Las expresiones «demándame» o «te demandaré» suelen utilizarse como parte de una broma, más que como un desafío o una amenaza legal. Sin embargo, las demandas judiciales no son un asunto baladí a los ojos de la ley.
Las demandas se han vuelto muy comunes en la sociedad estadounidense moderna para resolver conflictos y garantizar que ciertas partes rindan cuentas por sus acciones.
Las demandas pueden ser muy complejas. Las leyes que se pueden aplicar a un caso pueden ser muy diversas debido al gran número de campos jurídicos en los que pueden especializarse los abogados.
El mundo jurídico requiere conocimientos avanzados para llevar a cabo una demanda con éxito, y los profesionales del derecho suelen ser los expertos con los conocimientos necesarios para comprender los aspectos más sutiles de la ley.
No obstante, existe información jurídica sobre el funcionamiento de los juicios que puede ser comprendida por cualquier persona y que es esencial para quienes se encuentran en medio de estas batallas legales.
Demandante vs. Demandado
Uno de los detalles más importantes para cualquier tipo de demanda es comprender la diferencia entre los dos términos jurídicos más comunes.
Siempre hay dos términos legales involucrados cuando se lleva a cabo un juicio: demandante y demandado. Los términos son sustantivos, que son omnipresentes y significativos en los procedimientos judiciales.
Demandante y demandado son términos de una sola palabra que sirven para distinguir a las partes en un juicio. Aunque es posible que haya oído estos términos fuera de contexto, quizá no sepa lo que significan.
Las definiciones de estos términos son sencillas, pero es necesario comprenderlas y definirlas para poder presentar una demanda.
Si nunca ha participado en un proceso judicial, es muy probable que no conozca el significado y las diferencias entre demandante y demandado. Afortunadamente, aprender su significado es fácil, y se lo explicaremos en estas preguntas frecuentes y en el vídeo.
¿Cuál es la diferencia entre un demandante y un demandado? [Video]
¿Qué es un demandante?
Un demandante es la persona o parte que inicia una demanda ante un tribunal. Es quien presenta una reclamación legal contra otra parte, denominada demandado , alegandoque este le ha causado un perjuicio, ha violado sus derechos o ha incumplido una obligación legal.
Aunque los demandantes son esenciales en los juicios, no se aplican a todos los tipos de procedimientos legales, pero la mayoría implican que un demandante presente una reclamación.
El demandante presenta la demanda y lleva sus inquietudes ante el tribunal, e incluso se somete a juicio si su caso llega a ese extremo. Sin un demandante, no pueden existir demandas, ya que nadie está demandando activamente.
¿Cuál es la etimología de «demandante»?
El término«demandante»se remonta al año 1278 y tiene su origen en la terminología anglo-francesa. La palabra original, «pleintif», significa «quejarse» o «quejoso»
Aún hoy, el demandante es la parte que presenta una queja sobre las acciones de otra persona o entidad.
Aunque el término tiene su origen en el inglés y el francés clásicos, no se utiliza en todos los países de habla inglesa. Inglaterra y Gales, por ejemplo, utilizan el término «demandante» en lugar de«demandante», a pesar de su contribución a la etimología de este último.
En Escocia, el término«demandante»se sustituye por el término «pursuer»
¿Cuál es el plural de demandante?
La forma plural de demandante es demandantes, que incluye el sufijo plural -s.
Por el contrario, la forma posesiva de demandante es demandantes, que incluye el posesivo ‘s (apóstrofo + s) que indica la propiedad de algo (es decir, el caso del demandante).
Los demandantes interponen demandas contra otra parte
Independientemente del término utilizado por determinados países, el significado y el concepto finales siguen siendo los mismos. Todos ellos representan a una persona o entidad que presenta una demanda contra otra parte.
Dependiendo del tipo de caso, el demandante no siempre es un ciudadano particular o una empresa. En cambio, podría ser una entidad gubernamental que actúa en nombre de los ciudadanos de un estado o país.
Hablaremos de esto más adelante, pero tengamos presente esta idea mientras nos centramos en las motivaciones del demandante para presentar una demanda. Los demandantes en un juicio pueden incluir factores que no tienen que ver con ciudadanos particulares o entidades comerciales que demandan por dinero.
