12 tipos de demandas por derechos civiles (ejemplos y leyes)

¿Ha recibido un trato injusto y se ha preguntado: «¿Es esto realmente ilegal?»

Si un empleador, funcionario público, arrendador, escuela o agente del orden público se ha excedido y ha violado tus derechos civiles protegidos por la ley, es posible que puedas hacer algo más que simplemente quejarte: puedes emprender acciones legales.

Las demandaspor derechos civiles no solo tienen que ver con el dinero. Se trata de forzar el cambio, hacer que el infractor rinda cuentas y proteger a otros para que no pasen por lo mismo que tú. Estos casos se basan tanto en leyes federales como estatales, con la Constitución de los Estados Unidos como fundamento y estatutos adicionales que añaden más protecciones.

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A continuación se presentan 12 tipos comunes de demandas por derechos civiles, las leyes que se aplican y los pasos que se deben seguir si se está pensando en emprender acciones legales.

12 tipos comunes de demandas por derechos civiles

1. Demandas por conducta indebida de la policía y uso excesivo de la fuerza
2. Demandas por discriminación laboral
3. Demandas por discriminación en la vivienda
4. Demandas por derechos de los votantes
5. Demandas por derechos de libertad de expresión
6. Demandas por libertad religiosa
7. Demandas por derechos de los presos
8. Demandas por derechos de las personas con discapacidad
9. Demandas por discriminación en la educación
10. Demandas por discriminación en los servicios públicos
11. Demandas por discriminación en la atención médica
12. Demandas por derechos civiles relacionados con la inmigración

1. Demandas por conducta indebida y uso excesivo de la fuerza por parte de la policía

Si lo tiraron al suelo, lo golpearon, le aplicaron una descarga eléctrica con una pistola Taser o lo detuvieron sin causa legítima, probablemente se sintió impotente en ese momento. Sin embargo, en virtud del artículo 42 U.S.C. § 1983, es posible que pueda demandar al agente de policía -y, en ocasiones, a su departamento- por violar sus derechos constitucionales mientras actuaba en el ejercicio de sus funciones oficiales.

Las denuncias por uso excesivo de la fuerza suelen estar relacionadas con la Cuarta Enmienda, que le protege de incautaciones injustificadas. En el caso Graham contra Connor, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que el uso de la fuerza debe ser «objetivamente razonable», lo que significa que un agente razonable en esa situación no habría actuado de la misma manera.

Ejemplos comunes:

• Disparos ilegales
• Abuso físico durante la detención
• Golpear o utilizar una pistola eléctrica contra un sospechoso reducido
• Detención prolongada sin causa probable

Defensas que debe conocer: los agentes suelen invocar la inmunidad cualificada, que puede bloquear su caso si el derecho que violaron no estaba «claramente establecido» en casos anteriores.

Recursos: Las demandas por conducta indebida de la policía que prosperan pueden dar lugar a importantes indemnizaciones económicas, con acuerdos y sentencias judiciales que a menudo alcanzan millones de dólares.

Plazos para presentar la demanda:

• Por lo general, coincide con el plazo de prescripción de su estado en materia de lesiones personales (entre 2 y 3 años)
• Algunos estados y jurisdicciones locales exigen una notificación de reclamación en un plazo de 60 a 180 días para las demandas contra ciudades o condados

2. Demandas por discriminación laboral

Si no te han ascendido, te han despedido tras revelar tu embarazo o te han ignorado cuando has solicitado una adaptación razonable, podría tratarse de algo más que de malas prácticas en el lugar de trabajo: podría ser discriminación laboral ilegal.

Las protecciones federales a través del Título VII, la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) y la ADEA (Ley contra la Discriminación por Edad en el Empleo) hacen que sea ilegal que los empleadores tomen medidas negativas contra usted por motivos de raza, religión, sexo (incluida la orientación sexual y la identidad de género), discapacidad o edad (mayores de 40 años). 

Estas leyes son aplicadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), que investiga las denuncias, emite dictámenes y, por lo general, debe revisar su reclamación antes de que se le permita presentar una demanda ante los tribunales.

