Los delitos violentos son algunos de los más graves del derecho penal estadounidense. Implican el uso de la fuerza física o la amenaza de fuerza contra otra persona.
A diferencia de los delitos contra la propiedad, que implican daños o robo de pertenencias físicas, los delitos violentos suponen una amenaza directa para el cuerpo, la seguridad y la vida de una persona. Estos delitos suelen provocar daños físicos importantes, traumas emocionales y, en los casos más graves, la muerte.
Debido al peligro que suponen para las personas y las comunidades, los delitos violentos se persiguen de forma agresiva. La mayoría se clasifican como delitos graves, que conllevan penas más severas que los delitos menores.
La sentencia puede incluir penas de prisión de larga duración, cadena perpetua o incluso la pena de muerte, dependiendo de la naturaleza del delito, las leyes del estado y las circunstancias agravantes (como la reincidencia o el uso de armas).
¿Qué es un delito violento?
A delitos violentos es un delito grave en el que una persona utiliza, o amenaza con utilizar, la fuerza física contra otro individuo. Estos delitos ponen en peligro la seguridad o la vida de la víctima y a menudo causan lesiones, miedo o la muerte. Algunos ejemplos comunes son el asesinato, la violación, el robo, la agresión con agravantes, la agresión sexual y el secuestro. Los delitos violentos suelen perseguirse como delitos graves y conllevan las penas más duras del sistema judicial estadounidense.
Definición de delito violento del FBI
En Estados Unidos, los delitos violentos son definidos formalmente por la Oficina Federal de Investigación (FBI) a través de su Programa de Información Uniforme sobre Delitos (UCR)FBI, un sistema nacional que recopila datos de miles de agencias policiales. Según el FBI, un delito violento es un delito en el que el delincuente utiliza, o amenaza con utilizar, la fuerza contra una víctima.
El FBI realiza el seguimiento de cuatro delitos violentos principales en el marco del Programa UCR:
- Asesinato y homicidio no negligente: La muerte intencionada (no negligente) de un ser humano a manos de otro. Se excluyen las muertes causadas por negligencia, accidentes o suicidio.
- Violación (antes llamada Violación Forzada): La penetración, por leve que sea, de la vagina o el ano con cualquier parte del cuerpo u objeto, o la penetración oral con un órgano sexual de otra persona, sin el consentimiento de la víctima. Esta definición, actualizada en 2013, es más amplia que la antigua categoría de "violación forzada" e incluye las tentativas.
- Robo: Sustracción o intento de sustracción de cualquier cosa de valor del cuidado, custodia o control de una persona por la fuerza, mediante amenaza de fuerza o infundiendo miedo a la víctima.
- Agresión con agravantes: Ataque ilegal de una persona a otra con el fin de infligirle lesiones corporales graves o agravadas, a menudo con un arma u otro medio capaz de causar daños graves.
Estos cuatro delitos están clasificados por el FBI como Delitos Violentos Parte I, un subconjunto de los Delitos Índice más amplios que también incluyen los principales delitos contra la propiedad como el robo con allanamiento de morada, el hurto y el robo de vehículos de motor. Las categorías de delitos violentos sirven de referencia normalizada para medir las tendencias de la delincuencia en todo el país.
Delitos violentos adicionales no rastreados por UCR
El Programa (UCR) del FBI sólo registra cuatro delitos violentos principales: asesinato y homicidio no negligente, violación, robo y agresión con agravantes, para las estadísticas nacionales sobre delincuencia. Sin embargo, muchas leyes estatales y locales también clasifican delitos adicionales como delitos violentos, aunque no estén incluidos en los datos del UCR. Algunos ejemplos son:
- Secuestro o rapto
- Violencia doméstica (no se registra por separado, aunque las agresiones u homicidios subyacentes se contabilizan en el UCR)
- Maltrato infantil
- Maltrato de ancianos
- Amenazas terroristas o intimidación criminal
- Acoso, cuando incluye amenazas creíbles de violencia
Dado que estos delitos quedan fuera de la definición estadística del FBI, su tratamiento como delitos violentos depende de las leyes estatales, las circunstancias del caso y la relación entre la víctima y el delincuente.
