10 razones legales por las que puedes demandar al departamento de policía

Los agentes del orden público tienen una autoridad significativa, pero ese poder conlleva una gran responsabilidad. Si bien se espera que la policía haga cumplir la ley y proteja a los ciudadanos, hay casos en los que se exceden en sus límites legales y violan los derechos de las personas.

Cuando se produce una conducta indebida por parte de la policía, las víctimas tienen derecho a emprender acciones legales. Las demandas contra un departamento de policía pueden ser complejas, pero constituyen una herramienta esencial para exigir responsabilidades a las fuerzas del orden y compensar a las víctimas

¿Se puede demandar a un departamento de policía?

Sí, puede demandar a un departamento de policía si se han violado sus derechos constitucionales o legales. Las razones más comunes para demandar a las fuerzas del orden incluyen el uso excesivo de la fuerza, la detención ilegal, el enjuiciamiento malicioso, la muerte por negligencia, la discriminación racial y las violaciones de los derechos de la Primera y Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Comprender las demandas por conducta indebida de la policía

La mayoría de las demandas contra los departamentos de policía se presentan en virtud del artículo 42 U.S.C. § 1983, una ley federal que permite a las personas reclamar daños y perjuicios por violaciones de los derechos civiles.

Sin embargo, la inmunidad cualificada puede dificultar estos casos, que requieren pruebas sólidas y representación legal. Si tienen éxito, los demandantes pueden recibir una indemnización por daños y perjuicios, daños punitivos o reformas ordenadas por el tribunal.

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diez razones por las que puedes demandar al departamento de policía

1. Fuerza excesiva y brutalidad policial (uso ilegal de la fuerza, pistolas eléctricas y fuerza letal por parte de las fuerzas del orden)
2. Detención falsa, detención indebida y encarcelamiento ilegal (detención policial ilegal o falta de causa probable)
3. Procesamiento malicioso y cargos penales injustificados (cuando la policía presenta cargos falsos sin base legal)
4. Muerte por negligencia causada por agentes de policía (uso excesivo de la fuerza o negligencia que provoca muertes)
5. Perfil racial, discriminación y violaciones de los derechos civiles (paradas policiales injustificadas, acoso y prejuicios raciales)
6. Violaciones de la Primera Enmienda: represalias policiales por la libertad de expresión (arrestos o intimidación por grabar a la policía o protestar)
7. Fabricación de pruebas, falso testimonio y condenas injustas (colocación de pruebas falsas, mentir en el tribunal u ocultar pruebas exculpatorias)
8. Incumplimiento del deber de proteger a los ciudadanos y negligencia policial (cuando las fuerzas del orden ignoran las amenazas o no actúan)
9. Violaciones de la Cuarta Enmienda: registros, incautaciones e incursiones policiales ilegales (registros ilegales de domicilios, registros de vehículos y violaciones de la privacidad)
10. Conducta sexual inapropiada, acoso y abuso de autoridad por parte de la policía (casos de agresión sexual, coacción y conducta inapropiada por parte de agentes)

1. Uso excesivo de la fuerza y brutalidad policial

Los agentes del orden público están obligados a utilizar una fuerza proporcional a la situación. Cuando los agentes utilizan una fuerza excesiva que va más allá de lo objetivamente razonable, pueden violar los derechos de la Cuarta Enmienda de una persona, ya que los tribunales lo consideran una incautación irrazonable según la Constitución de los Estados Unidos.

Algunos ejemplos son:

• Disparos injustificados contra personas desarmadas.
• Uso excesivo de pistolas eléctricas, porras o llaves de estrangulamiento.
• Golpes físicos cuando los sospechosos ya están reducidos.

Las víctimas pueden presentar una demanda por derechos civiles en virtud del artículo 42 U.S.C. § 1983 para reclamar una indemnización por daños y perjuicios.

Jurisprudencia relevante: Tennessee contra Garner, 471 U.S. 1 (1985): el Tribunal Supremo dictaminó que los agentes del orden no pueden utilizar la fuerza letal contra un sospechoso que huye, a menos que exista una amenaza significativa de daño a otras personas.

