Existe una idea errónea entre algunas personas de que las leyes con las que están familiarizadas son aplicables en todo el país. Sin embargo, esto no es del todo cierto. Si bien existen muchas regulaciones federales sobre ciertas prácticas, el resto depende de las leyes creadas y aplicadas por cada estado.
Esta aplicación legal por parte de cada estado se extiende a las normas que regulan las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol y la responsabilidad civil.
Aunque no es realista esperar que todos los ciudadanos estadounidenses conozcan a fondo todas las regulaciones exclusivas de cada estado, vale la pena conocer algunas, especialmente las relativas a la responsabilidad por los accidentes que se producen bajo los efectos del alcohol.
En este artículo, enumeraremos cada estado que tiene leyes de responsabilidad de los establecimientos que venden alcohol.
¿Qué son las leyes de responsabilidad de los establecimientos que venden alcohol?
Ahora bien, es posible que necesite una pequeña aclaración sobre qué son exactamente las leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol y cómo se relacionan con el alcohol. La respuesta es sencilla.
Supongamos que alguien entra en un bar y se emborracha bebiendo grandes cantidades de su bebida alcohólica favorita. A pesar de que el cliente está claramente ebrio, el camarero permite que la persona ebria salga del bar, sabiendo que tiene intención de conducir un vehículo motorizado.
A continuación, ese mismo cliente ebrio provoca un accidente que causa graves lesiones al otro conductor. Una ley de responsabilidad civil por venta de alcohol haría que no solo se considerara responsable al conductor, sino también al establecimiento responsable de su embriaguez.
El término «responsabilidad por dram» se refiere a la unidad de medida utilizada para vender alcohol. El nombre es apropiado, dado que un solo dram podría ser lo único que impida que un cliente del bar provoque un accidente.
Estas leyes parecerían un método excelente para ayudar a mantener bajo el número de incidentes por conducir en estado de ebriedad, pero no siempre son tan sencillas como podrían parecer.
Además, existe un apéndice a las leyes de responsabilidad de los establecimientos que venden alcohol, conocido como leyes de responsabilidad social del anfitrión, que se aplica a los anfitriones no comerciales que permiten el consumo ilegal de alcohol o permiten que un invitado visiblemente ebrio siga bebiendo sin impedirle conducir.
Además, las leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol no están presentes en los 50 estados. La única ley federal que se aplica en relación con la responsabilidad de los establecimientos por servir alcohol es la ley que prohíbe servir alcohol a menores. Aunque parezca increíble, es más fácil enumerar los estados que no aplican activamente las leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol. ¿Qué estados no tienen leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol?
Estados sin leyes sobre responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol:
- Delaware
- Kansas
- Luisiana
- Maryland
- Nebraska
- Nevada
- Dakota del Sur
- Virginia
No obstante, teniendo en cuenta el objetivo de esta guía detallada, aquí está la lista completa de estados con leyes Dram Shop: ¿Qué estados tienen leyes Dram Shop?
Estados con leyes Dram Shop [Infographic]:
Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Misisipi, Misuri, Montana, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Washington, Virginia Occidental, Wisconsin, Wyoming
El Distrito de Columbia (Washington D. C.) no figura en esta lista, ya que no es un estado. Sin embargo, Washington D. C. también cuenta con leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol.
Luisiana es un caso interesante, ya que cuenta con una legislación que se opone activamente a las demandas por responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol. Aparte de estos estados, el resto del país cuenta con leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol que se aplican en cierta medida.
Sin embargo, los detalles de la aplicación de las regulaciones en cada estado variarán según el proceso electoral y la aprobación de la legislación estatal.
