Los accidentes automovilísticos son algo muy común por una razón muy común. Las estadísticas del Departamento de Transporte de los Estados Unidos muestran que conducir en estado de ebriedad es una de las principales causas de muerte en el país y tiene una de las tasas de víctimas más altas.
Con la cantidad de establecimientos que ofrecen bebidas alcohólicas y sirven en exceso, nunca ha sido tan fácil para quienes luchan contra el abuso del alcohol beber en exceso.
Sin embargo, una vez que se ponen al volante, a pesar de su estado de embriaguez, se convierten en una gran amenaza para las personas que los rodean, incluido usted.
Entonces, ¿qué sucede cuando provocan un accidente debido a su estado de embriaguez?
Aunque sin duda puede emprender acciones legales contra el conductor responsable de la colisión que decidió conducir un vehículo en estado de embriaguez, la pregunta sigue siendo si puede o no emprender acciones legales contra el establecimiento que le sirvió alcohol en exceso.
Con este artículo, esperamos ayudarle a aclarar qué pasos puede seguir para demandar a un bar o restaurante por permitir accidentes por conducir en estado de ebriedad.
¿Puede presentar una demanda contra un bar por servir alcohol en exceso?
Una diferencia entre demandar al conductor del otro vehículo y al establecimiento que le sirvió alcohol es que, en el primer caso, solo es necesario presentar una demanda por daños personales. Estas demandas son universales y tienen pocas restricciones, aparte del plazo adecuado.
Presentar una demanda por lesiones personales es sencillo en la mayoría de los aspectos, pero tramitar una demanda contra el bar es más complejo. Para empezar, la opción de presentar una demanda contra un establecimiento que sirve alcohol está limitada por el estado.
Sin embargo, en el sentido más amplio de la definición, puedes demandar legalmente a un bar o licorería por servir alcohol en exceso a un cliente que causó la colisión que te lesionó. Antes de hacerlo, debes conocer los requisitos legales específicos dentro de las fronteras del estado en el que se encuentra el bar o restaurante que sirvió el alcohol.
Dependiendo de lo que digan, es posible que tenga todos los elementos necesarios para demandar al bar o local responsable de la intoxicación del otro conductor por servirle alcohol en exceso.
A estas alturas, probablemente se esté preguntando cuáles son los factores que determinan su capacidad para presentar una demanda exitosa contra un bar o restaurante por servir alcohol en exceso. Afortunadamente, no tendrá que seguir preguntándoselo, ya que puede continuar leyendo este artículo y el resumen detallado en el que explicamos cómo las leyes Dram Shop pueden ayudarle a demandar a un bar por servir alcohol en exceso.
¿Vive en un estado con leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol?
Aunque pocas leyes alteran su capacidad para presentar una demanda contra una persona ebria que ha causado un accidente automovilístico, las leyes que regulan su capacidad para demandar a un bar están reguladas por el estado. Se conocen como leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol, y algunos estados las utilizan para controlar el proceso legal de demandar a los bares por servicio negligente a sus clientes.
La mayoría de las leyes sobre responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol son muy similares entre los estados que las aplican, con algunas diferencias mínimas entre fronteras.
Las similitudes más evidentes entre las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol se refieren a los camareros que sirven a clientes «visiblemente ebrios» o menores de edad. Dependiendo de la edad legal para consumir alcohol en cada estado, los camareros que siguen sirviendo a clientes que entran en esas categorías ponen en riesgo indebido a su empleador, ya que la responsabilidad del conductor ebrio que causó el accidente por conducir bajo los efectos del alcohol también recae sobre el bar y el propietario del mismo.
La parte crucial para determinar si estas leyes se pueden aplicar a su caso de accidente de camión es si el estado en el que ocurrió el accidente tiene leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol y de los anfitriones sociales. Estas leyes estatales para demandas civiles probablemente serán su mejor opción para demandar a un bar por servir alcohol en exceso y causar el accidente por conducir en estado de ebriedad del que usted fue víctima.
Afortunadamente, el número de estados que tienen leyes activas sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol supera con creces al de los que no las tienen. Delaware, Kansas, Nebraska, Luisiana y Maryland son los únicos estados que no aplican este tipo de ley de responsabilidad civil.
