Cuando se trata con un propietario difícil, los inquilinos pueden experimentar un importante malestar emocional.
Este malestar puede manifestarse de diversas formas, como ansiedad, depresión, ira e incluso trastorno por estrés postraumático (TEPT).
Si te encuentras en una situación así, es posible que te preguntes: «¿Por cuánto puedo demandar a mi propietario por angustia emocional?»
Hemos escrito este artículo para ofrecer una respuesta exhaustiva a esta pregunta.
Antes de abordar esta cuestión, definamos el término«daño emocional» y los tipos de reclamaciones que se pueden presentar por este sufrimiento mental en el contexto de la legislación sobre arrendamientos.
¿Qué es el estrés emocional?
En términos legales, el estrés emocional se refiere al sufrimiento mental, la angustia o la humillación causados por un incidente o una experiencia traumática, como el acoso, la negligencia o la violación de los derechos del inquilino por parte del propietario.
Puede incluir síntomas psicológicos negativos como:
Síntomas de angustia emocional
- Ansiedad
- Depresión
- Fatiga crónica
- Insomnio
- Irritabilidad
- Disminución de la capacidad de retención de la memoria
- Cambios de humor frecuentes
- Comportamientos obsesivos
Los daños pueden ser recuperables por el estrés emocional causado de forma intencionada o por negligencia.
El daño emocional se clasifica generalmente como daño no económico, que es más subjetivo y más difícil de cuantificar que los daños económicos, como la pérdida de salarios o las facturas médicas.
Tipos de reclamaciones por angustia emocional
Cuando se interpone una demanda civil por angustia emocional, la reclamación puede clasificarse en función de cómo se infligió el daño emocional. Los tres tipos principales de reclamaciones por angustia emocional son:
Infligir intencionalmente daño emocional (IIED)
- Definición: La IIED se produce cuando el demandado realiza intencionadamente una conducta extrema o indignante, con el objetivo específico de causar un trauma emocional al demandante.
- Ejemplo: un propietario acosa a un inquilino con amenazas o comportamientos hostiles, con la intención deliberada de causarle daño emocional. Este tipo de demanda requiere demostrar que las acciones del demandado fueron lo suficientemente graves como para causar angustia emocional a una persona razonable.
Negligencia en la imposición de angustia emocional (NIED)
- Definición: La NEID se produce cuando el comportamiento negligente del demandado causa involuntariamente daño emocional al demandante. A diferencia de la IIED, el demandado no tenía la intención de causar daño, pero su negligencia provocó sufrimiento emocional.
- Ejemplo: Un propietario no soluciona un grave problema de seguridad en un complejo de apartamentos, como una infestación de moho, lo que provoca que el inquilino sufra angustia emocional por motivos de salud. El demandante no necesita demostrar que ha sufrido daños físicos para reclamar NIED, solo que la angustia era un resultado previsible de la negligencia del complejo de apartamentos.
Angustia emocional causada por el incumplimiento de un contrato
- Definición: Esto ocurre cuando un incumplimiento de contrato provoca angustia mental, sufrimiento emocional o trauma psicológico al demandante. Aunque las reclamaciones por angustia emocional son menos comunes en las disputas contractuales, ciertos incumplimientos, especialmente los relacionados con servicios personales o relaciones, pueden causar un daño emocional significativo.
- Ejemplo: Si un arrendador incumple condiciones clave de un contrato de alquiler, como proporcionar un espacio habitable, y este incumplimiento causa angustia emocional al inquilino, este puede reclamar una indemnización por daños emocionales, además de la indemnización por incumplimiento de contrato.
¿Puedo demandar a mi arrendador por daño emocional?
Puede demandar a su arrendador por angustia emocional si sus acciones son lo suficientemente graves como para causarle un sufrimiento mental significativo.
Los fundamentos legales incluyen acoso, desalojo injustificado, negligencia en el mantenimiento de condiciones seguras y habitables, invasión de la privacidad o cualquier comportamiento que provoque estrés, ansiedad o trauma emocional indebidos.
Para demandar con éxito a un propietario por angustia emocional, debe demostrar que las acciones del propietario fueron negligentes o intencionadas y que estas acciones causaron directamente su sufrimiento emocional.
Los fundamentos jurídicos más comunes son:
- Negligencia: falta de mantenimiento de la propiedad, lo que da lugar a condiciones de vida inseguras.
- Acoso: acciones persistentes e injustificadas que causan daño emocional (pueden incluir abuso verbal o tácticas de intimidación).
- Desalojo ilegal: obligarle a abandonar la propiedad alquilada sin seguir los procedimientos legales adecuados.