Ejemplos comunes:

• Ser despedido por denunciar acoso sexual
• Denegación de un ascenso por motivos de raza o embarazo
• Negarse a realizar adaptaciones razonables para personas con discapacidad

Protecciones adicionales: en California y Nueva York, las leyes también cubren el estado civil, la afiliación política o las responsabilidades de cuidado de personas dependientes.

Defensas que debe conocer: Los empleadores pueden alegar que las decisiones se basaron en razones comerciales legítimas, problemas de rendimiento o que las adaptaciones causarían dificultades indebidas.

Recursos: Las reclamaciones exitosas pueden dar lugar a pagos retroactivos, reincorporación al trabajo, daños compensatorios y punitivos, pagos anticipados y honorarios de abogados.

Notas sobre el procedimiento: Por lo general, no se puede acudir directamente a los tribunales, sino que primero hay que presentar una denuncia ante la EEOC, y hay plazos estrictos: 180 días en la mayoría de los casos, 300 si su estado tiene su propia agencia.

Protecciones contra la discriminación laboral específicas de cada estado

• Nueva York: La Ley de Derechos Humanos del estado se aplica a todos los empleadores, no solo a aquellos con más de 15 empleados, como exige el Título VII federal.
• Texas: Sigue la ley federal, pero exige una notificación de reclamación antes de demandar a una entidad gubernamental, lo que puede acortar los plazos de presentación.

3. Demandas por discriminación en materia de vivienda

Que le digan «el departamento ya no está disponible» justo después de que el propietario se reúna con usted, o que le orienten hacia determinados barrios, puede constituir discriminación en materia de vivienda. La Ley de Vivienda Justa lo considera ilegal.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) se encarga de hacer cumplir la Ley de Vivienda Justa. Investiga las denuncias, ayuda a resolver disputas mediante la mediación y puede remitir los casos graves al Departamento de Justicia (DOJ).

Ejemplos comunes:

• Negarse a alquilar a un inquilino con hijos
• Dirigir a los compradores de color a determinados barrios
• Denegar una hipoteca por motivos étnicos

Defensas que debe conocer: los propietarios pueden alegar criterios legítimos de selección de inquilinos, exenciones (como edificios pequeños ocupados por sus propietarios) o la ausencia de intención discriminatoria.

Recursos: Los tribunales pueden conceder indemnizaciones por daños y perjuicios, dictar órdenes judiciales y permitir el pago de los honorarios de los abogados. El HUD también puede mediar o remitir los casos al Departamento de Justicia.

Lectura relevante: ¿A cuánto puedo demandar a mi propietario por daños emocionales?

Nota sobre el procedimiento: Puede presentar una queja ante el HUD en el plazo de un año. Ellos pueden investigar, mediar o remitir el caso al Departamento de Justicia. También puede llevar su caso a un tribunal federal de los Estados Unidos, a veces junto con demandas basadas en la legislación estatal.

Diferencias entre estados: Algunos estados protegen otras características, como la fuente de ingresos o la condición de veterano. Entre ellos se incluyen:

Protecciones de vivienda específicas de cada estado

• California: añade la fuente de ingresos y la condición de inmigrante como categorías protegidas. Se deben aceptar los vales de la Sección 8
• Nueva York: protege la ocupación legal y la condición de militar; permite indemnizaciones monetarias. La Ley de Igualdad de Oportunidades de la Ciudad de Nueva York prohíbe a los propietarios rechazar a los inquilinos por antecedentes penales.
• Texas: se basa principalmente en la legislación federal, pero ciudades como Austin y Dallas amplían las protecciones al estatus LGBTQ+.

Lectura relevante: Violaciones de los derechos de los inquilinos: 10 razones para demandar a su propietario

4. Demandas por derechos de los votantes

Si alguien le ha dificultado el voto, por ejemplo, cambiando su lugar de votación sin previo aviso, imponiendo requisitos de identificación adicionales que afectan a su comunidad o eliminando su nombre de las listas electorales sin motivo alguno, es posible que tenga derecho a reclamar sus derechos de votante.