Ahora que hemos definido qué es un demandante, debemos fijarnos en el otro lado de la sala del tribunal y centrarnos en el significado y la definición de «demandado»
¿Qué es un demandado?
Un demandado es la persona o entidad demandada o acusada en un procedimiento legal. En las demandas civiles, el demandado es la parte contra la que el demandante presenta una reclamación, alegando daños, irregularidades o responsabilidad legal.
Ser nombrado demandado no implica culpabilidad ni responsabilidad. El tribunal debe determinar si las reclamaciones presentadas por el demandante son válidas basándose en las pruebas y la legislación aplicable.
El demandado es demandado por el demandante
Para los demandados, la gravedad a la que se enfrentan en caso de que la demanda prospere varía en función del tipo de caso que se presente. Pero el único factor constante es que el demandado es la parte demandada.
En lo que respecta a las demandas civiles, el demandante suele demandar al demandado por los daños causados por sus acciones negligentes. No se trata de un castigo, sino de recuperar las pérdidas ocasionadas por la infracción o el delito civil del demandado.
¿Cuál es la etimología de «demandado»?
El término «demandado» se remonta al año 1400 y tiene su origen en la lingüística anglo-francesa. Aunque ahora forma parte del idioma inglés, la palabra «demandado» es del francés antiguo, y el francés moderno la ha actualizado como «défendant»
El origen principal del término se encuentra en la palabra «defendre», que en francés antiguo significa «defender», siendo el latín el origen de la versión francesa antigua del término «demandado».
Aunque no se trata de un origen etimológico excesivamente complicado, es esencial comprender hasta dónde se remonta el concepto de defenderse de las demandas legales (esa época se remonta a miles de años atrás en la historia de la humanidad).
Al igual que«demandante», el término exacto utilizado en Inglaterra, Gales y Escocia varía en comparación con Estados Unidos y Francia. A diferencia de«demandante», los términos alternativos utilizados por estos países dependen del tipo de caso.
Ahora que entendemos la distinción entre demandantes y demandados, debemos considerar cómo el tipo de caso afecta a estas definiciones.
Al igual que los demandantes, un demandado no es necesariamente un ciudadano particular, sino que puede ser una entidad corporativa que ha perjudicado de alguna manera a ciudadanos particulares o a otra empresa.
Cuando un demandante presenta una demanda contra entidades comerciales, como grandes empresas públicas, estas se convierten en demandadas en el sentido tradicional. Sin embargo, las empresas suelen contar con un equipo legal más amplio para defenderlas que el que tendría un ciudadano particular.
¿Qué es el plural de demandado?
La forma plural de demandado es demandados, que incluye el sufijo plural –s.
Por el contrario, la forma posesiva de demandado es demandado’s, que incluye el posesivo ‘s (apóstrofo + s) que indica la propiedad de algo (es decir, el juicio con jurado del demandado).
¿Qué es una demanda civil?
Las demandas civiles son uno de los procedimientos legales más comunes en el país y sirven como herramienta para que los ciudadanos particulares y las empresas resuelvan las reclamaciones que les han supuesto una pérdida de algún tipo.
¿Quién es el demandante en un caso civil?
El demandante es la parte que presenta una demanda civil para recuperar los daños y perjuicios que le ha causado el demandado y puede abarcar diversos tipos de delitos y faltas. Las demandas civiles se denominan así porque son conflictos de derecho consuetudinario en los que el demandado no ha infringido necesariamente la ley. Sin embargo, una de las partes demanda a la otra por el supuesto daño causado por la negligencia de esta última.
Por ejemplo, los casos de derecho de familia, como la manutención de los hijos, las demandas relacionadas con la ADA y los casos de accesibilidad, el incumplimiento de contratos, etc., no siempre implican un elemento delictivo. Sin embargo, siguen mereciendo que el demandante presente una demanda.
Sin embargo, sigue sin resolverse la cuestión de cómo el derecho civil modifica las definiciones de«demandante»y «demandado».
Demandante frente a demandado en casos de derecho civil
En última instancia, las definiciones de las diferencias entre un demandante y un demandado siguen siendo las mismas en los tribunales civiles, pero las demandas civiles afectan a quién actúa como demandante y quién como demandado.
Por lo general, el demandante en un juicio civil es un ciudadano particular, pero se dan situaciones en las que no es raro que una persona jurídica presente una demanda como demandante en un tribunal civil.