Estados con leyes de responsabilidad civil de los anfitriones sociales [Infographic]:
Las leyes de responsabilidad civil de los anfitriones sociales hacen que las entidades no comerciales sean responsables de servir alcohol en exceso a los invitados. Al igual que la Ley Dram Shop, el objetivo principal es reducir el acceso al alcohol de los menores y los accidentes de tráfico por conducir en estado de ebriedad en los que se ven involucrados menores, haciendo que los anfitriones de las fiestas en las que se sirve alcohol se preocupen de que sus invitados no se vayan ebrios. Los anfitriones sociales pueden ser considerados responsables económicamente de los daños que sus invitados ebrios causen a terceros después de abandonar la fiesta.
Estados que responsabilizan a los anfitriones sociales por servir alcohol en exceso a los invitados:
Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Georgia, Hawái, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Luisiana, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Misisipi, Montana, Nebraska, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Dakota del Norte, Oregón, Dakota del Sur, Texas, Utah, Vermont, Wisconsin y Wyoming
Estados con leyes de responsabilidad civil de los anfitriones sociales solo para menores:
Aunque es ilegal servir alcohol a menores en los 50 estados, hay estados que tienen leyes adicionales de responsabilidad de los anfitriones sociales con sanciones penales por permitir el consumo de alcohol a menores.
Estados que tienen leyes de responsabilidad social para menores que conllevan sanciones penales:
Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Connecticut, Florida, Illinois, Kansas, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Missouri, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin y Wyoming
Con más de 40 estados que aplican leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol, sería casi imposible abarcar las leyes de todos los estados en este artículo. Sin embargo, en él se describirán algunas de ellas.
¿Existen leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol en Missouri?
Sí, Missouri, al igual que la mayoría del país, cuenta con legislación que aplica la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol. Al igual que todos los estados que promulgan la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol, también tiene requisitos específicos antes de poder presentar una demanda contra un bar o taberna responsable del estado de embriaguez de un conductor.
El proceso real de presentación de una demanda consiste en reclamar daños y perjuicios al dispensador de alcohol por su papel en la colisión. Su papel se deriva de la negligencia de su personal, que permitió al conductor volver a su vehículo sin impedimentos.
Los dos requisitos de la ley Dram Shop que se aplican en Missouri son:
- El personal debe saber si la persona es menor de 21 años, la edad legal para consumir alcohol, y no venderle alcohol si es menor de edad.
- Si el personal determina que el cliente está visiblemente ebrio, debe dejar de venderle alcohol y evitar que conduzca un vehículo motorizado.
Aunque el concepto de «estar visiblemente ebrio» puede ser ambiguo, por decir lo menos, Missouri ofrece algunas condiciones para que la distinción sea un poco más sencilla. Según la ley de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol de Missouri, el término «estar visiblemente ebrio» se describe como «estar tan ebrio que la incapacidad se manifiesta en una acción física significativamente descoordinada o una disfunción física significativa»
Esta definición significa que un cliente que se tambalea por el bar o tiene dificultades para mantenerse en pie está visiblemente ebrio. Por lo tanto, se le debe cortar el suministro y confiscar las llaves para evitar que conduzca bajo los efectos del alcohol y provoque una situación peligrosa.
Supongamos que se observa que el cliente ebrio cumple con la definición estatal de estar visiblemente ebrio. Aun así, el camarero le sirve alcohol y no hace nada para impedir que conduzca. A continuación, provoca un accidente de tráfico que causa lesiones graves o la muerte a otros conductores.
Según la legislación de Missouri, el otro conductor puede presentar una demanda por daños personales contra el cliente y una demanda contra el bar por daños y perjuicios, ya que el camarero no le negó el servicio ni le confiscó las llaves para impedirle conducir.
Aunque Missouri mantiene las leyes de responsabilidad de Dram Shop, no aplica las leyes de responsabilidad social del anfitrión.
¿Cuáles son las leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol en Texas?
Texas, al igual que Missouri, también tiene leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol. Texas tiene requisitos excepcionalmente similares que se aplican a las leyes para que las demandas contra los establecimientos que sirven alcohol sean justificables.
