El siglo XXI ha traído consigo muchos cambios y una mayor aceptación. Un ámbito en el que se han producido avances significativos, pero que a menudo se pasa por alto, es el de los derechos de las personas con discapacidad en Estados Unidos.
Estados Unidos, sus leyes y su gente se han vuelto más receptivos con las personas con discapacidad. Esta aceptación va más allá de ser consciente y respetuoso con los demás.
Se trata de darse cuenta de que alguien que utiliza una silla de ruedas para desplazarse de un lugar a otro no podrá subir las mismas escaleras que alguien que puede caminar o correr sin pensarlo dos veces. (Aun así, este ejemplo solo describe un reto representativo de una pequeña parte de las personas con discapacidad)
Las personas que utilizan sillas de ruedas dependen de las rampas para entrar y salir de los edificios y de los ascensores para cambiar de planta en los edificios de gran altura.
Aunque este tipo de adaptaciones razonables se han convertido con el tiempo en algo habitual para los ciudadanos estadounidenses con discapacidad, no siempre están disponibles cuando se necesitan.
Algunos propietarios y servicios de atención al cliente carecen incluso de los recursos de accesibilidad más esenciales que sus clientes necesitan para acceder a sus negocios.
El gobierno de los Estados Unidos se dio cuenta hace más de treinta años de que los problemas de accesibilidad y la falta de adaptaciones eran un problema y tomó medidas positivas para abordarlo: la ADA. El presidente George H. W. Bush aprobó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en 1990, poco después de asumir la presidencia.
La ADA aborda legalmente esta cuestión para las personas con discapacidad.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades ha logrado avances significativos en los años transcurridos desde entonces, ya que las adaptaciones necesarias para las personas con discapacidad se han estandarizado y se han convertido en el punto central de la ADA, que es una ley de adaptaciones que busca garantizar la igualdad de acceso a los lugares públicos para los estadounidenses con discapacidad.
Desafortunadamente, ninguna ley es perfecta y, siendo realistas, el objetivo debería ser crear el conjunto de estatutos menos imperfecto posible y aplicarlos lo mejor posible.
Así pues, ya sea por indiferencia o por desconocimiento de la ley, algunas empresas aún no se han adaptado a estas adaptaciones y no garantizan el cumplimiento de la ADA.
Esto puede hacer que las personas con discapacidad no puedan acceder a sus edificios o moverse y permanecer de pie con seguridad en sus instalaciones.
Afortunadamente, si una instalación carece de las adaptaciones necesarias para personas con discapacidad que usted necesita, existen formas de buscar justicia legal. En este artículo se explica cómo funcionan las infracciones de la ADA y se muestran algunos ejemplos comunes de demandas relacionadas con la ADA.
Tienes derechos legales amparados por la ADA
La buena noticia en esta situación, si se aplica a usted o a un ser querido, es que la ADA se ha convertido en una ley sólida que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) ha permitido que se fortalezca y le ayude a demandar con éxito en más áreas.
Por lo tanto, cuando una persona o empresa incumple la ADA, no solo está poniendo a sus clientes con discapacidad en situaciones comprometedoras que pueden hacerles sentir injustamente avergonzados, sino que también está actuando de forma ilegal.
Dicho esto, usted tiene derechos legales en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y el derecho a presentar una demanda.
La falta de adaptaciones públicas necesarias puede hacer que las personas con discapacidades se sientan marginadas y discriminadas, especialmente cuando el resultado es la exclusión del público en general debido a su discapacidad.
Sesenta y un millones de estadounidenses padecen discapacidades, lo que hace aún más comprensible que se sientan molestos por no poder entrar o incluso por que se les pida que salgan de un restaurante o una tienda debido a su discapacidad o la de un familiar.
El dolor que causa que el propietario de un negocio pida a un padre que abandone una tienda debido a la discapacidad de su hijo puede ser aún más desgarrador. Así que profundicemos y analicemos qué es la ADA.
¿Qué es la ADA?
Si, como la mayoría de la gente, no estás muy familiarizado con la ADA, te resultará difícil determinar qué medidas legales puedes tomar cuando alguien la incumple.
Por lo tanto, un buen punto de partida es aprender qué es la ADA y cómo surgió. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) es una ley de derechos civiles que prohíbe la desigualdad y la discriminación contra las personas con discapacidades.
La ADA es similar a la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió a las empresas discriminar por motivos de raza, religión, sexo u origen nacional.