2. Detención ilegal, reclusión indebida y encarcelamiento ilegal

Una detención debe basarse en una causa probable, lo que significa que los agentes deben tener motivos razonables para creer que alguien ha cometido un delito. Cuando la policía detiene a personas sin justificación suficiente, viola sus derechos recogidos en la Cuarta Enmienda.

Las consecuencias legales de las detenciones ilegales y los encarcelamientos ilegales incluyen:

• Reclamaciones por encarcelamiento ilegal o detención indebida.
• Indemnización por pérdida de ingresos, gastos legales y daño emocional.

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Jurisprudencia relevante: Brown contra Texas, 443 U.S. 47 (1979): se dictaminó que no se puede detener ni arrestar a una persona simplemente por negarse a identificarse, a menos que existan sospechas razonables de que ha cometido un delito.

3. Procesamiento malicioso y acusaciones penales injustificadas

Cuando un agente presenta a sabiendas cargos falsos contra una persona, se constituye un enjuiciamiento malicioso, lo que supone una violación de las garantías procesales de la Decimocuarta Enmienda.

Para demostrar la persecución maliciosa, el demandante debe demostrar lo siguiente:

1. El agente inició los cargos sin causa probable.
2. Los cargos fueron desestimados a su favor.
3. El agente tenía intenciones maliciosas o motivos indebidos.

Jurisprudencia relevante: Albright contra Oliver, 510 U.S. 266 (1994): el Tribunal Supremo reconoció el enjuiciamiento malicioso como una posible violación de la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda.

4. Muerte por negligencia causada por agentes de policía

Si las acciones de un agente de policía provocan la muerte de una persona, la familia de la víctima puede demandar por muerte por negligencia. El uso excesivo de la fuerza, los disparos imprudentes o la falta de asistencia médica pueden dar lugar a responsabilidad civil.

Casos de gran repercusión, como la muerte de George Floyd, han dado lugar a importantes acuerdos y cambios en las políticas. Los familiares sobrevivientes pueden interponer demandas para solicitar una indemnización por los gastos del funeral, el sufrimiento emocional y las pérdidas económicas.

Jurisprudencia relevante: Estate of Jones v. City of Martinsburg, 961 F.3d 661 (4.º Cir. 2020): sentencia contra los agentes que dispararon a un sospechoso que ya estaba esposado, lo que provocó una muerte por negligencia, incluso con la inmunidad cualificada como defensa.

5. Perfil racial, discriminación y violaciones de los derechos civiles

El perfil racial se produce cuando los agentes se centran en determinadas personas por su raza, etnia u origen nacional, en lugar de por su comportamiento delictivo real. Esto viola la cláusula de igualdad de protección de la 14.ª Enmienda y las leyes federalescontra la discriminación.

Las posibles acciones legales por perfil racial y violaciones de los derechos civiles incluyen:

• Presentar una demanda por derechos civiles contra el departamento.
• Unirse a una demanda colectiva contra las prácticas sistemáticas de perfil racial.
• Investigaciones del Departamento de Justicia (DOJ) sobre prácticas policiales inconstitucionales.

Jurisprudencia relevante: Whren contra Estados Unidos, 517 U.S. 806 (1996): aunque permite las detenciones de tráfico pretextuales, este caso hizo hincapié en que la discriminación racial en la actuación policial viola la Cláusula de Igualdad de Protección.

6. Violaciones de la Primera Enmienda: represalias policiales por la libertad de expresión

La Primera Enmienda protege el derecho a grabar a la policía, protestar y criticar las acciones del gobierno. Los agentes que tomen represalias arrestando, intimidando o utilizando la fuerza contra las personas por ejercer estos derechos pueden ser demandados.

Algunos ejemplos de represalias policiales son:

• Detención de periodistas o manifestantes sin motivo.
• Usar la fuerza contra personas que graban la mala conducta policial.
• Amenazar a los denunciantes que sacan a la luz la corrupción policial.

