Las mordeduras de perro pueden ser un problema grave, no solo por las lesiones inmediatas y el daño tisular, sino también por el riesgo de infección.
Conocer los signos de una mordedura de perro infectada es fundamental para recibir un tratamiento oportuno y evitar que se desarrollen complicaciones.
En esta completa guía de recursos, explicamos lo que necesita saber para identificar los síntomas de una infección y qué medidas tomar después de que usted o un ser querido haya sido mordido por un canino (un perro) para evitar que la herida se infecte (invasión y crecimiento de gérmenes de la boca del perro en la zona lesionada).
Comencemos nuestro análisis con la siguiente infografía. En ella se muestran los tipos más comunes de infecciones causadas por mordeduras de perro.
Comprender la causa de las infecciones por mordeduras de perro
Las mordeduras de perro, especialmente las heridas punzantes, suelen provocar infecciones porque la boca de los perros está llena de bacterias y virus que pueden entrar en el cuerpo cuando los dientes del perro rompen la piel.
Las probabilidades de infección dependen tanto de las características de la herida como de la salud de la víctima (los pacientes con sistemas inmunológicos debilitados por afecciones como diabetes, VIH/SIDA o leucemia corren un mayor riesgo de que una mordedura de perro se convierta en una infección).
¿Cuáles son los primeros signos de una mordedura de perro infectada?
Los primeros signos de una mordedura de perro infectada incluyen enrojecimiento, hinchazón, calor alrededor de la zona de la mordedura y aumento del dolor. Si nota alguno de estos síntomas, es fundamental vigilar la herida de cerca y acudir al médico si empeoran.
¿Cómo saber si una mordedura de perro está infectada?
Los signos que hay que buscar para saber si una mordedura de perro está infectada incluyen:
- Enrojecimiento e hinchazón: uno de los primeros signos de infección es el enrojecimiento alrededor de la zona de la mordedura. También puede producirse hinchazón, lo que indica inflamación y la respuesta del cuerpo para combatir la infección.
- Calor: si el área alrededor de la mordedura se siente caliente al tacto, podría ser un signo de infección. Este calor se debe al aumento del flujo sanguíneo, ya que el sistema inmunológico intenta combatir las bacterias.
- Dolor: aunque es normal sentir algo de dolor con cualquier mordedura, un dolor creciente o intenso puede ser un signo de infección. Si el dolor empeora con el tiempo en lugar de mejorar, es una señal de alerta.
- Pus o secreción: La presencia de pus o cualquier secreción inusual de la herida es un claro indicio de infección. El pus es un líquido espeso que puede ser blanco, amarillo, verde o marrón. Es el resultado de la respuesta inmunitaria del cuerpo a las bacterias y se compone principalmente de glóbulos blancos muertos, bacterias y restos de tejido muerto.
- Fiebre: un signo de infección sistémica es la fiebre. Si tiene fiebre después de una mordedura de perro, esto indica que la infección puede estar extendiéndose más allá de la zona local de la mordedura, lo que puede poner en peligro la vida.
- Linfangitis: esta grave afección se refiere a la inflamación del sistema linfático, una complicación de las infecciones cutáneas. Los signos incluyen rayas rojas que se extienden desde la zona de la mordedura hasta la axila o la ingle y requieren atención médica inmediata. Los tratamientos suelen incluir antibióticos y medicamentos antiinflamatorios.
- Inflamación de los ganglios linfáticos: La inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente los más cercanos a la mordedura (como los del cuello, las axilas o la ingle), puede indicar que el cuerpo está combatiendo una infección.
- Formación de abscesos: Un absceso es una bolsa de pus que se forma en el lugar de la infección. Puede ser doloroso y requerir drenaje por parte de un profesional de la salud.
¿Cómo puedo saber si la infección se está extendiendo?
Los signos de que la infección por la mordedura de perro se está extendiendo incluyen fiebre, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos y rayas rojas que se extienden desde la zona de la mordedura (linfangitis). Estos síntomas indican que la infección puede estar extendiéndose más allá de la zona local y requieren atención médica inmediata.