Estos casos suelen basarse en la Ley de Derechos Electorales de 1965, junto con las Enmiendas XIV y XV y la Cláusula de Igualdad de Protección, que exige que las normas electorales se apliquen de manera justa a todos los grupos. 

Los tribunales examinan si una norma tenía la intención de discriminar o si tiene un efecto discriminatorio, incluso si la redacción parece neutral.

Dado que las elecciones se celebran rápidamente, el tiempo es fundamental: muchas demandas solicitan órdenes judiciales de emergencia antes de que se emitan los votos.

Ejemplos comunes:

• Cierre de colegios electorales en barrios minoritarios
• Exigir documentación inusual dirigida a determinados grupos
• Manipulación de los distritos electorales que debilita el poder de voto de las minorías

Defensas que debes conocer: los funcionarios electorales suelen argumentar que la ley se aplicó por igual a todos, que no hubo intención de discriminar o que un votante no puede demostrar un daño personal (legitimación).

Recursos: Los tribunales pueden bloquear las prácticas discriminatorias, reabrir los centros de votación, ampliar el horario de votación o restablecer los nombres en las listas electorales. Los demandantes que ganan el juicio pueden, en ocasiones, recuperar los honorarios de los abogados.

Notas sobre el procedimiento: Estas demandas suelen solicitar medidas cautelares de urgencia antes de las elecciones, por lo que el tiempo es un factor crucial.

Protecciones de los derechos de voto específicas de cada estado

• Arizona: Los tribunales federales utilizan la prueba Brnovich v. DNC al examinar las reclamaciones de la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales, lo que dificulta ganar sin pruebas claras de efectos discriminatorios.
• California: Permite el registro de votantes el mismo día en los colegios electorales, lo que reduce el riesgo de purgas indebidas de los censos electorales y otras tácticas de supresión.
• Carolina del Norte: Los tribunales han anulado en repetidas ocasiones las leyes de identificación de votantes que afectan de manera desproporcionada a los votantes negros.

5. Demandas por derechos de libertad de expresión

Si ha sido arrestado por participar en una protesta pacífica, le han dicho que no puede repartir folletos en un parque público o lo han despedido de su trabajo en el sector público por expresar su opinión, es posible que se hayan vulnerado sus derechos de libertad de expresión.

Estos derechos están protegidos por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos e incluyen la libertad de expresión, de prensa, de religión y de reunión pacífica, pero se aplican principalmente a la interferencia del gobierno. Las acciones privadas no suelen contar, a menos que el actor privado sea tratado como un «actor estatal»

Ejemplos comunes:

• Detención de manifestantes pacíficos
• Censura del arte público por su mensaje
• Represalias contra un empleado del gobierno por denunciar irregularidades

Defensas que debes conocer: los funcionarios gubernamentales suelen alegar inmunidad cualificada, o que las restricciones eran límites razonables en cuanto a «tiempo, lugar y forma» aplicados de manera neutral. Los empleados públicos se enfrentan a un obstáculo adicional en virtud de la prueba de Pickering, que sopesa sus derechos de expresión frente al interés del empleador en la prestación de servicios eficientes.

Recursos: Los tribunales pueden dictar órdenes judiciales para restablecer los derechos de libertad de expresión, readmitir a un empleado público despedido injustamente o conceder una indemnización por los daños causados. Los demandantes que ganen el juicio también pueden recuperar los honorarios de los abogados.

Notas de procedimiento: Las demandas basadas en la Primera Enmienda suelen presentarse en virtud del artículo 42 U.S.C. § 1983 dentro del plazo de prescripción de los daños personales del estado (normalmente de 2 a 3 años). Las constituciones estatales también pueden ofrecer protecciones paralelas en los tribunales estatales.