- Violación de la privacidad: instalar un dispositivo de vigilancia no autorizado o entrar en su unidad de alquiler sin el aviso adecuado o violar sus derechos de privacidad.
- Discriminación: tratarle de manera injusta por motivos de raza, género, religión, discapacidad u otras características protegidas por la Ley de Vivienda Justa.
- Incumplimiento del contrato de arrendamiento: violar los términos del contrato de arrendamiento que protegen su bienestar, como el suministro de calefacción o agua.
Demostrar el daño emocional ante un tribunal
En una demanda por angustia emocional contra un arrendador, la carga de la prueba recae en el inquilino, que debe demostrar que las acciones del arrendador causaron directamente un daño emocional significativo.
Para que un inquilino tenga éxito en este tipo de demanda legal, debe aportar pruebas sustanciales que cumplan con los requisitos legales para las demandas por angustia emocional. Estos son algunos de los elementos clave que debe presentar:
- Documentación de las acciones del propietario: presente correos electrónicos, mensajes de texto, cartas u otras formas de comunicación que demuestren el comportamiento perjudicial del propietario, como acoso, negligencia o acciones ilegales.
- Historial médico: presente historiales médicos o psicológicos que demuestren que ha buscado tratamiento para la ansiedad, la depresión u otro daño emocional causado por las acciones del propietario.
- Testimonio de expertos en salud mental: testimonio de un terapeuta, psicólogo o psiquiatra que pueda confirmar el impacto emocional y psicológico del comportamiento del propietario en su bienestar.
- Testimonio de testigos: declaraciones de vecinos, amigos o familiares que puedan verificar el malestar que ha experimentado y cualquier cambio en su comportamiento o estado emocional.
- Diario personal: lleve un diario detallado o un registro de los acontecimientos que contribuyeron a su malestar emocional, anotando las fechas, las horas y los detalles de cada suceso.
¿A cuánto puedo demandar a mi propietario por angustia emocional?
La cantidad que puede reclamar por angustia emocional varía mucho en función de varios factores, entre ellos la gravedad de su angustia, las acciones del propietario y la jurisdicción.
Los tribunales suelen evaluar la intensidad y la duración de su sufrimiento emocional.
Un daño más grave y duradero suele dar lugar a indemnizaciones más elevadas por daños emocionales. Se tendrán en cuenta factores como la ansiedad, la depresión, el insomnio u otros efectos psicológicos.
Cómo calcular el daño emocional
Los daños emocionales se calculan utilizando uno de estos dos métodos:
Método multiplicador
¿Cómo se calcula? El método multiplicador consiste en sumar todos los daños económicos, como los gastos médicos y los salarios perdidos, y luego multiplicar ese total por un factor, que suele oscilar entre 1,5 y 5.
El multiplicador depende de la gravedad del malestar emocional de la víctima y del impacto en su vida.
Por ejemplo, si los daños económicos ascienden a 5000 dólares y el tribunal aplica un multiplicador de 3 debido a la gravedad del sufrimiento emocional, la indemnización total por angustia emocional sería de 15 000 dólares.
Método per diem
¿Cómo se calcula? El método per diem asigna un valor monetario diario al daño emocional, a menudo basado en los ingresos diarios de la víctima u otra cantidad diaria apropiada.
Esta cifra se multiplica luego por el número de días que se espera que la víctima sufra el dolor y el sufrimiento emocional.
Por ejemplo, si se asigna una tarifa diaria de 150 dólares y se prevé que la víctima sufra durante 100 días, la indemnización por angustia emocional sería de 15 000 dólares.
Los casos anteriores con circunstancias similares pueden ayudar a determinar un rango justo para el daño emocional. Investigar veredictos o acuerdos comparables puede proporcionar una base de referencia para la cantidad de daño emocional que puede obtener.
Daños y perjuicios en demandas por angustia emocional
Estos son algunos de los tipos de daños y perjuicios a los que podría tener derecho:
- Daños compensatorios: cubren las pérdidas económicas reales que haya sufrido como consecuencia del daño emocional, como los gastos médicos por terapia o tratamiento de salud mental, y los salarios perdidos si el daño ha afectado a su capacidad para trabajar.
- Daños generales: cubren las pérdidas no económicas, como el dolor y el sufrimiento, la pérdida del disfrute de la vida y la angustia emocional o mental causada por las acciones de su arrendador. Estos daños son más subjetivos y más complejos de cuantificar, pero pueden dar lugar a indemnizaciones significativas.