Jurisprudencia relevante: Ciudad de Houston contra Hill, 482 U.S. 451 (1987): el Tribunal Supremo dictaminó que las personas tienen derecho a desafiar verbalmente a los agentes de policía sin temor a ser arrestadas.

7. Fabricación de pruebas, testimonios falsos, condenas injustas

Algunos agentes falsifican pruebas o prestan testimonio falso para conseguir condenas. Esta conducta indebida puede dar lugar a arrestos y encarcelamientos injustos.

Las principales infracciones legales incluyen:

• Violacionesde Brady: cuandolos agentes ocultan pruebas que podrían ayudar al acusado.
• Colocación de drogas, armas u otras pruebas falsas.
• Mentir en informes o en testimonios judiciales.

Las víctimas de condenas injustas pueden demandar por violaciones de los derechos civiles y, en algunos casos, pueden recibir indemnizaciones económicas por el tiempo que han pasado encarceladas.

Jurisprudencia relevante: Napue contra Illinois, 360 U.S. 264 (1959): se dictaminó que presentar a sabiendas un testimonio falso viola el debido proceso.

8. Incumplimiento del deber de proteger a los ciudadanos y negligencia policial

Los agentes de policía tienen el deber de proteger a los ciudadanos de cualquier daño. Cuando no actúan, a sabiendas de que alguien está en peligro, pueden ser responsables por negligencia.

Algunos ejemplos de falta de protección de los ciudadanos por parte de la policía son:

• Ignorar las denuncias de violencia doméstica que provocan más daños.
• No responder a las llamadas de emergencia de manera oportuna.
• Permitir que amenazas conocidas queden sin controlar, como tiroteos en escuelas o delitos violentos.

Estos casos pueden ser difíciles, pero pueden dar lugar a demandas por responsabilidad civil contra los departamentos de policía.

Jurisprudencia relevante: DeShaney contra el condado de Winnebago, 489 U.S. 189 (1989): el Tribunal Supremo dictaminó que la policía no tiene la obligación constitucional de proteger a las personas de la violencia privada, a menos que ellas mismas generen el peligro.

9. Violaciones de la Cuarta Enmienda: registros, incautaciones y redadas policiales ilegales 

En virtud de la Cuarta Enmienda, la policía no puede registrar su propiedad sin una orden judicial o una causa probable. Si un agente registra ilegalmente su coche, su casa o sus pertenencias personales, cualquier prueba que obtenga podrá ser desestimada en el juicio.

Algunos ejemplos comunes de registros ilegales son:

• Controles de tráfico en los que los agentes registran un vehículo sin consentimiento ni justificación legal.
• Entrar en una vivienda sin una orden judicial.
• Incautación de bienes sin justificación.

Las víctimas pueden demandar por violaciones constitucionales y solicitar la supresión de las pruebas en sus casos penales.

Jurisprudencia relevante: Katz contra Estados Unidos, 389 U.S. 347 (1967): reconoció los derechos de privacidad y amplió lo que constituye un registro y una incautación en virtud de la Cuarta Enmienda.

10. Conducta sexual inapropiada, acoso y abuso de autoridad por parte de la policía

Cuando los agentes de policía cometen agresiones sexuales, acoso o coacción, violan la ley y la confianza de la comunidad. Esto se considera una de las formas más graves de conducta indebida.

Las víctimas de abuso de poder y conducta sexual inapropiada por parte de la policía pueden buscar justicia a través de:

• Demandas civiles contra el agente y el departamento.
• Acusaciones penales contra el agente.
• Investigaciones federales por violaciones de los derechos civiles.

Jurisprudencia relevante: Fontana contra Haskin, 262 F.3d 871 (9.º Cir. 2001): los tocamientos sexuales no deseados o el acoso por parte de la policía durante un arresto o detención constituyen una violación de la Cuarta Enmienda y pueden ser motivo de una demanda por derechos civiles.