Posibles infecciones causadas por mordeduras de perro
Si no se trata, una mordedura de perro infectada puede provocar complicaciones graves, entre ellas:
Sepsis
La sepsis es una emergencia médica potencialmente mortal, pero tratable, que se produce cuando las sustancias químicas liberadas en el torrente sanguíneo como parte de la respuesta inmunitaria del organismo para combatir una infección dañan sus propios tejidos y órganos.
La inflamación causada por la sepsis puede provocar daños nerviosos y shock séptico (la fase más grave de la sepsis, con una tasa de mortalidad superior al 30 %), lo que puede conducir a un fallo orgánico y a la muerte en tan solo 12 horas. Los posibles síntomas de la sepsis incluyen:
- Fiebre o hipotermia
- Dificultad para respirar
- Temblores
- Sudoración inexplicable
- Presión arterial baja
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Confusión mental
Rabia
La rabia, aunque es extremadamente rara en los Estados Unidos (la mayoría de los estados exigen a los dueños de mascotas que vacunen a sus perros contra la rabia), es una enfermedad mortal que se puede transmitir a través de la saliva del perro al morder.
Es fundamental acudir inmediatamente al médico y vacunarse si hay alguna razón para sospechar que se ha estado expuesto a la rabia (las probabilidades son mayores cuando la mordedura es de un perro desconocido, como un perro callejero).
Los primeros signos de la infección por rabia en humanos pueden parecerse a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular. Los síntomas en etapas más avanzadas pueden incluir:
- Agitación
- Salivación excesiva
- Espasmos musculares
- Parálisis parcial
- Insomnio
- Paranoia
- Miedo a beber agua (causado por dificultad para tragar)
- Alucinaciones
Tétanos
El tétanos, comúnmente conocido como trismo, es una enfermedad infecciosa grave y potencialmente mortal causada por una bacteria productora de toxinas (Clostridium tetani).
Esta afección interfiere con las contracciones musculares normales y afecta al sistema nervioso del organismo, y las víctimas de mordeduras de perro corren un mayor riesgo de padecerla si la herida punzante es profunda.
Las personas pueden experimentar síntomas de tétanos tan pronto como tres días después de la exposición al Clostridium tetani.
Los primeros signos del tétanos en los seres humanos suelen incluir espasmos dolorosos en los músculos de la mandíbula y rigidez en todo el cuerpo. Otros síntomas son:
- Rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo
- Dificultad para tragar
- Babeo
- Taquicardia
- Irritabilidad
- Espasmos con arqueamiento de la espalda
El tétanos no tiene cura. Las personas con heridas contaminadas o profundas en la piel requieren tratamiento médico inmediato, incluida una vacuna preventiva, antes de que se desarrollen los síntomas (los signos pueden tardar entre 3 y 21 días en aparecer).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los adultos reciban una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada diez años, o antes si han pasado cinco o más años desde la última vez que recibieron la vacuna y sufren una herida grave o sucia, como una mordedura de perro, ya que la eficacia de la vacuna disminuye con el tiempo.
Según Penn Medicine, 1 de cada 4 personas infectadas morirá de tétanos si no recibe tratamiento.
Dicho esto, el tétanos puede ser mortal incluso con la atención médica adecuada. Los CDC afirman que, en los últimos años, el tétanos ha sido mortal en aproximadamente el 11 % de los casos notificados (incluidos los pacientes que reciben tratamiento).
Celulitis
La celulitis es una infección bacteriana de la piel tratable, pero potencialmente grave, causada con mayor frecuencia por la introducción de bacterias Streptococcus (estreptococo) y Staphylococcus (estafilococo) debajo de la piel.