Protecciones específicas de la Primera Enmienda en cada estado

• California: La constitución estatal protege la libertad de expresión de manera más amplia, exigiendo a los centros comerciales que permitan la actividad política pacífica (Pruneyard Shopping Center v. Robins).
• Nueva York: La legislación laboral protege la conducta legal de los empleados fuera del trabajo, incluida la expresión política, más allá de las protecciones federales.
• Texas: Se han aprobado leyes que limitan la moderación de los discursos políticos en las redes sociales; los litigios judiciales en curso ponen a prueba los límites de la Primera Enmienda.

6. Demandas por libertad religiosa

Si su capacidad para practicar su religión ha sido restringida por un organismo gubernamental, una escuela o un empleador, es posible que tenga derecho a reclamar por libertad religiosa. Estas demandas suelen basarse en la Primera Enmienda, la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA) o la Ley de Uso Religioso del Suelo y Personas Institucionalizadas (RLUIPA).

Ejemplos comunes:

• Las escuelas públicas prohíben la vestimenta o la expresión religiosa sin una razón válida
• Empleadores que niegan adaptaciones razonables para la observancia del sabbat o las pausas para rezar
• Leyes de zonificación que impiden la construcción de lugares de culto, pero permiten edificios seculares similares
• Políticas penitenciarias que impiden a los reclusos seguir las normas alimentarias o las prácticas religiosas

Defensas que debe conocer: Los demandados pueden argumentar que sus acciones fueron neutrales y de aplicación general, o que la restricción respondía a un interés gubernamental imperioso aplicado de la manera menos restrictiva posible.

Recursos: Los tribunales pueden ordenar la reanudación de las prácticas religiosas, modificar las políticas discriminatorias y conceder indemnizaciones por daños y perjuicios en determinadas situaciones. En virtud de la RFRA y la RLUIPA, los demandantes que ganen el juicio también pueden recuperar los honorarios de los abogados.

Notas de procedimiento: Los plazos varían según la ley, pero las reclamaciones en virtud de la Primera Enmienda § 1983 suelen seguir el plazo de prescripción de los daños personales del estado (2-3 años en la mayoría de los estados). Algunos casos requieren agotar primero los recursos administrativos.

Protecciones religiosas específicas de cada estado:

• California: Fuertes protecciones en virtud de la constitución estatal y la FEHA, además de salvaguardias de zonificación para las instituciones religiosas.
• Nueva York: La Ley de Derechos Humanos prohíbe la discriminación religiosa en el empleo, la vivienda y los alojamientos públicos.
• Texas: La RFRA estatal ofrece protecciones más amplias que la ley federal, ya que exige a los tribunales aplicar un «escrutinio estricto» a cualquier acción gubernamental que suponga una carga para la religión.

7. Demandas por derechos de los presos

Estar entre rejas no le priva de su derecho a un trato humano. Si se le ha negado la atención médica necesaria, se le ha expuesto a condiciones peligrosas o se le ha sometido a aislamiento sin justificación, es posible que pueda presentar una demanda por derechos de los presos en virtud de la Octava Enmienda. 

Estas reclamaciones no solo cubren el abuso físico, sino que también incluyen problemas sistémicos como el hacinamiento, los servicios de salud mental inadecuados y la falta de protección de los reclusos frente a la violencia.

Los tribunales han sostenido en repetidas ocasiones que las prisiones deben proporcionar «las medidas mínimas civilizadas para satisfacer las necesidades básicas de la vida», y no cumplir con ello puede generar responsabilidad civil.

Ejemplos comunes:

• Denegación de tratamiento para afecciones médicas graves
• Mantener a los reclusos en condiciones peligrosas o degradantes
• Uso excesivo del aislamiento sin causa justificada

Defensas que debe conocer: Las prisiones pueden argumentar que los funcionarios no fueron deliberadamente indiferentes o que el recluso no agotó los recursos administrativos de queja, tal y como exige la Ley de Reforma de Litigios Penitenciarios (PLRA).

Recursos: Los tribunales pueden ordenar la mejora de las condiciones, proporcionar atención médica o conceder una indemnización por daños y perjuicios probados.

Notas sobre el procedimiento: La PLRA exige que primero se utilice el proceso de queja de la prisión antes de acudir a los tribunales.