- Daños punitivos: se conceden para castigar al propietario por un comportamiento especialmente grave y para disuadir de acciones similares en el futuro. Aunque no siempre son aplicables, pueden aumentar sustancialmente la cantidad a la que tiene derecho si se le conceden.
Ejemplos válidos de casos de angustia emocional contra propietarios
A continuación se presentan algunos ejemplos de casos en los que es probable que un inquilino tenga una reclamación válida por daños emocionales contra su propietario:
Ejemplo de caso: angustia emocional por negligencia del propietario
Supongamos que un propietario no soluciona una grave infestación de moho a pesar de las repetidas peticiones del inquilino. Con el tiempo, el moho agrava el asma del inquilino y le provoca otros problemas de salud, como problemas respiratorios crónicos y tos.
El inquilino no solo sufre daños físicos, sino que también experimenta una ansiedad grave, temiendo por su salud y la seguridad de su familia. Esta ansiedad puede provocar insomnio, depresión y angustia emocional debido a la sensación de estar atrapado en un entorno inhabitable.
En este caso, el inquilino podría demandar al propietario por daños físicos y emocionales.
El caso dependería de la negligencia del propietario, concretamente de su incumplimiento de la obligación legal de proporcionar unas condiciones de vida habitables.
Si el inquilino aporta pruebas como historiales médicos, fotos del moho y solicitudes de reparación documentadas, podría argumentar que la inacción del propietario le causó daños físicos y traumas emocionales.
El estrés emocional se deriva del miedo constante del inquilino a los riesgos para la salud y la frustración por las condiciones de vida inseguras.
Ejemplo de caso: angustia emocional por acoso del propietario
Un propietario acosa repetidamente a un inquilino mediante visitas injustificadas, llamadas o visitas sin previo aviso a la propiedad alquilada y amenazas verbales.
Este tipo de comportamiento crearía un entorno de vida hostil en el que el inquilino se sentiría inseguro y bajo un estrés constante.
Con el tiempo, el inquilino puede experimentar un malestar emocional significativo, que incluye ansiedad, miedo y una disminución de la sensación de seguridad personal.
El inquilino podría demandar por causar intencionadamente angustia emocional, ya que las acciones del propietario son deliberadas y están diseñadas para causar incomodidad.
En casos como este, los tribunales suelen examinar la gravedad del acoso y su impacto emocional. Los testimonios de los testigos, las amenazas documentadas y los registros del comportamiento inapropiado del propietario respaldarían la demanda del inquilino.
En este caso, el daño emocional podría manifestarse en forma de ataques de pánico, pérdida de sueño o incapacidad para vivir tranquilamente en la propiedad alquilada.
Ejemplo de caso: angustia emocional por la violación de los derechos del inquilino por parte del propietario
En un caso en el que el propietario instala cámaras de vigilancia en zonas privadas de la vivienda del inquilino (por ejemplo, dormitorios, baños o salas de estar) sin el conocimiento ni el consentimiento de este, el inquilino podría sufrir un malestar emocional significativo por la invasión de su privacidad.
Esta situación podría provocar un miedo constante a ser observado, ansiedad y daño emocional, ya que se viola el derecho fundamental a la privacidad del inquilino.
En una demanda de este tipo, el inquilino podría alegar que la invasión intencionada de la privacidad por parte del propietario le causó un grave malestar emocional, incluyendo sentimientos de humillación, inseguridad y ansiedad.
Las pruebas de las cámaras, junto con las declaraciones de los testigos y la documentación que demuestre la falta de consentimiento del inquilino, reforzarían el caso.
El daño emocional en estos casos podría incluir un miedo constante a la vigilancia, la incapacidad de relajarse en su propia casa e incluso un trauma emocional por la violación de su espacio personal.
en todos los casos, para que la demanda prospere es esencial aportar pruebas sustanciales y demostrar la relación directa entre el comportamiento del propietario y el daño emocional sufrido.
Ejemplos de reclamaciones por angustia emocional no válidas
Demandar por daño emocional puede no estar justificado cuando el daño es leve o cuando el comportamiento del propietario no alcanza el umbral legal de negligencia o daño intencional. A continuación se presentan ejemplos de casos en los que dicha acción legal podría fracasar:
Molestias o inconvenientes menores causados por el propietario
El hecho de que un propietario no atienda una queja ocasional por ruido puede no constituir motivo para una demanda por daño emocional. Los tribunales suelen desestimar las demandas en las que el impacto emocional es temporal o trivial, como la frustración o las molestias leves.
Ausencia de causalidad por parte del arrendador
Si un inquilino sufre angustia emocional por motivos ajenos a la conducta del propietario, la demanda no estaría justificada. Por ejemplo, supongamos que un inquilino sufre ansiedad o depresión debido a problemas personales y no existe una relación directa con el comportamiento del propietario.