En el caso de las heridas por mordedura de perro, la zona afectada de la piel presentará una erupción roja y puede estar hinchada, caliente y sensible al tacto. También pueden aparecer ampollas llenas de líquido. Otros síntomas de la celulitis pueden ser:
- Dolor
- Fatiga
- Fiebre
- Temblores
- Sudoración
- Pus
Sin el tratamiento adecuado con antibióticos, la celulitis puede extenderse rápidamente y causar daños extensos en los tejidos y la muerte de estos, lo que puede provocar sepsis o síndrome de choque tóxico.
Las probabilidades de morir por celulitis son muy bajas con el tratamiento adecuado.
Según un estudio de investigación realizado por los doctores Craig G. Gunderson, Benjamin M. Cherry y Ann Fisher, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, la tasa de mortalidad de los pacientes hospitalizados por celulitis en los Estados Unidos es solo del 0,5 %.
Preguntas frecuentes sobre la infección por mordedura de perro y su prevención
En esta sección, respondemos a las preguntas más frecuentes de nuestros lectores sobre el riesgo de infección en las mordeduras de perro y qué hacer después de un ataque.
¿Cuándo acudir al médico por una mordedura de perro?
Siempre es buena idea acudir al médico si sufre una mordedura de perro, pero es esencial buscar atención médica si no puede detener el sangrado o nota algún signo de infección. Además, debe acudir al médico inmediatamente si alguna de estas situaciones describe su caso:
- La mordedura es profunda o ha causado daños importantes.
- No se ha vacunado contra el tétanos en los últimos cinco años.
- El perro que le mordió actuaba de forma extraña o no tiene al día la vacuna contra la rabia.
- Tiene síntomas como fiebre, escalofríos o inflamación de los ganglios linfáticos.
¿Qué debo hacer inmediatamente después de una mordedura de perro para prevenir la infección?
Para reducir el riesgo de infección, siga estos pasos de autocuidado inmediatamente después de una mordedura de perro:
- Detenga el sangrado: aplique presión sobre la herida con un paño limpio y seco para detener el sangrado (si no cesa, es posible que necesite puntos de sutura para que se cure correctamente).
- Limpie la herida: Lave bien la zona de la mordedura con agua y jabón. Esto ayuda a eliminar las bacterias y los restos que pueden causar infección.
- Aplique un antiséptico: utilice una solución antiséptica, como alcohol isopropílico o peróxido de hidrógeno, para limpiar y desinfectar la herida de bacterias.
- Cubra la herida: utilice un vendaje limpio para cubrir y proteger la mordedura de una mayor contaminación.
- Vigila los signos de infección: vigila la herida para detectar cualquier síntoma de infección y busca atención médica si es necesario.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de una mordedura de perro infectada sin tratar?
Las mordeduras de perro infectadas sin tratar pueden provocar complicaciones graves, como sepsis (una afección potencialmente mortal en la que la infección se propaga al torrente sanguíneo), rabia, tétanos e incluso la muerte.
Estas afecciones son peligrosas y requieren atención médica inmediata.
¿Qué es la linfangitis y por qué es motivo de preocupación en las mordeduras de perro?
La linfangitis es una afección médica grave que se caracteriza por la inflamación o infección del sistema linfático. Los signos visuales incluyen rayas rojas que se extienden desde la zona de la mordedura, lo que indica que la infección se está extendiendo y requiere atención médica inmediata.
¿Puede una mordedura de perro causar rabia?
Sí, una mordedura de perro puede transmitir la rabia, especialmente si el perro no está vacunado. Según la Organización Mundial de la Salud, las mordeduras y arañazos de perro causan el 99 % de los casos de rabia en humanos en todo el mundo (significativamente menos en Estados Unidos).
La rabia es una enfermedad mortal que ataca al sistema nervioso y provoca inflamación del cerebro (encefalitis).
Si te muerde un perro rabioso, debes buscar atención médica de inmediato, ya que no existe tratamiento para la rabia una vez que aparecen los síntomas (los síntomas pueden aparecer en unos pocos días o tardar más de un año en manifestarse después de la mordedura), lo que casi siempre provoca la muerte.