Protecciones de los derechos de los presos específicas de cada estado

• California: La ley estatal exige que las prisiones proporcionen una atención médica que cumpla con los estándares constitucionales, y los tribunales han supervisado las reformas mediante decretos de consentimiento en casos como Brown v. Plata, que obligó a California a reducir el hacinamiento en las prisiones.
• Illinois: Los tribunales han dictaminado que la denegación de atención de salud mental en las prisiones estatales viola tanto la Constitución federal como la estatal, ampliando la responsabilidad más allá de la Octava Enmienda.
• Nueva York: Los tribunales estatales han admitido las demandas de los reclusos por violaciones de los derechos constitucionales estatales, incluso cuando las demandas federales están prohibidas por la inmunidad cualificada.
• Texas: Las demandas de los reclusos se enfrentan a obstáculos más estrictos debido al sistema de reclamaciones de los reclusos del estado, que impone requisitos procesales que los reclusos deben agotar antes de presentar una demanda.

8. Demandas por derechos de las personas con discapacidad

Si los escalones de la entrada de un edificio le impiden entrar, una escuela le niega adaptaciones en el aula o un empleador se niega a ofrecerle un horario flexible a pesar de sus necesidades médicas, todo ello puede constituir una infracción de la ADA y de la Sección 504.

Algunos estados facilitan la presentación de reclamaciones al definir la «discapacidad» de forma más amplia que la norma federal.

Ejemplos comunes:

• Falta de acceso para sillas de ruedas en un edificio público
• Empleador que se niega a ajustar las funciones del puesto de trabajo a las necesidades documentadas
• La escuela ignora las solicitudes de adaptación para un niño con TDAH

Defensas que debe conocer: los demandados pueden argumentar que las adaptaciones no eran razonables, suponían una dificultad excesiva o que el demandante no cumple la definición legal de «discapacitado»

Recursos: Los tribunales pueden ordenar modificaciones de accesibilidad, conceder indemnizaciones por daños y perjuicios y exigir cambios en las políticas.

Protecciones de los derechos de las personas con discapacidad específicas de cada estado

• California: La Ley de Derechos Civiles Unruh va más allá de la ADA, ampliando las protecciones para las personas con discapacidad y permitiendo indemnizaciones por daños y perjuicios en casos en los que la ley federal solo exige cambios de acceso.
• Massachusetts: La ley estatal permite a los demandantes privados recuperar los honorarios de los abogados y los daños y perjuicios por discriminación por discapacidad, lo que proporciona incentivos más amplios para demandar que la ADA por sí sola.
• Nueva York: Los tribunales han interpretado las protecciones de las personas con discapacidad de manera amplia, lo que facilita a los demandantes demostrar que reúnen los requisitos para ser considerados «discapacitados» según la ley estatal en comparación con la definición federal.
• Texas: Aunque siguen la ADA, los tribunales de Texas han sido menos expansivos a la hora de definir la discapacidad, pero ciudades como Austin imponen requisitos de accesibilidad más estrictos en los códigos de construcción.

9. Demandas por discriminación en la educación

Si su hijo ha sido acosado en la escuela por motivos de sexo, se le han denegado servicios de educación especial o se le ha asignado un programa menos exigente debido a su raza o discapacidad, es posible que tenga derecho a reclamar.

Las leyes federales como el Título IX y la IDEA prohíben la discriminación por motivos de género o discapacidad en la educación. Los casos de escuelas públicas también pueden invocar la Cláusula de Igualdad de Protección, especialmente cuando se alega un trato discriminatorio por parte de actores estatales.

Ejemplos comunes:

• Denegación de admisión a la universidad por motivos de raza o religión
• Acoso sexual por parte del personal escolar u otros estudiantes
• Denegación de los servicios prometidos en un programa educativo individualizado (IEP)

Defensas que debe conocer: Las escuelas pueden argumentar que siguieron los procedimientos, proporcionaron servicios razonables o que la conducta indebida no fue grave ni generalizada.