En ese caso, es poco probable que el tribunal considere responsable al propietario.
Ausencia de intención maliciosa o negligencia grave por parte del propietario
Para ganar una demanda por daños emocionales, el inquilino generalmente debe demostrar que el propietario actuó con la intención de causarle daño o con negligencia grave.
Si el comportamiento del propietario, como una respuesta tardía a una reparación no crítica, fue simplemente negligente, pero no malicioso ni grave, es posible que el caso no prospere.
El proceso legal para demandar a un propietario por daños emocionales
A continuación se describe el proceso legal típico para presentar una demanda por daños emocionales contra un propietario:
1. Consultar a un abogado:
Antes de iniciar una demanda, es esencial programar una consulta gratuita con un abogado especializado en derechos de los inquilinos que se dedique a disputas entre propietarios e inquilinos y a la legislación sobre lesiones personales.
Este evaluará su caso para determinar si cumple con los requisitos legales para reclamaciones por daños emocionales.
Si vale la pena presentar la demanda, puede contratarlo como su abogado.
Además de brindarle asesoramiento legal, pueden ayudarle a reunir la documentación necesaria y guiarle a través del proceso legal.
2. Reúna pruebas
Reúna toda la documentación necesaria, incluidos los registros médicos, los testimonios de los testigos y cualquier comunicación con el propietario que respalde su reclamación por daños emocionales.
3. Intente resolver el problema
Antes de presentar una demanda, muchos estados y jurisdicciones exigen o recomiendan a los inquilinos que intenten resolver el problema fuera de los tribunales.
Esto podría implicar enviar una carta de demanda al propietario, solicitándole que rectifique la situación (por ejemplo, reparando las condiciones peligrosas, deteniendo el acoso).
En algunos casos, la mediación entre el inquilino y el propietario puede resolver el problema y evitar el juicio.
4. Presentar una demanda
Si no se llega a una resolución, su abogado presentará una demanda formal en el tribunal correspondiente (a menudo, un tribunal de reclamos menores, dependiendo de los daños que se reclamen).
La demanda detallará el comportamiento del propietario, el daño emocional resultante y la indemnización que usted solicita. Su abogado preparará los documentos legales y los presentará ante el tribunal, nombrando a su propietario como demandado.
5. Fase de presentación de pruebas
Una vez presentada la demanda, ambas partes entran en la fase de descubrimiento, en la que intercambian pruebas e información. Esto incluye declaraciones, interrogatorios y presentación de documentos.
Durante esta etapa, su abogado puede reunir más pruebas de la negligencia o las acciones intencionadas del propietario que le causaron angustia emocional.
6. Negociaciones para llegar a un acuerdo
Antes de ir a juicio, suele haber un periodo para las negociaciones del acuerdo. El abogado del propietario puede proponer un acuerdo económico para evitar el juicio.
Su abogado le ayudará a determinar si la oferta es justa en función del daño emocional que ha sufrido o si debe proceder a ir a juicio.
7. Juicio
Si no se llega a un acuerdo en la mediación, el caso pasará a juicio. Ambas partes presentarán sus pruebas ante un juez o un jurado.
Su abogado defenderá su caso e interrogará a los peritos, destacando el comportamiento ilícito del arrendador y su impacto en su salud emocional.
A continuación, el tribunal decidirá si el propietario es responsable y, en caso afirmativo, qué indemnización por daños y perjuicios se le debe conceder.
8. Reciba la sentencia
Si gana el caso, el tribunal emitirá una sentencia en la que se especificarán los daños y perjuicios a los que tiene derecho, que pueden incluir daños compensatorios (por gastos médicos y salarios perdidos), daños por angustia emocional y, posiblemente, daños punitivos si el comportamiento del propietario fue especialmente grave.
Es importante señalar que, en la mayoría de los estados, puede presentar una apelación si el tribunal falla en su contra. El plazo y los motivos para presentar una apelación varían de un estado a otro.
McNairy contra Realty: se conceden daños y perjuicios por angustia emocional a los inquilinos
Un caso notable en el que se concedió una indemnización por daños emocionales a los inquilinos es McNairy contra Realty, en el que varios inquilinos de un edificio en mal estado demandaron a su arrendador por daños emocionales y otros perjuicios.
Los inquilinos declararon que sufrieron un estrés, una frustración y una vergüenza considerables debido a las condiciones de vida inseguras, que incluían inundaciones, plagas y la falta de las reparaciones necesarias. Algunos inquilinos incluso afirmaron que les daba demasiada vergüenza invitar a gente a sus casas.