Si hay alguna razón para sospechar que el perro que le atacó tiene rabia, debe buscar atención médica de urgencia y vacunarse, ya que se le acaba el tiempo.
¿Cuánto cuesta la vacuna contra la rabia para humanos?
Las vacunas contra la rabia para humanos son caras. Según los CDC, el costo de un tratamiento con inmunoglobulina antirrábica humana (HRIG) y cuatro dosis de vacuna oscila entre 1200 y 6500 dólares.
¿Qué papel desempeñan los antibióticos en el tratamiento de una mordedura de perro infectada?
Los médicos suelen recetar antibióticos para tratar las infecciones bacterianas causadas por mordeduras de perro. Estos ayudan a eliminar las bacterias que causan la infección y evitan que se propague a otras partes del cuerpo.
Es fundamental completar todo el tratamiento con antibióticos recetado por el médico, incluso si ya se siente mejor.
¿Con qué frecuencia debo revisar la herida para detectar signos de infección?
Debe revisar la herida de la mordedura de perro al menos dos veces al día para detectar signos de infección, como enrojecimiento, hinchazón, calor, dolor, pus o secreción. Si nota alguno de estos signos, acuda al médico de inmediato.
¿Con qué frecuencia debo cambiar los vendajes de una mordedura de perro?
Debe cambiar el vendaje de una mordedura de perro al menos una vez al día, o más si se moja o se ensucia, para mantener la herida limpia y mitigar el riesgo de infección.
Comprender la responsabilidad por las mordeduras de perro
Las leyes sobre mordeduras de perro varían según el estado, pero muchos estados tienen estatutos que responsabilizan a los dueños de perros por la primera mordedura de perro a una víctima inocente, incluso si no había indicios previos de que el perro tuviera una propensión a la agresividad (demostración previa de comportamiento violento y agresivo).
Estas leyes facilitan considerablemente a las víctimas lesionadas demandar con éxito a los propietarios de las mascotas, ya que la carga de la prueba es mucho menor.
Por el contrario, algunos estados tienen lo que se denomina una «regla de una mordedura», que no responsabiliza al dueño del perro por el ataque de su perro si era la primera vez y no tenía motivos para sospechar que su perro pudiera actuar de forma peligrosa.
¿Puedo demandar por una mordedura de perro?
Sí. Puede demandar a alguien por la mordedura de su perro en un juicio civil. Es su derecho legal por el daño que le ha causado. Si ha sido mordido por un perro y ha incurrido en gastos médicos, tiene derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios para cubrir estos gastos.
Esta capacidad de exigir responsabilidades económicas es especialmente importante, ya que una sola visita a urgencias para recibir la vacuna contra la rabia tras la mordedura de un perro puede costar miles de dólares.
Continúe leyendo para saber cómo reclamar una indemnización por sus gastos médicos y otros gastos relacionados con el incidente de la mordedura de perro.
Pasos a seguir después de una mordedura de perro para obtener ayuda legal
- Busque atención médica: su salud es la máxima prioridad. Asegúrese de recibir el tratamiento médico necesario inmediatamente después del ataque del perro. Documente todas las visitas médicas, tratamientos y gastos, ya que serán cruciales para su reclamación.
- Denuncie el incidente: denuncie la mordedura de perro al control de animales local o a las fuerzas del orden. De este modo se creará un registro oficial del incidente, que podrá utilizarse como prueba para respaldar su reclamación.
- Reúna pruebas: recopile pruebas como fotografías de las lesiones, declaraciones de testigos y cualquier otra información relevante que pueda respaldar su caso.
- Consulte a un abogado especializadoen lesiones personales: un abogado especializado en casos de lesiones personales puede guiarle a través del proceso legal y ayudarle a comprender sus derechos. También puede ayudarle a negociar con las compañías de seguros y representarle en los tribunales si es necesario.
Presentar una reclamación por lesiones causadas por la mordedura de un perro
Las víctimas de mordeduras de perro tienen derecho a emprender acciones legales contra el dueño del perro que las atacó.