5 tipos comunes de delitos violentos
Los delitos violentos implican fuerza o amenazas de fuerza contra otra persona. A continuación se enumeran cinco de los delitos violentos más perseguidos en Estados Unidos:
1. Homicidio
El homicidio se refiere a la muerte ilegal de otra persona. Los Estados clasifican el homicidio de forma diferente, pero las categorías más comunes incluyen:
- Asesinato en primer grado: Asesinato premeditado e intencionado con alevosía. A menudo se castiga con cadena perpetua o, en algunos estados, con la pena de muerte.
- Asesinato en segundo grado: Asesinato intencionado sin premeditación, a menudo mostrando un desprecio extremo por la vida humana.
- Homicidio voluntario: Asesinato cometido en el "calor de la pasión", normalmente tras una provocación repentina.
- Homicidio involuntario / Homicidio por negligencia criminal: Homicidio involuntario causado por conducta imprudente o negligente, como una muerte relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol.
2. Robo
El robo consiste en sustraer bienes directamente a otra persona mediante violencia, intimidación o amenazas.
- Robo a mano armada: Implica el uso de un arma para infundir miedo o causar lesiones.
- Robo con fuerza: Recurre a la fuerza física o a la intimidación sin arma.
El robo es más grave que el hurto porque implica enfrentamiento directo y peligro personal, aunque nadie resulte herido físicamente.
3. Agresión con agravantes
La agresión con agravantes es un ataque con la intención de causar lesiones corporales graves. A menudo implica el uso de un arma letal o provoca daños graves.
- Ejemplos: Apuñalar, golpear a alguien con un objeto contundente, asfixiar o estrangular, o utilizar un vehículo para causar lesiones.
- Aumento de las penas: Las penas pueden aumentar cuando la víctima es un niño, una persona mayor o un agente de la ley.
4. 4. Agresión sexual
La agresión sexual se refiere a actos o contactos sexuales no consentidos. Aunque los términos varían según el estado, la mayoría de las leyes abarcan una amplia gama de conductas:
- Violación e intento de violación: Penetración no consentida, incluidos los intentos.
- Agresión sexual: Tocamientos o manoseos sexuales no deseados.
- Coacción o explotación: Actos cometidos cuando la víctima no puede dar su consentimiento por razones de edad, discapacidad, inconsciencia o miedo.
Las agresiones sexuales se persiguen con dureza, lo que a menudo conlleva largas penas de prisión y el registro obligatorio como delincuente sexual.
5. Secuestro
El secuestro es el apoderamiento, confinamiento o traslado ilícitos de una persona contra su voluntad mediante fuerza, amenaza o engaño.
- Factores agravantes: Uso de armas, selección de niños como objetivo o transporte de víctimas a través de fronteras estatales (lo que puede activar la jurisdicción federal).
- Secuestro parental: Ocurre cuando uno de los progenitores se lleva ilegalmente a un hijo incumpliendo las órdenes de custodia. Aunque sigue siendo grave, suele perseguirse de forma diferente a la sustracción por la fuerza.
¿Cuál es la diferencia entre delitos violentos y no violentos?
La principal diferencia entre delitos violentos y no violentos es si fuerza física o amenaza de fuerza se utilice contra otra persona.
- Delitos violentos: Implican un daño directo o la amenaza de daño al cuerpo, la seguridad o la vida de una persona. Algunos ejemplos son la agresión, el robo, el asesinato, la violación y el secuestro. Estos delitos suelen causar lesiones físicas, miedo o incluso la muerte.
- Delitos no violentos: No implican daños físicos a otra persona. Suelen afectar a la propiedad, el dinero o el orden público. Algunos ejemplos son el fraude, malversación, uso de información privilegiada, soborno y la mayoría de los delitos de posesión de drogas.