Recursos: Los recursos incluyen la revisión de los servicios del IEP, indemnizaciones por daños y perjuicios en algunos casos del Título IX y mandamientos judiciales que exigen la igualdad de trato.

Notas sobre el procedimiento: Las reclamaciones del Título IX pasan primero por el proceso de quejas de la escuela; la IDEA exige una audiencia con las debidas garantías procesales antes de presentar una demanda.

Protecciones contra la discriminación educativa específicas de cada estado

• Florida: Ha enfrentado demandas por discriminación en los programas ESOL, y los tribunales han determinado que algunos distritos escolares no proporcionaron los recursos adecuados a los estudiantes que no hablan inglés.
• California: La ley estatal de educación exige protecciones adicionales contra la discriminación, incluidas salvaguardias contra los prejuicios en la asignación de educación especial.
• Nueva York: La Ley de Dignidad para Todos los Estudiantes prohíbe el acoso y la intimidación en las escuelas por motivos como la orientación sexual, la identidad de género y la discapacidad, yendo más allá de la ley federal.

10. Demandas por discriminación en los servicios públicos 

Si se le ha negado el servicio en un restaurante, se le ha cobrado un precio más alto debido a su religión o se le ha pedido que abandone un establecimiento público debido a su raza, es posible que tenga derecho a presentar una demanda por discriminación en los servicios públicos. El título II de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación en los lugares abiertos al público, aunque principalmente proporciona medidas cautelares para poner fin a las prácticas ilegales.

Ejemplos comunes:

• Negarse a prestar un servicio por motivos de raza
• Negar habitaciones de hotel por motivos de origen nacional
• Cobrar precios diferentes por motivos religiosos

Defensas que debe conocer: Las empresas pueden argumentar que no están sujetas a la ley como «alojamiento público» o que aplicaron normas neutrales, como estándares de seguridad o códigos de vestimenta, por igual a todos los clientes.

Recursos: La ley federal permite medidas cautelares que exigen la igualdad de acceso, mientras que muchas leyes estatales van más allá y permiten indemnizaciones por daños y perjuicios, honorarios de abogados y protecciones más amplias que incluyen la orientación sexual, la identidad de género o la discapacidad.

Notas de procedimiento: Las comisiones estatales de derechos humanos suelen aceptar denuncias administrativas en el plazo de un año.

Protecciones específicas de cada estado en materia de alojamiento público

• California: La Ley de Derechos Civiles Unruh se aplica a todos los establecimientos comerciales, incluidos restaurantes, hoteles y proveedores de servicios médicos. A diferencia de la ley federal, permite reclamar daños y perjuicios económicos.
• Nueva York: La Ley de Derechos Humanos prohíbe la discriminación en los alojamientos públicos y añade protecciones para características como la condición militar y el estado civil. También permite la recuperación de daños y perjuicios y los honorarios de los abogados.
• Texas: La ley estatal es más restrictiva, pero ciudades como Austin y Dallas tienen ordenanzas locales que prohíben la discriminación por orientación sexual e identidad de género en los negocios abiertos al público.

11. Demandas por discriminación en la atención médica

Si se le ha negado tratamiento, se le ha prestado una atención deficiente o ha sufrido desigualdad en el acceso a la atención médica por motivos de raza, género, discapacidad, religión u orientación sexual, es posible que haya sido víctima de discriminación en la atención médica. 

Las protecciones federales incluyen el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, la ADA y la Sección 1557 de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que prohíbe la discriminación en los programas de salud que reciben fondos federales. 

Ejemplos comunes:

• Un hospital que se niega a tratar a un paciente por su identidad de género u orientación sexual
• Un médico que da un trato diferente basándose en suposiciones sobre la raza o el origen étnico de un paciente
• Tratamiento desigual del dolor de las mujeres o las minorías en comparación con otros pacientes
• Negarse a proporcionar intérpretes o instalaciones accesibles para pacientes con discapacidades

Defensas que debe conocer: Los proveedores de servicios de salud pueden argumentar que las diferencias en el tratamiento se basaron en la necesidad médica, no en la discriminación, o alegar que no hubo intención de discriminar.