El resto de estados cuentan con leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol (Dram Shop) en materia de lesiones personales y muerte por negligencia, que permiten exigir responsabilidades a los establecimientos. Lamentablemente, el hecho de que exista esa potestad no significa que automáticamente vaya a tener éxito en su empeño.
¿Qué significa «intoxicación visible» en las leyes Dram Shop?
Parte de la demanda judicial contra un bar o taberna por servir alcohol en exceso implica comprender que el cliente al que se le sirvió se encontraba dentro de los límites de la «intoxicación visible»
Sin embargo, este término puede ser relativamente ambiguo y abierto a interpretación. Tanto es así que el estado generalmente lo define en las leyes de responsabilidad de Dram Shop del estado. Por ejemplo, la ley de Texas define «estar visiblemente intoxicado» como «estar obviamente intoxicado hasta el punto de representar un peligro claro para sí mismo y para los demás»
Sin embargo, esta definición puede tener diferencias más matizadas según el estado. Por lo tanto, es un factor crítico a la hora de presentar una demanda contra el bar. Siempre hay limitaciones. Si el conductor ebrio no entraba en la categoría de «ebrio visible» según la ley estatal, sería más difícil demostrar la culpa del establecimiento. Además, algunos estados, como Misuri, tienen leyes que especifican exactamente a qué alcohol, «bebida alcohólica», se aplican estas leyes.
En Misuri, las bebidas alcohólicas «intoxicantes» son cualquier bebida alcohólica con más de 0,5 % de alcohol por volumen.
Por lo tanto, cualquier bebida alcohólica con menos del 0,5 % de alcohol no está sujeta a las leyes de control de bebidas alcohólicas del capítulo 311 de los Estatutos Revisados de Missouri. Aun así, nunca debe dar por sentado que este es el caso, por lo que le conviene hablar con un abogado especializado en accidentes de tráfico o en responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol, que pueda evaluar los detalles de su demanda contra el bar por servir alcohol a una persona ebria.
La buena noticia es que los testimonios de los clientes del bar y de los camareros pueden ayudar a determinar si el cliente estaba visiblemente ebrio, de modo que el personal pudiera tomar la decisión por sí mismo.
Dicho esto, una vez que se demuestre que el cliente estaba visiblemente ebrio, se puede identificar cualquier servicio adicional prestado por el bar como irresponsable y negligente. Este proceso puede reforzar seriamente su demanda contra el bar y reforzar su reclamación. Dicho esto, aunque un camarero puede intentar confiscar las llaves de un cliente ebrio, no puede obligarlo legalmente a hacerlo.
Si el cliente se niega, el camarero debe ponerse en contacto con las autoridades. Si el bar puede demostrar que hizo todos los esfuerzos razonables para evitar la situación, su caso contra el bar se debilita.
Debes demostrar la culpa para demandar a un bar por un accidente de conducción bajo los efectos del alcohol
Si puede interponer una demanda legal contra el propietario de un bar o taberna por servir alcohol en exceso a un conductor ebrio, necesitará algunas pruebas que respalden la demanda. En concreto, cada demanda por responsabilidad civil por venta de alcohol presentada por lesiones sufridas requiere pruebas de culpa.
En pocas palabras, es necesario que haya pruebas de que el establecimiento tuvo un papel en los acontecimientos que siguieron para que pueda ser considerado responsable. Este es el argumento entre su abogado, las compañías de seguros y el abogado de la parte contraria.
Si un bar o restaurante sirve alcohol a un cliente visiblemente ebrio
Supongamos que un cliente ebrio en un bar local se dirige al barman y pide otra bebida. El barman debe evaluar el nivel de intoxicación del cliente antes de servirle. Si el barman sirve al cliente que está visiblemente ebrio, eso significa que el barman ha contribuido de alguna manera a las consecuencias que se derivan de la intoxicación del cliente.
Supongamos que el cliente sale del bar y conduce en estado de ebriedad, provocando un accidente automovilístico en el que resulta herida una persona. En ese caso, la víctima lesionada puede presentar una demanda legal tanto contra el bar como contra el cliente ebrio, ya que el camarero ha contribuido a provocar la conducción bajo los efectos del alcohol, lo que ha dado lugar al accidente automovilístico.