¿Quién es el demandado en un caso civil?
El demandado en una demanda civil es un ciudadano particular o una persona jurídica que presuntamente ha causado un daño al demandante.
Por ejemplo, supongamos que el demandante se dirigía al trabajo en coche y se detuvo en un semáforo en rojo. Mientras esperaba a que cambiara la luz, el demandado, que no prestaba atención, chocó por detrás al demandante, dañó su vehículo y le causó lesiones corporales. Los casos de accidentes de tráfico son demandas civiles.
Si el demandado es un ciudadano particular, la demanda civil implicaría que el demandante presentara directamente una demanda contra el demandado. Si se determina que es culpable, el demandado será considerado responsable por orden judicial de los daños y lesiones causados al demandante.
Esta situación es un ejemplo de un caso civil en el que los ciudadanos particulares son el demandante y el demandado. La historia cambia si el demandado conducía un vehículo de la empresa mientras trabajaba activamente para su empleador.
Supongamos que el demandado trabaja como repartidor para una empresa de flores y conduce una camioneta de la empresa para realizar sus entregas diarias.
Dado que el conductor estaba trabajando activamente y manejando un vehículo de la empresa cuando chocó contra el demandante, este último presentaría una demanda contra el empleador del conductor.
Como resultado, la empresa de flores se convierte en la demandada y se ocupa internamente del empleado negligente. Hay otra posible variante en el funcionamiento de las demandas civiles.
¿Puede una empresa ser demandante?
Sí, una empresa puede ser demandante si ha sido víctima de las acciones de otra persona.
Por ejemplo, supongamos que un fabricante de alimentos descubre que se ha publicado un artículo en Internet en el que se afirma que sus alimentos están llenos de toxinas nocivas y provocan intoxicaciones alimentarias, a pesar de que sus productos y mercancías cumplen todos los requisitos de seguridad.
El fabricante puede presentar una demanda civil contra las personas responsables del artículo por difamación y calumnias.
Una empresa como demandante en una demanda por difamación
En este caso, el fabricante de alimentos se convierte en el demandante, mientras que el autor del artículo y el sitio web que lo publicó podrían ser los demandados.
Del mismo modo, los demandantes pueden presentar demandas civiles contra los demandados por difamación que implique declaraciones falsas en lugar de palabras, lo que se conoce como calumnia.
Las demandas civiles no terminan inmediatamente en un tribunal para que los demandados sean juzgados. Primero se darán otros pasos, independientemente de la situación.
Uno de los pasos que conducen a la fecha del juicio es que los demandados en una demanda civil reciban una notificación de la demanda por parte de un agente judicial.
Además, la presentación de una declaración jurada, que se considera una forma de testimonio que se realiza fuera de la sala del tribunal, suele ser un primer paso crucial para conseguir una audiencia o una orden judicial para que se lleve a cabo una declaración.
Los pasos anteriores suelen tener lugar antes de que comience un caso civil en los tribunales, pero también puede haber opciones después de que se tome una decisión judicial.
Definiciones de apelante y apelado
Dado que la doble incriminación no es un factor en los juicios civiles, tanto el demandante como el demandado pueden convertirse en lo que se conoce como apelante si no están satisfechos con la decisión del tribunal.
El apelante que desea apelar la decisión de un tribunal civil también se conoce comúnmente como «demandante». En el lado opuesto al apelante se encuentra el apelado.
El apelado es la parte que ganó el juicio civil original, por lo que quiere que se mantenga la decisión judicial original y no se revoque. Al apelado se le suele llamar «demandado»
Cuando se pierde un caso judicial o el demandante tiene problemas con el juicio, la parte perdedora puede apelar ante un tribunal superior para que revise la decisión del tribunal inferior. Esto es habitual en los casos en los que los jurados conceden indemnizaciones millonarias en demandas contra grandes empresas.
El tribunal superior puede reducir la indemnización, de modo que el demandante solo tenga que pagar a los demandantes una indemnización global mucho menor.
Las demandas civiles son amplias y abarcan otras situaciones de la sociedad moderna, pero el demandante y el demandado son constantes.