Tras años de presión y de activistas como Ed Roberts hablando ante el Congreso, la ADA se promulgó como ley el 26 de julio de 1990.
El Consejo Nacional sobre Discapacidad redactó la primera versión del proyecto de ley, ya que recomendó la promulgación de la ley a partir de 1986.
La ADA incluye tanto las discapacidades físicas como las mentales. El nivel de gravedad para que una discapacidad sea considerada como tal es bajo. La discapacidad puede ser temporal y no es necesario que altere la vida de la persona.
Sin embargo, no todas las discapacidades médicas están cubiertas por la ADA. Los trastornos que suelen conducir a comportamientos ilegales y antisociales no están protegidos por temor a abusar de la ley de derechos civiles. Por ejemplo, la cleptomanía.
Estas regulaciones están diseñadas para proteger a los estadounidenses de la discriminación por motivos de discapacidad. Esto incluye a los familiares de las personas con discapacidad.
Por ejemplo, el cónyuge o los padres de una persona con discapacidad también estarían protegidos por la ADA. Estas protecciones también se extienden a la disposición de las instalaciones públicas para garantizar que todos los estadounidenses tengan el mismo acceso.
Actualmente, la ADA establece cinco disposiciones principales, conocidas como títulos, para proteger a las personas con discapacidad de las prácticas discriminatorias.
Estas cinco disposiciones se aplican a diferentes ámbitos de la sociedad con los que un estadounidense medio, discapacitado o no, interactúa en sus actividades cotidianas. Estas disposiciones son:
Resumen de los títulos 1-5 de la ADA
- Título I: Las disposicionesdeltítulo I de la ADA prohíben la discriminación laboral por motivos de discapacidad. Algunos empleadores deben cumplir requisitos específicos para no discriminar a un empleado potencial o actual por motivos de discapacidad. Esto significa que un empleador tiene limitaciones a la hora de tomar decisiones basadas en la discapacidad de un empleado. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, no se espera que un empleador dedique importantes recursos financieros a contratar a un empleado con discapacidad para que pueda realizar su trabajo de forma segura a pesar de su discapacidad. El último concepto importante a tener en cuenta es que el Título I no se aplica a todos los empleadores. La ADA utiliza el término“entidades cubiertas“, que incluye a los empleadores con 15 o más empleados, las organizaciones sindicales y las agencias de empleo. Por lo tanto, una tienda con pocos empleados y el propietario no están sujetos al Título I de la ADA. Sin embargo, eso no significa que las pequeñas empresas estén exentas de otras formas de discriminación.
- Título II: El Título II de la ADA trata sobre los requisitos para que los edificios públicos y el transporte sean accesibles para los estadounidenses con discapacidades. Los edificios del Título II son edificios gestionados por el gobierno. El Título II se refiere específicamente a los programas y edificios de los gobiernos estatales y locales. Los requisitos se aplican independientemente de si el programa o la instalación pública acepta ayuda federal. La mayoría de los requisitos de la ADA para las adaptaciones de los edificios públicos se centran en las discapacidades físicas; por lo tanto, la construcción es un factor crucial. La lista es larga. Incluye todo, desde fuentes de agua accesibles y rampas para sillas de ruedas hasta una indulgencia especial para los edificios históricos. Algunos ejemplos de edificios públicos cubiertos por el Título II son
- Ayuntamientos
- Distritos escolares públicos
- Universidades comunitarias
- Bibliotecas públicas
- Título III: El Título III de la ADA es una continuación de las disposiciones del Título II, ya que se centra en los lugares públicos y comerciales, que son negocios abiertos al público. Incluye leyes que describen y definen estas organizaciones y las adaptaciones exactas necesarias para no discriminar a los estadounidenses con discapacidades. El Título III estipula además los mismos recursos que proporciona el Título II, pero a una escala más amplia que este último. El Título III protege a los estadounidenses con discapacidad para que no se vean privados de los bienes y servicios que necesitan debido a que un lugar público no se adapta a su discapacidad.
- Título IV: Las disposiciones del Título IV de la ADA se centran en los servicios de telecomunicaciones que ofrecen adaptaciones para los clientes con discapacidades visuales o auditivas. El Título IV dio lugar a la implementación de tecnología especializada en los servicios de telefonía y operadores, lo que permitió a los ciudadanos sordos y con dificultades auditivas utilizar sus servicios telefónicos con la misma eficacia que un ciudadano con una capacidad auditiva y del habla perfectas. La FCC es la agencia gubernamental que se encarga de hacer cumplir el Título IV de la ADA.