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Pasos legales a seguir si desea presentar una demanda

Si cree que la policía ha violado sus derechos, siga los siguientes pasos:

1. Reúna pruebas: guarde las grabaciones de las cámaras corporales, las declaraciones de los testigos, los informes médicos y los informes policiales.
2. Consulte a un abogado especializado en derechos civiles: un abogado con experiencia puede ayudarle a comprender sus opciones.
3. Presente una denuncia: puede hacerlodenunciandola conducta indebida de la policía ante el departamento de asuntos internos o presentando una demanda.
4. Conozca el plazo de prescripción: cada estado tiene un plazo para presentar reclamaciones contra las fuerzas del orden.

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Tipos de indemnización en una demanda contra la policía

Al demandar a un departamento de policía por conducta indebida, las víctimas pueden tener derecho a varios tipos de indemnizaciones, dependiendo de la naturaleza del caso y del daño sufrido. Estas indemnizaciones tienen diferentes propósitos, desde compensar económicamente a la víctima hasta castigar al agente o al departamento e implementar reformas políticas.

Indemnización por daños y perjuicios

Los daños compensatorios están diseñados para reembolsar a las víctimas por el daño que han sufrido debido a la conducta indebida de la policía. Estos daños incluyen:

• Gastos médicos: cobertura de facturas hospitalarias, rehabilitación y cuidados a largo plazo.
• Salarios perdidos: si un arresto injustificado causó una pérdida de ingresos, las víctimas pueden ser indemnizadas.
• Dolor y sufrimiento: compensación por dolor físico, angustia emocional, trastorno de estrés postraumático y humillación.

Daños punitivos

Los daños punitivos tienen un propósito diferente al de los daños compensatorios: su objetivo es castigar al agente de policía o al departamento por conducta indebida extrema y disuadir de futuras violaciones.

Se pueden conceder daños punitivos en los siguientes casos:

• El agente actuó con intención maliciosa o con imprudencia temeraria por los derechos de la víctima.
• La conducta indebida fue especialmente grave, como brutalidad policial, discriminación racial o falsificación de pruebas.
• El departamento tenía un historial conocido de conducta indebida y no tomó medidas correctivas.

Medidas cautelares (reforma policial ordenada por un tribunal)

Además de la compensación económica, los tribunales pueden conceder medidas cautelares, que obligan al departamento de policía a cambiar sus políticas o prácticas.

Las víctimas o los grupos de defensa pueden solicitar medidas cautelares para:

• Exigir el uso de cámaras corporales a los agentes para evitar futuras conductas indebidas.
• Exigir una nueva capacitación sobre el uso de la fuerza, los perfiles raciales o los derechos constitucionales.
• Desmantelar prácticas discriminatorias, como los programas ilegales de detención y registro.
• Aumentar la supervisión civil, incluyendo juntas de revisión independientes para investigar las conductas indebidas de la policía.

Barreras legales y defensas en las demandas contra la policía

Demostrar la conducta indebida del departamento de policía es difícil debido a defensas legales como:

• Inmunidad cualificada: protege a los departamentos de policía de las demandas, a menos que violen claramente la ley establecida.
• Carga de la prueba: los demandantes deben aportar pruebas sólidas de la conducta indebida.
• Acuerdo extrajudicial frente a juicio: muchos casos se resuelven fuera de los tribunales, pero algunos requieren un largo proceso judicial.

Cuándo NO se aplica la inmunidad cualificada:

• Si los agentes de policía violan derechos constitucionales «claramente establecidos» (Hope contra Pelzer, 536 U.S. 730 (2002)).
• Si un agente actúa con malicia deliberada (Malley v. Briggs, 475 U.S. 335 (1986)).

Reflexiones finales: comprender sus derechos para demandar a la policía

Aunque los agentes de policía tienen el deber de hacer cumplir la ley, no están por encima de ella. Cuando violan los derechos de las personas, las víctimas tienen el poder de buscar justicia a través de demandas civiles. Hacer que las fuerzas del orden rindan cuentas es esencial para mantener la confianza, la transparencia y la equidad en nuestro sistema legal.

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