Lamentablemente, las demandas civiles no son, ni mucho menos, los únicos procedimientos legales que deben llevarse a cabo, ya que otro tipo de casos pueden tener implicaciones mucho más significativas para los ciudadanos y las empresas estadounidenses.
Este otro tipo de acción legal emprendida a través del sistema judicial tiene consecuencias más graves y afecta de manera intrigante a la identidad del demandante y amplía el significado de quién puede ser un demandante.
¿Qué es un caso penal?
Las demandas penales son un tipo de caso legal igualmente común, aunque son mucho más perturbadoras y casi siempre tienen el potencial de trastocar el futuro del demandado más de lo que suelen hacerlo las demandas civiles.
Una demanda penal solo se presenta cuando el demandado es acusado de violar una ley penal, en la mayoría de los casos una ley federal.
Los acusados penales nunca se encuentran en una buena posición legal. Sin embargo, la mayoría de los acusados penales suelen encontrarse en una posición más precaria que puede implicar una posible pena de cárcel, ya que la mayoría de los delitos penales que llegan a los tribunales implican lesiones graves o la pérdida de vidas humanas.
No se trata de «delitos sin víctimas», ya que se puede poner cara y nombre a las víctimas de los presuntos delitos.
Por no hablar de que algunos de los delitos graves que figuran en los libros de leyes y a los que se enfrenta un acusado penal son suficientes para hacer palidecer a cualquiera.
Acusado frente a demandante en un juicio penal
La principal similitud entre los juicios penales y civiles es que en ambos casos hay un demandante y un acusado. Sin embargo, hay una diferencia en cuanto a quién es el demandante en los casos penales.
¿Quién es el acusado en un caso penal?
Los acusados penales suelen ser ciudadanos particulares y no personas jurídicas, aunque no es extraño ni imposible que una persona jurídica infrinja las leyes penales.
Por lo general, la mayoría de los delitos penales incluyen delitos graves como asesinato, violación, hurto y robo, agresión y lesiones, conducir bajo los efectos del alcohol y daños intencionados a la propiedad.
Existen numerosos delitos menores, pero estos se encuentran entre los peores delitos que puede cometer un acusado penal y conllevan las penas más severas.
Por eso, aunque lejos de ser perfecto, nuestro sistema judicial se basa en el concepto de «inocente hasta que se demuestre lo contrario», ya que hay casos en los que un acusado es acusado falsamente y en los que existen dudas razonables.
¿Cuál es la carga de la prueba en los casos penales?
Algunas medidas para proteger a los acusados incluyen que la carga de la prueba recaiga en el fiscal (el demandante) y no al contrario, siendo esta la más destacada. Lo que significa esta distinción crucial es que, en los casos penales, es tarea del fiscal demostrar que el acusado es culpable, en lugar de que sea el acusado quien tenga que demostrar que, de hecho, es inocente.
También existe el plazo de prescripción en los casos penales, por el que no se puede presentar una demanda después de un determinado tiempo desde que se produjo el hecho; tanto los casos penales como los civiles tienen plazos de prescripción.
Aunque se pueden presentar demandas por homicidio culposo contra los asesinos, estas reclamaciones entran en la categoría de reclamaciones civiles y no son procedimientos penales.
Cuando un acusado pierde un caso penal y es declarado culpable, se enfrentará a un castigo para pagar su deuda con la sociedad y servir de disuasión para el delito en primer lugar.
¿Quién es el demandante en un caso penal?
A diferencia de los casos civiles, el demandante en una demanda penal nunca es una entidad privada o corporativa. En cambio, en los casos penales, el demandante es el gobierno, que presenta la demanda en nombre del pueblo. La entidad gubernamental presenta una demanda contra el acusado, que es acusado de los delitos.
Demandante frente a fiscal
El gobierno federal o estatal de los Estados Unidos actúa como demandante contra el acusado. El fiscal tiene como objetivo construir y procesar con éxito el caso contra el presunto autor del delito para que sea castigado por sus actos.
Como ejemplo de un caso penal, supongamos que un hombre irrumpe en la casa de su vecino y lo asesina a sangre fría. Independientemente de la motivación o las alegaciones, el hombre que ejecuta a un conciudadano comete un delito capital que exige un castigo severo.
Dependiendo de los cargos, si el hombre es declarado culpable de un delito grave, podría enfrentarse a cadena perpetua.
