Es justo que esperemos un grado razonable de seguridad en el mundo y que no tengamos que temer sufrir daños mientras llevamos a cabo nuestras actividades cotidianas. Desafortunadamente, esto no siempre es un lujo del que podemos disfrutar, ya que algunos riesgos persisten incluso en los lugares más seguros del mundo moderno en el que vivimos.
Por lo general, los riesgos más peligrosos que afectan a la vida cotidiana son consecuencia de la negligencia de una empresa o persona cuya falta de cuidado expone a los transeúntes a ciertos riesgos. Estos riesgos suelen consistir en conductores negligentes que provocan accidentes de tráfico o personas que manejan maquinaria o herramientas peligrosas sin el debido cuidado.
Sin embargo, un riesgo al que estamos expuestos y que a menudo se pasa por alto es el de los productos químicos que utilizamos a diario. O, más concretamente, cómo nuestra exposición a determinados compuestos químicos presentes en esos productos puede afectar negativamente a la salud de las personas y tener repercusiones legales en todo el mundo.
Este artículo se centrará en uno de estos productos químicos peligrosos, sus riesgos y las demandas judiciales relacionadas. Analizaremos una sustancia nociva menos conocida pero muy utilizada: el herbicida paraquat.
Los estudios han demostrado que la exposición a herbicidas como el paraquat y el Roundup está relacionada con un mayor riesgo de problemas de salud. Estos efectos secundarios reducen la calidad de vida y acarrean gastos médicos. Esto hace que las víctimas se pregunten quién puede ser considerado civilmente responsable de los daños que han sufrido por haber estado expuestas a los numerosos pesticidas y herbicidas.
Desgraciadamente, esta pregunta no solo afecta a unas pocas personas y a sus familiares. El paraquat es un herbicida de uso común desde hace tiempo, por lo que el riesgo de exposición entre los trabajadores es elevado. Afortunadamente, el uso común del paraquat no ha eximido de responsabilidad a los responsables de las víctimas que siguen desarrollando la enfermedad de Parkinson por su exposición al paraquat.
Aunque las víctimas seguirán viéndose obligadas a soportar los efectos secundarios adversos causados por el uso del paraquat, han podido emprender acciones legales contra las partes responsables de su exposición.
El problema es que la información sobre estas nuevas demandas relacionadas con el paraquat es mínima y podría disuadirle de buscar justicia. Este artículo tiene como objetivo ayudar a corregir esta falta de información sobre las demandas presentadas por la relación entre la enfermedad de Parkinson y la exposición al paraquat.
¿Qué es el paraquat?
Es muy probable que nunca haya oído hablar del término«paraquat»y sienta curiosidad por saber qué es y por qué la exposición al paraquat es peligrosa. Para empezar, y con el fin de cubrir todos los ángulos, comencemos con la definición química: El dicloruro de paraquat, también conocido como metil viologen, es una sustancia química que se sintetizó por primera vez en 1882.
Fórmula molecular del paraquat: C12H14Cl2N2
Aunque el paraquat puede no parecer un nombre familiar, es uno de los productos más habituales utilizados por las granjas comerciales y los paisajistas en los Estados Unidos.
Historia del paraquat:
A pesar de haber sido creado 73 años antes, el paraquat no tuvo un uso específico hasta 1955, cuando se descubrió que era un potente herbicida. Este descubrimiento, liderado por el laboratorio Imperial Chemical Industries en Jealott’s Hill, Reino Unido, llevó a su producción en masa y a su comercialización siete años más tarde, en 1962.
En ese momento, el paraquat se comercializaba con el nombre de Gramoxone. En 2022, el paraquat sigue siendo uno de los herbicidas más utilizados y populares en todo el mundo.
Los herbicidas y los matamales se clasifican generalmente en dos categorías, que dependen de cómo los productos químicos matan las plantas.
Tipos de herbicidas:
- Herbicida de contacto: como su nombre indica, este herbicida solo mata la parte de la planta con la que entra en contacto. Por lo tanto, comienza a actuar tan pronto como toca la superficie de la planta.
- Herbicida sistémico: este es el tipo de herbicida más eficaz si se desea eliminar toda la planta, incluida la raíz. Tarda más en actuar, ya que se absorbe en la planta y penetra profundamente en las raíces para garantizar que no vuelva a crecer. Esto hace que los herbicidas sistémicos sean especialmente populares para eliminar las malas hierbas en zonas de difícil acceso, como las aceras. El paraquat y el Roundup entran en esta categoría.