- Título V: Las disposicionesdel Título V de la ADA son las leyes y los aspectos técnicos que no encajan en los otros cuatro títulos. También protege a los estadounidenses con discapacidad de la coacción y las represalias de cualquier industria afectada por la ADA. Una disposición crucial es que permite el reembolso de los honorarios de los abogados al final de un caso. Esto hace que las demandas sean una opción más práctica para las víctimas de discriminación en virtud de la ADA.
Las protecciones que ofrece la ADA están en vigor para garantizar que los estadounidenses con discapacidad no sean discriminados por su discapacidad y puedan acceder a los mismos lugares, trabajos y servicios que las personas que no padecen una discapacidad.
Sin embargo, algunos lugares están exentos de la ADA, ya que sus propietarios ya tienen permitido restringir el acceso.
Las entidades privadas están exentas de la ADA
- Propiedades privadas, como la vivienda o el patio trasero de una persona
- Las organizaciones privadas, como las organizaciones religiosas o los clubes
Por lo general, las grandes instituciones públicas deben cumplir con las regulaciones de la ADA. Sin embargo, el hecho de que estas protecciones sean obligatorias a nivel federal no significa que todas las empresas las cumplan adecuadamente.
Algunas empresas no realizan las adaptaciones adecuadas de la ADA, ya sea por ignorancia o para evitar gastos. Por eso la ADA se aprobó como requisito legal y no solo como recomendación.
Cuando una empresa o una escuela infringe la ADA, perjudica a los ciudadanos estadounidenses con discapacidad.
Independientemente de la gravedad del problema causado, las violaciones de la ADA son violaciones de la ley federal. El gobierno federal prevalece sobre las leyes estatales y locales, lo que las hace aún más graves. Dicho esto, es posible que se pregunte qué puede hacer legalmente cuando se producen estas violaciones.
¿Se puede demandar por violaciones de la ADA?
Sí, puede demandar por violaciones de la ADA. Aunque no en todos los casos, podría pensar. Hay entidades excluidas de los requisitos de la ADA. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones públicas y comerciales están sujetas a la ADA.
Por lo tanto, cuando una empresa o instalación no cumple con las directrices de la ADA, se expone potencialmente a una demanda por sus acciones o por sus omisiones, que son igualmente problemáticas.
La ADA considera que estos incumplimientos y violaciones son un delito, y las leyes específicas le permiten responsabilizar a la empresa o institución infractora ante un tribunal.
Así que, al fin y al cabo, entre las muchas cosas por las que se puede presentar una demanda por violaciones de la ADA, hay algunas que pueden ser casos muy sólidos ante los tribunales.
Los ciudadanos estadounidenses con discapacidad tienen todo el derecho a contratar a un abogado y un bufete especializados en la ADA para interponer una demanda contra las partes que presuntamente hayan infringido la ADA.
Aunque presentar una demanda contra una gran empresa puede parecer desalentador, las demandas por discriminación en virtud de la ADA son más comunes y tienen más éxito de lo que se podría pensar.
Dicho esto, existen algunas restricciones sobre quién puede ser demandado en virtud de la normativa de la ADA. Esto significa principalmente que solo se puede demandar por infracciones de la ADA a las zonas e instalaciones destinadas al público.
Las leyes están redactadas de esta manera porque las instituciones públicas deben permanecer disponibles para cualquier persona del público en general, lo que incluye no discriminar a nadie por su discapacidad.
Por el contrario, las instituciones o residencias privadas están exentas de cumplir la ADA y sus requisitos.
El propietario privado puede restringir el acceso a quien desee. (No obstante, los propietarios privados pueden estar legalmente obligados a permitir el acceso a las autoridades en determinadas condiciones, como cuando se cumple con una orden de registro)
Aunque es posible que no pueda demandar a su vecino por no adaptarse a su discapacidad, cualquier instalación pública es susceptible de ser demandada.
Se espera que las instalaciones públicas proporcionen adaptaciones para personas con discapacidad y presten los mismos servicios que a las personas sin discapacidad. Algunos ejemplos de instalaciones que deben cumplir la normativa de la ADA son:
Entidades sujetas al cumplimiento de la ADA:
- Restaurantes
- Cines
- Fábricas
- Hospitales
- Hoteles
- Campus educativos
- Tiendas
- Estadios
Se espera que otras instalaciones cumplan con las regulaciones de la ADA, pero es más probable que las mencionadas anteriormente tengan un mayor tráfico.