¿Cómo tratan los tribunales los delitos violentos frente a los no violentos?
Los delitos violentos suelen castigarse mucho más severamente que los no violentos porque amenazan o dañan la seguridad de una persona. Las penas suelen incluir penas de prisión más largas, fianzas más elevadas, penas mínimas obligatorias y menos oportunidades de libertad condicional.
Por el contrario, los delitos no violentos -como fraude, malversación o posesión de drogas- tienen más probabilidades de dar lugar a multas, libertad condicional, restitución o penas de cárcel más cortas. Los tribunales suelen hacer más hincapié en la rehabilitación y el reembolso que en el encarcelamiento máximo.
La percepción pública también es más estricta hacia los delitos violentos, lo que puede influir en las decisiones del jurado, la discrecionalidad del fiscal y los resultados de las sentencias.
Consecuencias jurídicas de los delitos violentos
Los delitos violentos conllevan algunas de las penas más duras del sistema de justicia penal de Estados Unidos. Estas penas pretenden reflejar el grave daño físico y emocional infligido a las víctimas, al tiempo que disuaden de cometer delitos en el futuro y protegen al público.
- Encarcelamiento: Las penas por delitos violentos oscilan entre varios años y cadena perpetua. En los estados con pena capital, algunos delitos, como el asesinato en primer grado, pueden castigarse con la pena de muerte.
- Multas y restitución: Los tribunales suelen imponer sanciones económicas. Los delincuentes pueden tener que pagar multas al Estado e indemnizaciones directas a las víctimas por gastos médicos, salarios perdidos o daños emocionales.
- Libertad condicional: En algunos casos, los delincuentes pueden cumplir parte de su condena bajo supervisión comunitaria. Se aplican condiciones estrictas, y las infracciones pueden dar lugar a un nuevo encarcelamiento.
- Programas obligatorios: Los jueces pueden ordenar a los delincuentes que asistan a un tratamiento de control de la ira, de abuso de sustancias o de salud mental, especialmente cuando estos problemas hayan contribuido al delito.
- Pérdida de derechos civiles: Una condena por delito grave violento puede privar a una persona de derechos como el voto, la tenencia de armas de fuego y la posibilidad de optar a determinados empleos o licencias profesionales.
Los delincuentes violentos reincidentes se enfrentan con frecuencia a penas más severas en virtud de las leyes de "reincidencia" o de delincuencia habitual. Estas leyes están concebidas para imponer penas más severas -a veces cadena perpetua- a quienes se considera una amenaza constante para la seguridad pública.
Ejemplos reales de delitos violentos
Los delitos violentos se producen en muchos entornos diferentes y afectan a personas de toda condición. A continuación se presentan ejemplos de delitos violentos que ilustran cómo pueden producirse estos graves delitos y cómo suele responder el sistema judicial:
- Robo a mano armada: Un individuo enmascarado entra en una gasolinera, blande un arma de fuego y exige dinero al dependiente. No hay disparos, pero el uso de un arma y la amenaza de daño clasifican el acto como delito grave violento. Las condenas pueden conllevar largas penas de prisión.
- Violencia doméstica: Un individuo golpea repetidamente a su pareja durante discusiones acaloradas en casa. La víctima sufre lesiones físicas y traumas emocionales. Una vez denunciado, el caso puede dar lugar a cargos penales por agresión, órdenes de protección y asesoramiento obligatorio para el agresor.
- Agresión sexual en el campus: Un estudiante obliga a otro a un acto sexual no consentido después de una fiesta. El delito es investigado tanto por las autoridades universitarias como por la policía local, y a menudo da lugar a enjuiciamiento penal, expulsión y registro obligatorio como delincuente sexual en caso de condena.
- Homicidio durante una disputa: Un altercado verbal entre vecinos va en aumento hasta que uno apuñala mortalmente al otro. El agresor es detenido y acusado de asesinato en segundo grado, pudiendo ser condenado a cadena perpetua en función de la legislación estatal y de los factores agravantes.