El paraquat también se clasifica como herbicida no selectivo. Esto significa que no distingue entre lo que se quiere eliminar y lo que se quiere proteger. A diferencia de otros herbicidas, el paraquat:
Beneficios económicos del paraquat:
- Se sabe que elimina varias especies de pastos anuales, malezas de hoja ancha y las puntas de las malezas perennes.
- Es un herbicida de acción rápida que surte efecto mucho más rápido que los productos de la competencia.
- Se vuelve inmune a la lluvia a los pocos minutos de su aplicación inicial.
- Pierde parte de su funcionalidad al entrar en contacto con el suelo.
Estas cualidades de ahorro de costos contribuyeron a que el paraquat se hiciera muy popular en la agricultura sin labranza y llevaron a su aprobación masiva en toda la Unión Europea y los Estados Unidos de América.
Estudios relacionan el paraquat con un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson
A pesar de su popularidad, varios países prohibieron el paraquat por completo. En Estados Unidos, la EPA lo convirtió en un producto de «uso restringido», lo que significa que solo pueden utilizarlo las personas con licencia para ello.
Esto fue el resultado de la relación entre la intoxicación por paraquat y graves complicaciones de salud. En concreto, estudios médicos han relacionado la exposición al paraquat con la enfermedad de Parkinson, un trastorno progresivo que afecta al sistema nervioso.
Desafortunadamente, tal y como funcionan los estudios, los investigadores médicos descubrieron la correlación entre el paraquat y la enfermedad de Parkinson porque a algunas personas les ocurrió.
Existen casos documentados de personas que desarrollaron la enfermedad de Parkinson tras exponerse al paraquat. El aumento del riesgo de padecer Parkinson y otros efectos secundarios llevó a la restricción de su uso y al inicio de demandas contra las partes a las que las víctimas consideran responsables: los fabricantes de paraquat.
Desafortunadamente, las demandas por la enfermedad de Parkinson han quedado en general en el olvido a raíz de otras demandas más llamativas con muertes más rápidas. Por eso, muchos han pasado por alto los problemas legales de este herbicida.
Afortunadamente, sigue saliendo a la luz más información sobre las demandas relacionadas con el paraquat para consumo público, y eso es lo que le mantendremos informado en este artículo.
Estado de las demandas por el paraquat en 2022
Los abogados y bufetes especializadosen lesiones personales presentaron inicialmente las demandas relacionadas con el paraquat con tal volumen y en tantos países que resultó imposible tratarlas como reclamaciones individuales. Afortunadamente, los casos de gran volumen con múltiples demandantes no son un concepto infrecuente en el sistema legal de los Estados Unidos.
Finalmente, los demandantes combinaron todas las demandas contra las empresas que fabrican paraquat enun litigio multidistrital (MDL) que atendería a todos los demandantes. Al igual que las demandascolectivas, estos MDL están diseñados para agilizar el proceso de resolución cuando hay muchas partes perjudicadas.
A quién pueden demandar las partes perjudicadas por el paraquat es una cuestión totalmente diferente. Es raro que alguien que vive y trabaja en un centro urbano como la ciudad de Nueva York esté expuesto al paraquat.
Los agricultores y trabajadores agrícolas que trabajan en campos que requieren paraquat son los que tienen más probabilidades de estar expuestos a esta sustancia. La proximidad de estas personas a los campos donde los agricultores utilizaban el herbicida en aerosol provocó su exposición, y varios de ellos han desarrollado la enfermedad de Parkinson, alegando que el paraquat fue el factor catalizador.
Algunas de las primerasdemandas contra las empresas fabricantes de paraquat se presentaron en 2016. A pesar de la antigüedad de las demandas por paraquat, solo recientemente se ha producido un avance significativo en el estado del MDL. En febrero de 2022, Nancy Rosenstengel, jueza principal del distrito de EE. UU., denegó las solicitudes de los demandados de desestimar el litigio por paraquat.
El primer juicio propiamente dicho para abordar las demandas relacionadas con el paraquat estaba previsto inicialmente para el 15 de noviembre de 2022, y se esperaban más en 2023. Sin embargo, la fecha del juicio se retrasó para dar tiempo a más declaraciones, ya que el número de nuevos casos relacionados con el paraquat sigue creciendo rápidamente. Por lo tanto, el primer juicio emblemático sobre el paraquat no se celebrará hasta julio de 2023. El juicio marcará la pauta de cuánto pueden ascender las indemnizaciones por la demanda del paraquat.