El incumplimiento de estas normas expone a la instalación a una posible demanda por parte de la persona a la que no se le ha prestado la atención adecuada.
Las sanciones impuestas en las demandas por estas infracciones pueden variar considerablemente, por lo que es aconsejable conocer las normas vigentes para poder detectarlas cuando se incumplan.
¿Cuáles son las infracciones más comunes de la ADA?
Las infracciones más comunes que permiten interponer una demanda por incumplimiento de las normas de la ADA incluyen:
Ejemplos comunes de infracciones de la ADA:
- Se puede demandar a un edificio por no incorporar una arquitectura accesible para personas con discapacidad, lo que incluye rampas para sillas de ruedas que permitan a una persona acceder al edificio.
- Puede presentar una demanda contra una empresa por no incorporar barandillas en las escaleras o en los pasillos. Algunas personas con discapacidad, especialmente las personas mayores, necesitan estas barandillas por motivos de seguridad. Las barandillas les ayudan a mantener el equilibrio y a desplazarse por la zona sin temor a sufrir lesiones personales.
- Se puede demandar al propietario de un edificio por no incorporar instalaciones específicas para clientes discapacitados. Esta normativa se refiere a baños accesibles, plazas de estacionamiento y estacionamientos que permiten a los ciudadanos estacionar cerca de la entrada de las instalaciones y acceder a ellas sin esfuerzo.
- Se puede demandar a una empresa o escuela por no proporcionar alternativas de comunicación a los ciudadanos con discapacidades auditivas o visuales. Esta normativa puede incluir no proporcionar alternativas escritas o en lengua de señas americana (ASL) a los ciudadanos sordos o con dificultades auditivas, y no proporcionar alternativas habladas o en braille a los ciudadanos ciegos o con dificultades visuales para ayudarles a comunicarse con sus discapacidades.
- Se puede demandar a una empresa o negocio por cobrar gastos adicionales en función de la discapacidad, como cobrar más por un taxi a un ciudadano en silla de ruedas que a un ciudadano sin discapacidad.
- Se puede demandar a las entidades por no mantener cualquiera de las adaptaciones mencionadas anteriormente para garantizar que sigan funcionando correctamente para quienes las necesitan.
- Se puede demandar a una empresa o negocio por despedirle injustamente como empleado debido a su discapacidad.
- Puede demandar a una empresa o tienda por rechazar a un cliente o negarse a atenderlo debido a su discapacidad.
- Puede presentar una demanda contra su gobierno estatal o local cubierto por el Título II por contenido web inaccesible. Por ejemplo, si el sitio web del gobierno no tiene texto alternativo para sus imágenes, este es utilizado por el software lector de pantalla.
- Puede presentar una demanda contra una empresa cubierta por el Título III por contenido web inaccesible para personas con discapacidades. El cumplimiento de la ADA puede aplicarse a los sitios web de las empresas, además de a las tiendas físicas.
Estas infracciones de las normas de la ADA son la base de las demandas por discriminación en virtud de la ADA y están reconocidas en todo el país.
Aunque la ADA no puede ayudarle a encontrar representación para su caso, sí le garantiza el derecho a exigir responsabilidades a las instalaciones públicas por prácticas discriminatorias.
Aunque la legislación antidiscriminatoria de la ADA ha contribuido a que estos problemas de accesibilidad sean menos comunes, las infracciones de cumplimiento han continuado, ya que algunas empresas buscan formas de justificar la falta de recursos para discapacitados que proporcionan a sus trabajadores y clientes.
Este mismo año, hemos visto muchas demandas contra empresas por estas infracciones.
Sin embargo, la mayoría de las demandas han terminado a favor de los ciudadanos con discapacidad y han obligado a estas empresas a adaptar sus instalaciones.
Si le interesa un análisis más profundo de estos casos, permítanos satisfacer su curiosidad.
Ejemplos de demandas relacionadas con la ADA
A pesar de la implementación federal de las regulaciones de la ADA, las infracciones modernas han dado lugar a demandas. Estas demandas se diseñaron para corregir las acciones de los demandados y garantizar que cumplieran con la ADA a partir de ese momento.
Sin embargo, en ocasiones las demandas incluyen acuerdos para la persona que ha sido víctima de la discriminación por discapacidad.
Aunque estas infracciones recientes nunca deberían haber ocurrido, los nuevos casos de este año muestran una falta de preocupación por las personas con discapacidad por parte de ciertas instalaciones públicas.