Estos casos funcionan de manera similar a las reclamaciones por lesiones causadas por accidentes de tráfico, como una colisión por alcance, en el sentido de que se puede demandar al dueño del perro para obtener una indemnización que cubra los gastos médicos e incluso los daños emocionales (el «sufrimiento» calculado en términos de dolor y angustia).
Estas son las partes estándar de este proceso legal que puede esperar:
- Determinar la responsabilidad del dueño del perro: Establecer que el dueño del perro es responsable de la mordedura. Esto puede implicar demostrar que el dueño fue negligente o que el perro tenía antecedentes de comportamiento agresivo.
- Calcular los daños y perjuicios: su abogado le ayudará a calcular el total de los daños y perjuicios, incluyendo las facturas médicas, los salarios perdidos, el dolor y el sufrimiento, y cualquier otro gasto relacionado.
- Presentar una demanda: si no se llega a un acuerdo entre usted y el dueño del perro (o su compañía de seguros ), su abogado puede aconsejarle que presente una demanda. Este proceso, conocido como litigio, implica presentar una queja formal ante el tribunal y notificarla al demandado (el dueño del perro).
Posibles daños y perjuicios en una demanda por mordedura de perro
Puede solicitar una indemnización por muchos tipos de daños, tanto económicos como no económicos, entre los que se incluyen:
- Gastos médicos: esto incluye todos los gastos relacionados con el tratamiento de la mordedura de perro, como facturas del hospital, medicamentos y rehabilitación, como los gastos de fisioterapia.
- Salarios perdidos: si la lesión le ha impedido acudir al trabajo, puede reclamar una indemnización por los ingresos perdidos.
- Dolor y sufrimiento: esto cubre el dolor físico y el malestar emocional causados por la mordedura.
- Cicatrices: si la mordedura del perro le ha causado cicatrices visibles permanentes en la piel, es posible que pueda reclamar daños adicionales por ello.
- Daños materiales: si la mordedura del perro dañó sus bienes personales, como su camisa o sus pantalones, puede solicitar una indemnización por su reparación o sustitución.
Obtenga asistencia legal de un abogado especializado en lesiones por mordeduras de perro
Navegar por el sistema legal puede ser complejo, pero con la ayuda de un abogado especializado en lesiones personales que se centre en casos de mordeduras de perro, puede asegurarse de recibir una indemnización justa que cubra sus gastos médicos y otros daños.
Ya sea que se trate de un incidente de mordedura de perro u otro tipo de lesiones personales, la experiencia y la compasión de su abogado pueden influir significativamente en el resultado de su caso.
Resumen sobre los signos de infección por mordedura de perro y su prevención
Comprender los signos de una mordedura de perro infectada y saber cuándo buscar ayuda médica puede prevenir complicaciones graves. Tome siempre en serio las mordeduras de perro y siga los procedimientos adecuados para el cuidado de las heridas a fin de garantizar una rápida recuperación.
Hacerlo no solo le ayudará a mantenerse sano, sino que también le ayudará a reclamar daños económicos a través de un proceso legal.
Una opción financiera durante su caso de mordedura de perro: financiación previa al acuerdo
Después de contratar a un abogado especializado en lesiones personales para que lo represente en su demanda por mordedura de perro, puede solicitar financiación previa al acuerdo sin recurso. Es el tipo de asistencia financiera especializada para demandantes que ofrecemos en Express Legal Funding.
Una vez aprobada, puede recibir un anticipo de los posibles ingresos del acuerdo para cubrir sus gastos inmediatos.
Dado que los fondos del préstamo para litigios son sin recurso (a diferencia de un préstamo tradicional), no tiene que preocuparse por devolvernos el dinero si, por alguna razón, pierde el caso y al final no obtiene ninguna compensación económica.
Eso es lo que lo convierte en dinero sin riesgo para usted y por lo que nuestro equipo de suscriptores solo busca financiar casos con méritos.
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