Aunque ha habido algunos retrasos en el MDL, las primeras demandas parecen estar en camino de resolverse a favor de los demandantes y sus seres queridos. La mayoría de los demandantes no deben esperar un posible acuerdo por la demanda relacionada con el paraquat hasta 2024 o incluso mucho más tarde. El 17 de junio era la fecha límite para que ambas partes completaran las declaraciones de sus expertos y revelaran los artículos de descubrimiento relevantes para el caso. Esta fecha límite era crítica en ese momento, ya que se habían presentado más de 600 demandas activas. El número de casos relacionados con el paraquat está creciendo rápidamente.
Los abogados y bufetes especializados en paraquat han presentado más de 1900 casos relacionados con el paraquat.
Si bien esta información es valiosa para comprender la naturaleza general de las demandas relacionadas con el paraquat, aún no hemos discutido ninguna demanda específica contra las empresas que producen estos productos químicos tóxicos.
MDL del paraquat
En septiembre de 2022, el número actual de demandas relacionadas con el paraquat ya ascendía a alrededor de 1900 demandantes independientes que se unieron para formar el MDL. Con tantas víctimas, no sería factible discutir cada reclamación individual en este artículo. Sin embargo, es más realista y útil identificar algunas de las incorporaciones más recientes al MDL.
Aunque Syngenta® es la más conocida, muchos fabricantes de productos químicos y de paraquat producen herbicidas que contienen paraquat como ingrediente activo bajo diferentes marcas comerciales.
Se les conoce como fabricantes sin patente, ya que comenzaron a fabricar sus propias marcas de paraquat una vez que expiró la patente del paraquat y ya no estaban obligados a pagar por los derechos de producción del herbicida para su venta.
A pesar de todo el escándalo del paraquat y el Parkinson que ha salido a la luz, el paraquat no es el único herbicida que se ha enfrentado recientemente a problemas legales.
Otros herbicidas similares, como el Roundup, producido por Monsanto, ahora propiedad de Bayer®, también se han enfrentado a demandas judiciales. Aunque por otras razones de salud, el Roundup no contiene paraquat en su fórmula.
Uno de los principales distribuidores de paraquat es Syngenta®, una empresa de protección agrícola que vende paraquat para proteger los cultivos. Cuatrodemandas recientes contra el paraquat están dirigidas a la marca de paraquat de Syngenta, Gramoxone.
Demandas contra Syngenta por el paraquat:
- La primera de estas demandas es Holliday et al. contra Syngenta et al. La demanda fue presentada por Doug Holliday, un agricultor de Iowa. El 3 de mayo de 2021, presentó una demanda colectiva en nombre de varios agricultores contra Syngenta y Chevron USA (Chevron es el distribuidor de paraquat de Syngenta en Estados Unidos) por no advertir de la relación entre el paraquat y el diagnóstico de Parkinson. Holliday había estado utilizando el paraquat como herbicida en miles de acres de cultivos durante más de tres décadas antes de que se hicieran públicos los efectos secundarios nocivos del paraquat.
- La segunda demanda es Adams contra Syngenta et al. A diferencia de la demanda anterior, esta no se presentó como una demanda colectiva, sino como una demanda independiente presentada por Robin Adams, de Missouri. La demanda de Adams alega que su esposo, un aplicador certificado de herbicidas, rociaba habitualmente paraquat durante más de 15 años. Adams acabó desarrollando la enfermedad de Parkinson relacionada con la exposición al paraquat que sufrió como esposa suya. Robin Adams culpó a Syngenta por ocultar deliberadamente la gravedad de la toxicidad del producto en sus etiquetas.
- La tercera demanda es Pratt contra Syngenta et al. en el Distrito Sur de Illinois. Esta demanda se originó con Ellis Pratt, un residente de Illinois que afirma que la exposición prolongada al paraquat le provocó una enfermedad renal. La demanda de Pratt alega la exposición directa al paraquat a través del agua potable contaminada durante 11 años. Después de que le diagnosticaran una enfermedad renal, el Sr. Pratt y su bufete de abogados presentaron una demanda contra Syngenta el 22 de abril de 2021.