Recursos: Los tribunales pueden exigir cambios en las políticas, ordenar la igualdad de acceso a los servicios médicos y conceder indemnizaciones por los daños causados. 

Notas sobre el procedimiento: Las denuncias ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) deben presentarse, por lo general, en un plazo de 180 días a partir de la fecha en que se produjo la supuesta discriminación. En algunos casos, también se puede acudir directamente a los tribunales, dependiendo de la ley aplicable.

Protecciones de los derechos sanitarios específicos de cada estado:

• California: Las amplias protecciones de la Ley de Derechos Civiles Unruh prohíben la discriminación por parte de «todos los establecimientos comerciales», incluidos los proveedores de atención médica, y permiten reclamar daños y perjuicios.
• Nueva York: La Ley de Salud Pública prohíbe la discriminación en todos los hospitales y clínicas, y el Fiscal General está facultado para actuar.
• Texas: se basa en gran medida en la ley federal, pero algunas ciudades cuentan con ordenanzas locales que añaden protecciones para las personas LGBTQ+ en los entornos sanitarios.

12. Demandas por derechos civiles relacionadas con la inmigración

Si ha sido detenido sin motivo, ha sido objeto de medidas coercitivas por su origen étnico o se le han denegado prestaciones públicas a las que tiene derecho legalmente, es posible que se hayan violado sus derechos recogidos en la Constitución y en las leyes federales. Se pueden presentar reclamaciones en virtud de la Cláusula de Igualdad de Protección, las acciones Bivens contra funcionarios federales o la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios.

Ejemplos comunes:

• Aplicación de la ley basada en el origen étnico o el idioma
• Detención de residentes permanentes legales sin justificación legal
• Denegación de prestaciones públicas disponibles legalmente

Defensas que debe conocer: El gobierno puede alegar inmunidad soberana, inmunidad cualificada o amplios poderes del Congreso en materia de inmigración.

Recursos: Los tribunales pueden conceder indemnizaciones por detención ilegal, poner fin a la aplicación discriminatoria de la ley o conceder los honorarios de los abogados en virtud de determinadas leyes.

Notas sobre el procedimiento: Estas reclamaciones suelen requerir seguir procedimientos especiales (como la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios) y superar las defensas de inmunidad federal.

Protecciones de los derechos civiles relacionados con la inmigración específicas de cada estado

• Arizona: Conocido por la ley SB 1070, que desató un litigio sobre la discriminación racial en la aplicación de las leyes de inmigración. Los tribunales anularon varias disposiciones, pero dejaron otras intactas.
• California: Aplica leyes de «estado santuario» que limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración y permiten recursos civiles cuando los funcionarios locales violan esas normas.
• Illinois: Aprobó la Ley TRUST, que restringe a las fuerzas del orden locales la detención de personas únicamente por órdenes de detención federales de inmigración sin una orden judicial.

Plazo de prescripción para las demandas por derechos civiles según el tipo de reclamación

Conclusión: sus próximos pasos en una demanda por derechos civiles

Las demandaspor derechos civiles existen para que los infractores rindan cuentas y garantizar que otras personas no sufran el mismo daño. Ya sea que sus derechos hayan sido violados por la policía, un empleador, un arrendador u otra autoridad, la ley le brinda herramientas para defenderse.

Si cree que ha sido víctima de una injusticia, tome medidas ahora mismo: documente todo, conserve las pruebas y hable con un abogado con experiencia en derechos civiles lo antes posible. Estos casos pueden ser difíciles, pero con el apoyo legal adecuado, puede buscar justicia y proteger su futuro.

Los casos dederechos civiles suelen llevar tiempo, a veces años. Mientras la ley trabaja para que se rindan cuentas, las presiones financieras diarias pueden acumularse. Ahí es donde Express Legal Funding puede ayudar. Proporcionamos financiación previa al acuerdo, también llamada préstamos para litigios, a los demandantes en casos de derechos civiles y otros litigios, para que no tenga que elegir entre buscar justicia y pagar sus facturas.