Sin embargo, la demanda solo prosperará si se puede demostrar que la visita del otro conductor al bar fue la causa directa del nivel de intoxicación necesario para provocar el accidente. Hay que tener en cuenta que el nivel de prueba necesario para demostrar la culpa suele entrar dentro del concepto de«preponderancia de la prueba»
Inmediatamente después del accidente, los agentes de la ley reunieron estas pruebas para determinar el contenido de alcohol en sangre de la persona ebria en relación con su consumo en el bar. La policía también investigará para determinar el punto de partida del conductor ebrio.
Este proceso significa que, al demandar por lesiones y pérdidas económicas debidas a daños en el vehículo, salarios perdidos y gastos médicos, el demandante solo tiene que demostrar que es más probable que el demandado haya sido la causa.
Al utilizar este concepto para demandar a un bar por servir alcohol en exceso a un cliente, es necesario demostrar que es más probable que ellos fueran la razón por la que el otro conductor estaba lo suficientemente ebrio como para causar la colisión. Establecer que el bar fue el establecimiento que sirvió alcohol al conductor, por ejemplo, indicaría que fueron ellos quienes permitieron que el cliente condujera un vehículo bajo los efectos del alcohol.
¿Por qué tipos de daños se puede demandar a un bar por servir alcohol en exceso?
Quizás se pregunte qué tipos de indemnización puede solicitar cuando se trata de demandas presentadas contra un restaurante o un bar. Lo que quizás le sorprenda es que las posibles indemnizaciones por presentar una demanda contra un bar son relativamente similares a las que podría obtener económicamente por presentar una demanda exitosa contra un conductor ebrio.
Al presentar una demanda contra una persona por lesiones personales, normalmente se demandaría por daños materiales al vehículo, dolor y sufrimiento físico, salarios perdidos, gastos médicos y, posiblemente, incluso daños emocionales. Este proceso es el procedimiento estándar para prácticamente todas las demandas por lesiones personales en el país.
Tipos de daños por los que se puede demandar en una reclamación contra un establecimiento de venta de bebidas alcohólicas:
Por lo tanto, cuando presenta una demanda por accidente contra un bar por servir alcohol en exceso en un estado con responsabilidad civil por venta de alcohol, usted y su abogado especializado en accidentes pueden demandar por lo siguiente:
- Dolor físico y sufrimiento
- Daños materiales
- Salarios perdidos
- Costo de la atención médica
- Incluso el trauma emocional sufrido como resultado de la colisión.
De esta manera, hay muy pocas diferencias entre demandar a una empresa y presentar una demanda contra una persona. Sin embargo, esta distinción plantea otra pregunta: si estás limitado a presentar una demanda solo contra uno u otro.
La respuesta puede variar en función del estado en el que se encuentre. Sin embargo, la mayoría de los estados con responsabilidad civil por venta de alcohol a menores le permiten demandar tanto al conductor como al bar simultáneamente. Este proceso le permite llevar a ambas partes ante la justicia por las lesiones y los daños que ha sufrido debido a su respectiva negligencia.
Esta falta de restricciones también significa que es más probable que recupere los fondos que se le deben para cubrir sus gastos médicos y, con suerte, mucho más por las lesiones y daños que ha sufrido.
Seguirán existiendo limitaciones no específicas de las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol a menores a la hora de llevar adelante el caso, especialmente teniendo en cuenta que la mayoría de los estados aplican un plazo legalmente válido para emprender acciones contra el conductor y las instituciones infractoras.
Tipos de casos de Dram Shop:
Su caso también puede cambiar dependiendo de los tipos de casos de Dram Shop que mejor se adapten a su situación.
Por ejemplo, si la demanda es un caso Dram Shop de primera parte, un caso Dram Shop de tercera parte o incluso una demanda por muerte por negligencia, sería una demanda en nombre de un ser querido. Le recomendamos que hable con un abogado especializado en lesiones personales para determinar el mejor curso de acción.
Tenga en cuenta el plazo de prescripción de las leyes de responsabilidad civil por venta de alcohol
Podría pensar que la única restricción de su estado a la que debe prestar atención al considerar una demanda contra un bar son las leyes de responsabilidad de Dram Shop para el lugar del caso. Bueno, hasta cierto punto, ese es el caso, ya que, sin las leyes de Dram Shop y Social Host, no tiene la posibilidad de demandar por servir alcohol en exceso.