- En la cuarta demanda, agricultores y grupos ecologistas demandaron a la EPA (Agencia de Protección Ambiental) el 24 de septiembre de 2021. En la demanda, alegan que su decisión de aprobar el uso del paraquat constituyó una violación de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas.
Estas demandas son solo algunas de las dos mil presentadas contra Syngenta y Chevron por los efectos nocivos causados por el paraquat. Con el número de víctimas del paraquat que se han sumado al MDL y el reciente éxito de las demandas contra Roundup, la situación legal parece positiva para las víctimas del paraquat que buscan una indemnización en los tribunales federales.
¿A cuánto ascienden las indemnizaciones de las demandas por el paraquat?
La realidad es que es demasiado pronto para estimar las cantidades de los acuerdos de las demandas por el paraquat. Ninguna de las demandas por el paraquat que sirven de referencia ha llegado a un veredicto y, hasta entonces, nadie puede estar seguro de cuál será la cantidad media de los acuerdos de las demandas por el paraquat. Lo mismo ocurre con cualquier demanda colectiva o por daños masivos. (Un juicio de referencia es el primer juicio en llegar a un veredicto que nos puede ayudar a estimar qué acuerdos pueden esperar los demandantes)
Estos casos relacionados con el paraquat apenas están comenzando a ser objeto de litigios adecuados tras años de estancamiento. No habrá ninguna demanda o juicio que citar como referencia hasta julio de 2023 como muy pronto.
El primer juicio indicativo sobre el paraquat está previsto para julio de 2023.
Aún así, hay algunas estimaciones sobre los posibles montos de los acuerdos sobre el paraquat que no pueden tomarse como un hecho en este momento. Utilizan los montos de los acuerdos de demandas que tienen algunas similitudes para formar una estimación. Una de ellas es la demanda colectiva contra Roundup.
Estimaciones: importes de los acuerdos extrajudiciales por demandas relacionadas con el paraquat
Algunos profesionales del derecho estiman que el acuerdo medio por demandante en las demandas relacionadas con el paraquat oscilará entre 10 000 y 200 000 dólares estadounidenses, mientras que otros estiman que es posible alcanzar un acuerdo de 500 000 dólares estadounidenses.
Lamentablemente, hasta que se establezcaun precedente, no hay una referencia sobre qué tipo de indemnizaciones pueden esperar las víctimas del paraquat. Es cierto que la indemnización prevista para este tipo de demandas nunca es fácil de determinar.
Dependiendo del veredicto, la cantidad concedida también podría incluir daños punitivos. Aunque actuarían como castigo por cualquier presunta conducta indebida, podrían suponer una ventaja adicional para los demandantes, además de la cantidad que ya compensa a las víctimas por sus pérdidas.
Si usted se encuentra entre las víctimas que sufrieron efectos secundarios por la toxicidad nociva del paraquat, es posible que se pregunte si reúne los requisitos para participar en la demanda colectiva MDL contra el paraquat. Afortunadamente, normalmente existe un conjunto de criterios establecidos para ayudar a las posibles víctimas a iniciar procedimientos legales.
¿Puede unirse a la demanda por Parkinson relacionada con el paraquat?
Desafortunadamente, cuando se trata de demandas por responsabilidad civil por productos defectuosos, no siempre es obvio cuándo un producto nos ha perjudicado, y los síntomas pueden tardar en aparecer.
Las personas que tardan en presentar síntomas suelen preocuparse por no poder obtener justicia, ya que no eran conscientes de los síntomas derivados del uso del producto nocivo.
Afortunadamente, el sistema legal toma medidas para garantizar que las víctimas tengan la oportunidad de solicitar una indemnización a la parte responsable, y el caso de responsabilidad civil por productos defectuosos del paraquat no es una excepción.
Si cree que es víctima de una enfermedad inducida por el paraquat, como la enfermedad de Parkinson o la insuficiencia renal, podría tener derecho a que su reclamación se añada al MDL.
Dado que el paraquat sigue estando permitido dentro de las directrices de la FDA bajo uso restringido, sigue utilizándose habitualmente en los Estados Unidos. No está prohibido. Esta aprobación de la FDA significa que los ciudadanos estadounidenses siguen enfrentándose a riesgos para la salud y a la exposición en las zonas donde se utiliza el herbicida paraquat. Para unirse a la demanda colectiva MDL por Parkinson y paraquat, debe cumplir unos criterios específicos, o su reclamación podría ser rechazada.