Estos ejemplos ponen de relieve que los delitos violentos pueden producirse en domicilios privados, lugares públicos, escuelas o entre conocidos. La clasificación jurídica depende no sólo del lugar, sino también de las acciones, la intención y el daño causado durante el incidente.
¿Es el robo con fuerza un delito violento?
No, el robo con allanamiento de morada se clasifica generalmente como un delito contra la propiedad, no como un delito violento. El allanamiento de morada implica entrar ilegalmente en un edificio o estructura con la intención de cometer un robo u otro delito grave en su interior. Dado que su objetivo es la propiedad y no las personas, el FBI y la mayoría de los estados consideran el robo con allanamiento de morada como un delito no violento por defecto.
Sin embargo, el allanamiento de morada puede convertirse en un delito violento si implica fuerza o amenazas contra una persona. Por ejemplo, si un propietario se enfrenta y es agredido durante un allanamiento de morada, el acto también puede ser imputado como robo o agresión con agravantes, ambos delitos violentos.
¿Se considera siempre la violencia doméstica un delito violento?
Sí. La violencia doméstica se considera un delito violento porque implica fuerza, amenazas o abusos contra la pareja, un familiar o un miembro del hogar.
La violencia doméstica, también conocida como violencia en la pareja, no es una categoría separada en el sistema UCR del FBI, pero a nivel estatal, los actos subyacentes -como agresión, lesiones, agresión sexual u homicidio- casi siempre se persiguen como delitos violentos cuando se producen en un entorno doméstico.
Por qué son importantes los datos sobre delitos violentos
El seguimiento de los datos sobre delitos violentos ayuda a las comunidades a tomar decisiones informadas sobre seguridad, justicia y salud pública. Unas estadísticas fiables permiten a las fuerzas del orden identificar las zonas de alto riesgo y asignar a los agentes y los recursos de forma más eficaz.
- Desarrollo de políticas: Los legisladores utilizan los datos sobre delitos violentos para orientar las políticas públicas, como la reforma de las penas o los servicios de apoyo a las víctimas.
- Seguridad de la Comunidad: Los programas de vigilancia vecinal, las estrategias policiales locales y la financiación de subvenciones suelen estar condicionados por las estadísticas locales de delincuencia.
Para los proveedores de financiación jurídica, los datos sobre delitos violentos ayudan a evaluar el entorno en el que surgió el caso de un demandante. Si un caso de lesiones personales implica una agresión en una zona de alta criminalidad, eso puede influir en los niveles de riesgo de financiación y en los plazos de evaluación del caso.
Notificación y seguimiento de delitos violentos
Los delitos violentos son objeto de seguimiento y notificación por parte de múltiples organismos gubernamentales. Disponer de datos precisos y coherentes sobre la delincuencia es esencial para la reforma de la justicia penal, la planificación de la aplicación de la ley y la responsabilidad pública.
- Informe uniforme sobre la delincuencia (UCR): Programa nacional gestionado por el FBI que recoge datos normalizados sobre delincuencia de más de 18.000 organismos. Se centra en delitos índice, incluidos cuatro delitos violentos principales: asesinato, violación, robo y agresión con agravantes.
- Sistema nacional de notificación de incidentes (NIBRS): Ofrece información más detallada que el UCR, recogiendo circunstancias específicas, relaciones entre víctima y agresor y la presencia de armas.
- Datos policiales locales y estatales: Las ciudades y los condados publican a menudo sus propios cuadros de mando de la delincuencia o informes anuales de seguridad pública, aunque las definiciones y los métodos de información pueden variar.
Entre los problemas que plantea la recopilación de datos figuran la falta de datos, las definiciones incoherentes entre jurisdicciones y los retrasos en la presentación de los datos por parte de las fuerzas del orden. Aun así, estos sistemas de seguimiento desempeñan un papel crucial en la identificación de tendencias, la defensa de los recursos y el fomento de la transparencia en la actuación policial.