El tribunal concedió una indemnización por daños reales a los inquilinos, incluida una compensación por daños emocionales, haciendo hincapié en que el sufrimiento emocional está reconocido como una forma de daño indemnizable según la legislación de California.
A los inquilinos se les concedieron miles de dólares a cada uno, y algunos recibieron daños punitivos adicionales debido al comportamiento malicioso del propietario.
Esta sentencia en el caso McNairy contra Realty demuestra cómo los daños por angustia emocional pueden ser considerables cuando están relacionados con la negligencia prolongada del propietario y su incapacidad para mantener condiciones habitables para los inquilinos.
Resumen final sobre la demanda contra un propietario por daños emocionales
En última instancia, demandar a un propietario por daños emocionales es una opción viable cuando sus acciones, como la negligencia, el acoso o la invasión de la privacidad, causan un sufrimiento emocional significativo.
La cantidad por la que se puede demandar variará en función de la gravedad del daño, las pruebas que se aporten y la jurisdicción en la que se encuentre.
Para construir un caso sólido se necesitan pruebas sustanciales, como documentación de las acciones del propietario, historiales médicos y testimonios de profesionales de la salud mental.
Es fundamental contratar a un abogado para que evalúe su demanda y le ayude a navegar por el proceso legal de manera eficaz, ya que la indemnización por daños emocionales puede ser significativa.
Ya sea por condiciones de vida inseguras o por acoso, los inquilinos tienen derechos y opciones para buscar justicia y obtener una indemnización por el daño emocional que pueden causar estas experiencias.
Si se encuentra en una situación de este tipo, consulte a un abogado que pueda guiarle a través de las complejidades de su caso, asegurándose de que obtenga el apoyo y la indemnización que merece por el daño que ha sufrido.
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Preguntas frecuentes: Demandar a su arrendador por daños emocionales
A continuación se incluyen algunas de las preguntas más frecuentes sobre la posibilidad de demandar a un propietario por daños emocionales
¿Puedo demandar a mi arrendador por daños emocionales si no tengo registros médicos?
Aunque los registros médicos refuerzan considerablemente su caso, puede demandar sin ellos. Sin embargo, necesitará otras pruebas sustanciales, como testimonios de testigos y documentación personal de su angustia.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por daño emocional?
El plazo de prescripción de las demandas por angustia emocional varía según el estado, pero suele oscilar entre uno y seis años. Consulte a un abogado para conocer el plazo específico en su jurisdicción.
¿Puedo demandar por daño emocional si las acciones de mi arrendador no fueron intencionales?
Sí, puede demandar por negligencia incluso si las acciones del propietario no fueron intencionales. Sin embargo, demostrar que el daño fue intencional puede dar lugar a una indemnización por daños y perjuicios más elevada.
¿Qué pasa si mi arrendador no tiene dinero para pagar los daños?
Aunque el propietario no tenga fondos para pagar, puedes demandarlo. El hecho de que el propietario no tenga dinero no lo exime de su responsabilidad civil. Si ganas el caso, por lo general podrás embargar los bienes del propietario o retener su salario.
¿Son comunes los daños punitivos en los casos de angustia emocional?
Los daños punitivos son menos comunes y suelen concederse en casos que implican un comportamiento especialmente grave por parte del propietario.
¿Puedo demandar por daño emocional si ya me he mudado?
Sí, puede demandar por daños emocionales aunque ya no viva en la propiedad alquilada. La clave es demostrar que las acciones del propietario causaron su angustia.
¿Cuánto puedo esperar recibir en concepto de daños y perjuicios?
La cantidad varía mucho en función de las características específicas de su caso, incluida la gravedad de su daño y las acciones del propietario. Consulte a un abogado para obtener una estimación más precisa.
¿Necesito un abogado para demandar por angustia emocional?
Aunque puede representarse a sí mismo, contar con un abogado aumenta significativamente sus posibilidades de éxito al demandar por angustia emocional. Un abogado puede ayudarle a navegar por el proceso legal y presentar un caso sólido.
¿Puedo demandar por daños emocionales si también estoy demandando por lesiones físicas?
Sí, puede incluir el daño emocional como parte de una demanda más amplia por lesiones personales. Esto puede aumentar la indemnización total que reciba.
¿Qué pasa si mi arrendador toma represalias después de que presente una demanda?
Las represalias por parte de un propietario son ilegales. Si su propietario toma represalias contra usted por demandarlo, puede presentar una demanda civil adicional por acciones de represalia.