Estados Unidos contra Uber Technologies
Una de las infracciones más recientes de la ADA proviene de la conocida empresa de transporteUber. El casoEstados Unidos contra Uber Technologies, Inc.fue un intento de Uber de desestimar una denuncia por cobrar tarifas excesivas a los pasajeros con discapacidad.
El cargo adicional era una tarifa por tiempo, ya que las personas con discapacidad tardaban más de dos minutos en subir al vehículo, a diferencia de las personas sin discapacidad.
El argumento de Uber se centró en el hecho de que se trataba de una empresa de transporte privada que no estaba sujeta al Título III de la ADA.
A pesar de los argumentos de Uber, Estados Unidos defendió el mantenimiento de las regulaciones del Título III sobre los servicios de Uber. El argumento alegaba que Uber sigue estando sujeta al Título III y no puede añadir cargos adicionales exclusivos para los clientes con discapacidad, al ser una empresa de transporte similar a los servicios de taxi o autobús.
Este caso comenzó el 10 de noviembre de 2021 y se llegó a un acuerdo el 18 de julio de 2022.
Dado que la opinión pública no estaba a favor de la empresa de transporte compartido, Uber aceptó un acuerdo de 2,2 millones de dólares en la demanda federal por la tarifa adicional por tiempo de espera.
de los 1.7 millones de dólares del acuerdo, se repartieron entre 1,559 pasajeros de Uber. La fiscal federal Stephanie M. Hinds hizo una declaración en la que decía
Garantizar la igualdad de acceso al transporte para las personas con discapacidad es un objetivo importante de la ADA.
EOCC contra Creative Networks, LLC
Un ejemplo mucho másantiguo de la EEOC (Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo) es una demanda presentada ante un tribunal federal el 28 de septiembre de 2009 en virtud de la ADA.
Se trataba de un solicitante de empleo con discapacidad auditiva que solicitó un puesto en Creative Networks, LLC. La persona que solicitó el puesto fue rechazada porque no pudo completar la formación previa al empleo, ya que la empresa no le proporcionó un intérprete.
Irónicamente, la empresa se dedica a prestar servicios a ciudadanos con discapacidad y no atendió la solicitud de la demandante de un intérprete debido a su discapacidad.
Poco menos de tres años después, el 20 de septiembre de 2012, el juez falló a favor de la demandante, ya que Creative Networks no proporcionó un intérprete de conformidad con la normativa de la ADA, lo que le costó a la demandante su oportunidad de empleo en sus oficinas.
Después de que la empresa fuera declarada responsable, el caso pasó a la fase de indemnización por daños y perjuicios y medidas cautelares.
A pesar de que el caso de Creative Networks es un ejemplo de hace 13 años, sigue siendo relevante para las futuras víctimas de violaciones y discriminación de la ADA.
Una empresa que no se adapta a las necesidades de un ciudadano discapacitado le niega las oportunidades y los recursos a los que tiene derecho para buscar empleo en los Estados Unidos hoy en día.
Los ejemplos de demandas exitosas contra empresas que violan la Ley de Estadounidenses con Discapacidades muestran que las personas con discapacidad pueden emprender acciones legales contra las prácticas discriminatorias y consolidar mejor su lugar en la sociedad y en el mercado laboral.
Indemnizaciones económicas: demandas relacionadas con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
No hay excusa para que una empresa o un espacio público ignore las regulaciones de la ADA y discrimine activamente a los estadounidenses con discapacidad.
Aunque es molesto y decepcionante que estos abusos sigan existiendo en 2025, usted conserva el derecho a demandar y la facultad de emprender acciones legales contra la parte infractora.
Lamentablemente, las infracciones de la ADA siguen siendo un problema en algunas zonas aisladas y es necesario corregirlas.
Estas demandas ayudan a resolver la discriminación a la que usted podría haberse enfrentado, pero también ofrecen un beneficio más significativo para toda la sociedad.
Cuando se responsabiliza con éxito a una empresa por discriminación, se evita que ella y otras empresas repitan las mismas violaciones y errores de la ADA en el futuro.
Sin embargo, demandar a alguien lleva tiempo y puede ser una tarea costosa. Estar involucrado en una demanda relacionada con la ADA puede suponer una desventaja económica, especialmente en lo que respecta a su empleo.
No ser contratado o ser despedido por su discapacidad puede dejarlo en una situación financiera desesperada, ya que los gastos de sus actividades diarias continúan.
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