restricciones y requisitos de una demanda colectiva son amplios, pero están diseñados para mantenerlas organizadas y evitar el abuso del sistema. Por supuesto, saber quién cumple los requisitos es solo un detalle de la demanda. Probablemente sienta curiosidad por saber qué tipo de acuerdo legal con Old Navy están obteniendo los demandantes.
¿A cuánto ascienden las indemnizaciones del acuerdo judicial de Old Navy?
Aunque las demandas colectivas son lo suficientemente comunes como para haber sentado precedentes, especialmente en lo que respecta a los acuerdos de conciliación, la mayoría de ellas se refieren a pérdidas significativas que suelen superar los miles de dólares. El dinero perdido en compras elegibles realizadas a través de publicidad engañosa es insuficiente para justificar acuerdos importantes, ya que no hubo pérdidas salariales ni lesiones.
Estas circunstancias significan que los acuerdos ofrecidos a las víctimas de la publicidad engañosa de Old Navy no están diseñados para recuperar más que los fondos perdidos en la compra.
Dado que los productos de Old Navy son, por diseño, menos costosos que los de Gap, es probable que, en promedio, no se haya perdido mucho dinero. Como resultado, las cantidades del acuerdo de Onpricing que Old Navy ha acordado ofrecer a sus clientes son créditos en la tienda para recuperar los fondos que se suponía que iban a ahorrar.
(Foto de Mike Mozart en Flickr bajo CC BY 2.0 - Cambios realizados
La cantidad ofrecida varía en función del gasto total realizado en las compras en las tiendas. Como mínimo, los reclamantes deben firmar que realizaron compras en una tienda Old Navy durante el periodo en cuestión. O demostrar que gastaron menos de 90,00 dólares para tener derecho a recibir un certificado de compra de liquidación por valor de 5,00 dólares como compensación.
El valor aumenta para aquellos que tengan pruebas de compras que superen los 90,00 dólares, lo que les da derecho a recibir dos vales de compra por valor de 10,00 dólares en crédito para la tienda. Aunque estos valores pueden parecer insignificantes, se consideraron suficientes para compensar las pequeñas pérdidas económicas derivadas de las compras.
Hay otros costos asociados a la presentación de una demanda contra partes como Old Navy. Sin embargo, en el caso de las demandas colectivas, los costos no son lo suficientemente elevados como para que se concedan fondos adicionales.
Las víctimas de la campaña publicitaria con precios falsos para la venta podrían reclamar los fondos que afirman que debían ahorrar al comprar en Old Navy. Estos acuerdos de demanda colectiva se utilizan a menudo para corregir descuidos importantes que afectan a grandes poblaciones, como la base de clientes de Old Navy. Lamentablemente, no todos los casos terminan con éxito para las presuntas víctimas.
Declaraciones finales: el acuerdo de la demanda colectiva contra Old Navy
Las demandascolectivas son una herramienta valiosa para representar a grandes grupos de demandantes bajo un frente unificado. Si bien estas demandas colectivas son beneficiosas, suponen una carga para los involucrados, principalmente los ciudadanos demandantes que solo quieren una compensación por lo que han perdido.
Aunque la publicidad engañosa puede no parecer digna de tal medida, puede tener repercusiones muy perjudiciales para las víctimas de las falsas promesas realizadas por las entidades corporativas.
La situación con Old Navy es un excelente ejemplo de cómo los supuestos precios de referencia falsos y los anuncios engañosos pueden acabar siendo más costosos a largo plazo para la parte responsable. Aquellos que se sintieron atraídos por los supuestos ahorros, Old Navy solicitó una compensación por el dinero que perdieron debido a los precios engañosos.
Aunque una demanda colectiva de esta naturaleza no tiene por qué ser la más costosa, hay otros casos en los que el costo y el estrés pueden ser extremos. Otras demandas colectivas, como las relacionadas con lesiones, muerte y productos nocivos, pueden ponerle en una situación financiera mucho más difícil. A menudo conllevan gastos médicos inesperados y la pérdida de ingresos por no poder trabajar.
Afortunadamente, en Express Legal Funding podemos ofrecerle una solución que le ayude a hacer frente a sus gastos esenciales mientras se centra en el progreso de su caso a través del sistema legal. Esa solución financiera se denomina financiación previa al acuerdo y consiste en una financiación en efectivo sin recurso que se adelanta a cambio del derecho a recibir parte de un posible acuerdo o indemnización judicial.
Así, al cumplir los requisitos para la financiación de la demanda, podemos darle dinero ahora para que lo utilice como desee a cambio de una parte de los posibles ingresos del caso. El gravamen se aplica al dinero del caso y no a usted, el demandante.
El proceso de acuerdo de demanda colectiva es lento
Cuando se trata de la financiación legal de demandas colectivas, la cantidad del acuerdo previsto o de la sentencia dictada que se envía a cada miembro de la demanda colectiva es crucial para determinar la cantidad que se puede aprobar para el demandante. Sin embargo, a menudo es imposible dar siquiera una estimación aproximada en las primeras fases de las demandas colectivas, ya que son conocidas por tardar años en llegar al primer juicio indicativo.
Teniendo esto en cuenta, los demandantes de demandas colectivas suelen tener que ser más pacientes a la hora de solicitar las cantidades de financiación previa al acuerdo a las que creen que pueden optar. Esto puede resultar difícil, ya que necesitan el dinero para pagar los gastos adicionales que tienen que soportar debido al daño que les ha causado el demandado en la demanda colectiva.
Afortunadamente, hasta ahora, muchos demandantes de demandas colectivas pueden obtener la aprobación de múltiples financiamientos para demandas que se les adelantan separados por meses a lo largo de varios años, en comparación con una demanda por lesiones personales que puede alcanzar un acuerdo justo en menos de un año. Mientras las demandas tengan acuerdos, la financiación de demandas puede seguir siendo una opción.
Cada demanda colectiva es diferente y plantea una nueva serie de retos para los bufetes de abogados especializados en daños masivos que las tramitan. El factor común de todos los casos de demandas colectivas es que muchas personas presentan reclamaciones de forma conjunta, no individual. En Express Legal Funding podemos proporcionar financiación legal para casos de demandas colectivas, así que llámenos en cualquier momento para obtener más información y ver si la financiación previa al acuerdo es una buena opción para usted.