Antes de poder reunir los requisitos para ser añadido a la lista de demandantes de la demanda por paraquat, normalmente se le proporcionará un formulario en línea para que rellene los datos sobre su situación con respecto al paraquat y la enfermedad de Parkinson.
El formulario de acuerdo sobre el paraquat le preguntará:
- El tipo de exposición (directa o indirecta) que tuvo al paraquat y en qué medida fue dicha exposición.
- Información sobre su diagnóstico de Parkinson y si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
- Sus antecedentes familiares de otros trastornos neurodegenerativos, aparte del Parkinson.
- Los daños económicos sufridos como consecuencia de sus síntomas de Parkinson.
Si sus síntomas se manifestaron después de una exposición prolongada al paraquat y puede confirmar dicha exposición, sus posibilidades de reunir los requisitos para unirse al MDL del paraquat aumentan significativamente. Estos detalles pueden ayudarle a determinar de manera general si puede tener una reclamación sólida contra los fabricantes y distribuidores de paraquat.
No obstante, como siempre, le recomendamos que consulte con un abogado o un bufete especializado en demandas relacionadas con el paraquat para que puedan conocer los detalles de su situación. Un abogado especializado en paraquat no solo puede evaluar mejor su situación, sino que también puede ofrecerle una evaluación gratuita de su caso para determinar si reúne los requisitos para participar en el MDL.
Declaraciones finales sobre las demandas por Parkinson relacionadas con el paraquat
A diferencia de los países donde el paraquat está prohibido, en Estados Unidos solo está regulado, pero no prohibido. A pesar de su eficacia como herbicida, el paraquat es una sustancia peligrosa que puede comprometer su salud. Aunque la exposición al paraquat es menos común en los centros urbanos, sigue siendo posible que usted se exponga a él en cualquier zona donde se utilice.
Si ha estado expuesto al paraquat y le han diagnosticado Parkinson, es probable que tenga la posibilidad de presentar una demanda contra los fabricantes.
Desafortunadamente, las demandas por responsabilidad civil por productos defectuosos que afectan a la salud rara vez son económicas, ya que es probable que tenga que incurrir en gastos médicos, lo que puede suponer para usted y sus seres queridos una carga financiera causada injustamente por un dispositivo defectuoso o un producto químico tóxico.
El problema con el sistema legal es que los acuerdos tardan mucho tiempo en negociarse y sus obligaciones financieras no se suspenden mientras se tramita el caso. Por no hablar de que las demandas colectivas y los MDL se encuentran entre los más lentos.
Afortunadamente, para los demandantes lesionados que esperan un posible acuerdo o una indemnización por juicio, en Express Legal Funding a menudo podemos ayudar en esas situaciones proporcionando ayuda financiera a través de la financiación previa al acuerdo. El funcionamiento consiste en adelantar el dinero en forma de anticipo en efectivo sin recurso. Como empresa de financiación legal, podemos ofrecerle un pago único previo al acuerdo para sufragar los gastos y facturas esenciales mientras se desarrolla su caso.
Dado que no tiene recurso, solo se nos reembolsa una parte de los ingresos de su caso, y eso si llega a un acuerdo o gana su demanda. Esto lo convierte en una opción de financiación sin riesgos para los demandantes. Por lo tanto, si necesita dinero extra para ayudar a pagar sus facturas durante su demanda o reclamación legal,contáctenos en cualquier momento para una consulta gratuita y ver si reúne los requisitos para obtener financiaciónprevia al acuerdo y si es la mejor opción para usted.
Financiación previa al acuerdo para el caso del paraquat
Actualización para los demandantes del juicio por paraquat: Tenga en cuenta que aún es demasiado pronto en el MDL por paraquat para que los demandantes puedan optar a la financiaciónprevia al acuerdo. No ha habido un veredicto judicial indicativo en el que basar la cantidad de financiación aprobada.
Por lo tanto, hasta ese momento, Express Legal Funding seguirá proporcionando financiación legal directa para muchos tipos diferentes de casos de lesiones personales y demandas colectivas, incluidas las demandas relacionadas con Roundup. Por lo tanto, le recomendamos que sea paciente y consulte con su abogado antes de solicitar financiación para la demanda, especialmente si se trata de su reclamación relacionada con el paraquat.