Por supuesto, incluso los casos más claros nunca son sencillos, ni siquiera para el mejor fiscal. El fiscal del distrito y la policía intentarán llevar a cabo un enjuiciamiento exitoso mediante pruebas de apoyo, como huellas dactilares y pruebas forenses.
En la década de 1900, la pena capital se aplicaba con mucha más frecuencia en muchos estados del país que en la actualidad. Lamentablemente, también se ejecutó a personas que habían sido condenadas injustamente.
¿Qué estados tienen la pena de muerte en 2023? Desde 1976, cuando la Suprema Corte restableció el derecho de los estados a imponer la pena de muerte, sólo 27 estados tienen leyes que permiten a sus tribunales estatales condenar a muerte a los delincuentes por cometer un delito capital. Los estados que permiten la pena de muerte son:
Lista de estados con pena de muerte en 2023
- Alabama
- Arizona
- Arkansas
- California
- Florida
- Georgia
- Idaho
- Indiana
- Kansas
- Kentucky
- Misisipi
- Misuri
- Montana
- Nebraska
- Nevada
- Carolina del Norte
- Ohio
- Oklahoma
- Oregón
- Pensilvania
- Carolina del Sur
- Dakota del Sur
- Tennessee
- Texas
- Utah
- Wyoming
Si el caso penal se encuentra en uno de estos 27 estados, el acusado puede enfrentarse a la pena de muerte en lugar de a una cadena perpetua, dependiendo de los cargos exactos.
En ningún caso penal hay un ciudadano o una empresa como demandante, ya que solo los funcionarios del gobierno pueden castigar las acciones delictivas.
En cualquier caso, el gobierno está representado por el fiscal del distrito (DA), que representa los intereses del estado en los procedimientos penales. Presentan la demanda con la intención de que el acusado, un presunto delincuente, sea castigado por sus presuntos delitos.
Las demandas civiles por homicidio culposo presentadas por la familia de la víctima son la única opción para los familiares que buscan una indemnización del acusado por el asesinato y la causa de la muerte de su ser querido.
Este fenómeno marca la distinción definitiva entre demandantes y demandados y constituye la cúspide de los procedimientos legales.
A pesar de la gravedad de los juicios penales y sus castigos, los procedimientos civiles son más comunes que las demandas penales.
Ahora, una última pregunta: ¿cómo se nombran los casos judiciales?
se utiliza «demandante contra demandado» para el nombre del caso
Tanto en las demandas civiles como en las penales, el nombre del caso se determina nombrando a los demandantes y demandados en la demanda. El primer nombre es el del demandante y el segundo, el del demandado.
Por lo tanto, tiene el siguiente formato: Demandante contra Demandado. En los casos penales federales, puede ser Estados Unidos contra Demandado.
Este esquema de denominación mantiene la uniformidad y facilita saber quiénes son el demandante y el demandado en un caso judicial con solo ver el nombre.
Declaraciones finales sobre quiénes son los demandantes y los demandados
Ya se trate de delitos civiles o penales, los demandantes y los demandados son las dos partes en un juicio. Los demandantes y los demandados son la fuerza motriz detrás de las demandas y contrademandas, ya que sin ellos no hay caso que perseguir ni juicio que celebrar.
Aunque no todos los procedimientos legales son juicios, estos requieren una parte perjudicada con pérdidas y una parte presuntamente responsable de esos daños.
Comprender la diferencia entre las dos partes de un caso ayuda a garantizar que se mantenga informado sobre cómo funcionan los juicios en su nivel más básico.
A pesar de ello, existe otra preocupación para quienes actúan como demandantes en una demanda civil.
Los casos de lesiones personales son uno de los tipos más comunes de demandas civiles. Los demandantes lesionados siguen teniendo que pagar sus gastos diarios y médicos, independientemente de si la otra parte ha sido culpable.
Incluso olvidando el asesoramiento legal y el pago de los honorarios de los abogados, que se basan en el resultado del caso, es probable que sus gastos aumenten en lugar de disminuir.
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La financiación previa al acuerdo es para los demandantes y no para los demandados
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Por encima de todo, después de leer este artículo, independientemente de si necesita financiación legal, esperamos que le haya resultado útil para saber más sobre qué es un demandante frente a un demandado y las diferencias entre ambos.