Sin embargo, Texas tiene sus propios descriptores únicos que son importantes para determinar si una persona que ha resultado lesionada en un accidente por conducir en estado de ebriedad puede entablar una demanda contra el bar en virtud de las leyes estatales. Estos requisitos incluyen un ligero ajuste en la definición de lo que se considera estar visiblemente intoxicado.
Según la ley estatal de Texas, estar visiblemente ebrio requiere que el cliente esté «obviamente ebrio hasta el punto de representar un peligro claro para sí mismo y para los demás»
Aunque el cambio es menor en el contexto general de la intoxicación visible, puede suponer la diferencia entre simplemente demandar a un cliente ebrio y una simple negligencia. Esta distinción se ve agravada por la ley de Texas, que especifica que la intoxicación debe ser la causa de la colisión. Cualquier cliente de un bar que solo haya tomado una cerveza no acarreará consecuencias para el bar por tener alcohol en el aliento.
La diferencia más significativa de Texas en comparación con Missouri es que Texas tiene leyes de responsabilidad social del anfitrión y responsabilidad de Dram Shop. Esta distinción es importante porque proporciona una buena causa de acción por negligencia por parte de los ciudadanos y las instituciones por intoxicación que podría y debería haberse evitado.
Por ejemplo, supongamos que un hombre de Texas organiza una despedida de soltero en la que se sirve alcohol. Uno de los invitados es un joven de 18 años que ha disfrutado de las bebidas alcohólicas con el conocimiento del anfitrión, pero este no hace nada para impedir que su invitado menor de edad las beba. Cuando el invitado de 18 años se marcha y provoca un accidente de tráfico de camino a casa, las víctimas pueden demandar tanto al anfitrión como al adolescente ebrio por sus lesiones y daños.
Estas leyes están diseñadas para evitar que se permita la intoxicación peligrosa o la intoxicación de menores en residencias privadas, lo que puede provocar lesiones o la muerte.
¿Cuáles son las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol en Luisiana?
Ya hemos señalado que no todos los estados tienen una legislación que permita la aplicación de las leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol. La ausencia de tales leyes puede dar lugar a una falta de responsabilidad en algunos aspectos, pero los estados se reservan el derecho de tomar esas decisiones de forma independiente.
Lo que distingue a Luisiana de estos estados es que la legislatura de Luisiana ha aprobado una ley contra la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol para prohibir activamente cualquier intento de reclamar daños y perjuicios a un bar o taberna cuyos clientes causen un accidente.
La legislación de Luisiana establece expresamente que los vendedores de alcohol con licencia no pueden ser considerados responsables de las acciones de sus clientes una vez que estos han abandonado las instalaciones del establecimiento.
Sin embargo, si un cliente menor de edad consigue comprar y emborracharse con alcohol vendido por una licorería, ya no está protegido de la responsabilidad civil. Lo único de lo que se puede responsabilizar a los minoristas de alcohol en lo que respecta a los efectos de sus productos en los clientes es cuando la persona es menor de la edad mínima federal para consumir alcohol.
Así pues, aunque en Luisiana no existe la responsabilidad civil de los establecimientos que venden alcohol para los adultos mayores de 21 años, las leyes se aplican a los menores que se emborrachan bajo su supervisión. La situación es idéntica a la de las leyes de responsabilidad civil de los anfitriones sociales.
Supongamos que un invitado se emborracha mientras visita a un amigo y provoca un accidente al conducir de regreso a casa. En ese caso, el anfitrión está protegido de la responsabilidad, incluso si es responsable de haber servido alcohol en exceso a su invitado.
Sin embargo, si el invitado es menor de edad, la protección desaparece y el anfitrión es responsable de la intoxicación y los daños causados por el menor.
¿Cuáles son las limitaciones universales de la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol?
Aunque cada estado puede tener definiciones específicas de intoxicación visible u otros factores que permitan presentar reclamaciones por responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol o de los anfitriones sociales, existen algunos factores universales.