Preguntas frecuentes sobre los juicios por derechos civiles

¿Quién es el «demandante» en una demanda por derechos civiles?

En una demanda por derechos civiles, el demandante es la persona o grupo que alega que se han violado sus derechos legales y lleva el caso a los tribunales. El demandante es quien presenta la demanda, ya sea una persona, varias personas o, en ocasiones, una organización que actúa en nombre de sus miembros.

Para ganar, el demandante debe presentar pruebas que demuestren que el demandado (la parte demandada) incurrió en una conducta que violó las protecciones previstas en la Constitución de los Estados Unidos, en leyes federales como la Ley de Derechos Civiles o la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, o en las leyes estatales pertinentes.

¿Se puede demandar por daños emocionales en una demanda por derechos civiles?

Sí. En muchos casos de derechos civiles, se puede solicitar una indemnización por daño emocional si se puede demostrar que la violación causó un daño mental o psicológico significativo. Los tribunales suelen buscar historiales médicos, notas de terapia o testimonios que respalden la demanda. Algunas leyes permiten tanto daños compensatorios como punitivos.

¿Cuánto se puede ganar en concepto de daños y perjuicios en una demanda por derechos civiles?

Depende de la ley y de los hechos del caso. Algunas leyes de derechos civiles, como el Título VII, tienen límites máximos de indemnización que oscilan entre 50 000 y 300 000 dólares, dependiendo del tamaño de la empresa. Otras, como las demandas del § 1983, pueden permitir indemnizaciones punitivas sin límites máximos estrictos. La legislación estatal también puede ampliar o limitar la indemnización.

¿Necesita un abogado para una demanda por derechos civiles?

Sí. Los casos de derechos civiles implican leyes complejas, plazos de presentación estrictos y defensas como la inmunidad cualificada. Un abogado puede ayudar a investigar, presentar denuncias ante las agencias y litigar eficazmente contra abogados defensores con experiencia. Sin representación legal, es fácil pasar por alto pasos procesales que pueden costarle el caso.

¿Qué pruebas se necesitan para una demanda por derechos civiles?

Para tener éxito en una demanda por derechos civiles, por lo general se necesitan pruebas que demuestren que se violaron sus derechos y quién causó el daño. Esto puede incluir declaraciones de testigos, registros policiales o laborales, fotos, videos, registros médicos o correos electrónicos. Cuanto más sólidas y directas sean sus pruebas, mayores serán sus posibilidades de demostrar su reclamación.

¿Cuál es el plazo de prescripción de una demanda por derechos civiles?

El plazo de prescripción de una demanda por derechos civiles depende del tipo de reclamación y del estado en el que se presente. Por ejemplo, la mayoría de las reclamaciones en virtud del artículo 1983 se rigen por el plazo estatal para lesiones personales, que suele ser de dos a tres años. Los casos de discriminación laboral suelen requerir la presentación de una demanda ante la EEOC en un plazo de 180 a 300 días.

Algunos estados tienen plazos más cortos para las reclamaciones contra organismos gubernamentales, por lo que es esencial actuar con rapidez.

¿Se puede demandar a una empresa privada por violaciones de los derechos civiles?

Sí, pero depende de la situación. Muchas leyes federales y estatales, como el Título II de la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, prohíben la discriminación en las empresas abiertas al público. Se puede demandar a una empresa privada si niega el servicio, discrimina por motivos protegidos o viola las normas de accesibilidad.

¿Existe asistencia legal gratuita para reclamaciones de derechos civiles?

Sí. Grupos como la ACLU, el Fondo de Defensa Legal de la NAACP y la asistencia jurídica local suelen ayudar con las reclamaciones de derechos civiles. La elegibilidad suele depender de sus ingresos y del tipo de infracción. Algunos colegios de abogados estatales también ofrecen programas de derivación pro bono. Es importante solicitarlos rápidamente, ya que estos recursos tienen una gran demanda.