Sin embargo, hay que tener en cuenta otros factores que, técnicamente, forman parte del concepto legal. Nos referimos al plazo de prescripción de los accidentes de tráfico.
Cada estado tiene leyes sobre lesiones personales que establecen el plazo que puede esperar antes de que expire el plazo para presentar una demanda contra el conductor y el bar. Esto se denomina plazo de prescripción.
Algunos estados permiten un periodo de gracia de hasta cinco años desde la fecha del accidente antes de que expire el plazo, mientras que otros solo conceden uno o dos años.
Independientemente del plazo exacto, una vez que expira el plazo para presentar la demanda, se pierden todos los derechos legales para presentar una reclamación en general, incluso si la otra parte fue 100 % responsable de la pérdida.
Es fundamental conocer el plazo de prescripción de su estado para presentar reclamaciones por lesiones personales cuando tenga una reclamación contra un negocio que sirve alcohol. Puede hacerlo contratando a un abogado especializado en accidentes o a un bufete de abogados especializado en accidentes, si aún no lo ha hecho.
El hecho de que no supiera que el plazo de prescripción había expirado no significa que el sistema judicial vaya a hacer una excepción. Sin embargo, es posible que su abogado especializado en lesiones personales pueda encontrar una vía alternativa que le permita presentar una demanda.
Además, si el plazo de prescripción expira, usted tendrá que hacerse cargo de todos los gastos que las partes responsables habrían pagado mediante un acuerdo o una sentencia judicial.
Conclusiones sobre la demanda a un bar por servir alcohol en exceso
Presentar una demanda por responsabilidad civil contra un bar puede parecer una quimera para algunos, pero la realidad es que se trata de una vía de acción muy viable. El hecho de que una empresa sea una entidad más grande que un conductor individual no significa que sea inmune a las consecuencias de la negligencia.
Aunque algunos estados pueden proteger a los vendedores de alcohol de las repercusiones legales, la gran mayoría de los estados le ofrecen la libertad de buscar justicia contra los bares, tabernas u otros vendedores de alcohol cuyo exceso de servicio le haya causado lesiones.
Si vives en un estado que permite este tipo de acciones legales contra un bar, te sorprenderá lo similar que es a una demanda contra un individuo.
Aunque reclamar lesiones y daños tanto al conductor ebrio como al establecimiento que permitió su intoxicación puede dar lugar a una indemnización elevada, hay un periodo de tiempo en el que solo usted tiene que hacer frente a los gastos. Durante un caso de Dram Shop, usted está buscando activamente un tratamiento médico costoso, reparando o sustituyendo un coche o una camioneta y gestionando sus gastos diarios, todo al mismo tiempo.
Tanto gasto mientras se está lesionado puede hacer que a cualquiera le dé vueltas la cabeza, independientemente de su situación financiera. Puede llevarle fácilmente a atrasarse en los pagos mensuales y los gastos de manutención, sin que parezca haber forma de pagarlos.
Afortunadamente, en Express Legal Funding, una empresa de financiación de litigios con sede en Plano, Texas, podemos ofrecerle una solución. Esa solución es la financiación previa al acuerdo, adelantada contra su reclamación por responsabilidad civil por venta de alcohol a menores. El proceso de financiación legal consiste en el adelanto de fondos que usted puede utilizar para pagar gastos esenciales como el alquiler, la comida, las facturas médicas y la sustitución del automóvil. Cuando gane o llegue a un acuerdo en su demanda por responsabilidad civil por venta de alcohol a menores, esos fondos se reembolsarán con una parte del acuerdo o de las ganancias del juicio de su reclamación.
Por supuesto, una de las mejores partes es que solo esperamos el reembolso si llega a un acuerdo o gana su caso, por lo que no hay ningún riesgo ni más preocupaciones por las deudas en las que tenga que pensar.
Así que, si se encuentra en una larga batalla legal con facturas que se acumulan, llámenos hoy mismo para obtener la ayuda que necesita. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener la consulta honesta y gratuita que se merece y saber más sobre cómo puede obtener financiación previa al acuerdo en efectivo para su reclamación.