En primer lugar, al igual que muchos conflictos legales, las leyes sobre responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol y la responsabilidad de los anfitriones sociales tienen plazos de prescripción que impiden presentar reclamaciones mucho tiempo después de la relevancia del incidente.
Un plazo de prescripción establece un plazo para presentar las demandas. Si no se presentan dentro de ese plazo, se pierde la posibilidad de presentarlas.
Cada estado tiene sus propios plazos de prescripción, lo que significa que hay algunas divergencias:
- Missouri permite presentar la demanda en un plazo de cinco años a partir del incidente.
- Texas permite presentar la demanda en un plazo de dos años a partir del incidente.
- Luisiana permite presentar reclamaciones relacionadas con menores ebrios solo en el plazo de un año desde el incidente.
Aunque cada estado tiene plazos diferentes, el principio básico es el mismo. Si no presenta la reclamación dentro del plazo establecido, ya no podrá hacerlo. Además, cada estado restringe los daños que se pueden reclamar tras una colisión con un conductor ebrio. En general, tanto las reclamaciones contra establecimientos que sirven alcohol como contra anfitriones sociales solo permiten reclamar los gastos de:
- Facturas médicas
- Salarios perdidos
- Daños materiales
- Dolor y sufrimiento
Existen algunas otras divergencias entre los estados en cuanto a los daños, pero estos son algunos factores universales que se aplican en todos los estados. Es similar al mismo principio que se aplica a las reclamaciones por lesiones personales estándar.
Leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que venden alcohol
Desafortunadamente, las leyes de responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol no son una medida universal en todo el país. Sin embargo, en los estados donde están disponibles como recurso legal, pueden ser una excelente manera de minimizar el número de incidentes repetidos.
Dado el número de accidentes por conducir en estado de ebriedad en todo el país, es difícil afirmar que la responsabilidad de los establecimientos que venden alcohol y la responsabilidad social de los anfitriones sean suficientes para frenar por completo esta tendencia, pero ofrecen una oportunidad interesante.
La principal preocupación es que conozcas los conceptos en su conjunto para que seas consciente de las posibles vías que tienes en estados específicos en caso de verte involucrado en un accidente por conducir en estado de ebriedad, incluso si tú eras el conductor ebrio.
Si ha sido víctima de un accidente automovilístico causado por la conducción bajo los efectos del alcohol de una persona ebria, es posible que se enfrente a una batalla legal larga y agotadora. Los gastos médicos inesperados pueden dificultar el mantenimiento de su costo de vida diario hasta que su caso finalmente llegue a su fin.
Si, como muchas personas involucradas en un caso de Dram Shop, está atrasado en el pago de sus facturas, tal vez le convenga solicitar financiación previa al acuerdo. Se trata de un anticipo en efectivo que puede utilizarse para gastos esenciales, como el pago del alquiler o la hipoteca.
De este modo, no tendrá que llegar a un acuerdo demasiado pronto debido a las presiones económicas, lo que permitirá a su abogado especializado en Dram Shop conseguirle la indemnización justa que se merece. Usted vende una parte de su posible indemnización o sentencia judicial a cambio del dinero en efectivo previo al acuerdo que necesita ahora. Por lo tanto, lo mejor de la financiación legal es que esos fondos solo se devuelven si llega a un acuerdo o gana su caso Dram Shop.
Nuestro equipo de Express Legal Funding tiene experiencia en proporcionar financiación previa al acuerdo en reclamaciones por responsabilidad civil de establecimientos que sirven alcohol. Por lo tanto, si tiene un caso de responsabilidad civil por venta de alcohol y necesita parte del dinero del acuerdo ahora, estamos aquí para responder a sus preguntas y ayudarle a iniciar el proceso de financiación legal. (Es importante señalar que en Missouri, como prestamista autorizado, solo podemos proporcionar préstamosprevios al acuerdo, que no son sin recurso y que, técnicamente, deben reembolsarse por ley, independientemente de si gana o pierde su caso de responsabilidad civil por venta de alcohol)
